Του Γιάννη Ασκούνη/ info@eurohoops.net
Φυσικά αναφερόμαστε στους Ολυμπιακούς του 2004, που έγιναν στην Αθήνα. Τότε, οι Ηνωμένες Πολιτείες αρκέστηκαν στην 3η θέση λόγω της ήττας με 89-81 από την Αργεντινή. Το ματς διεξήχθη πριν από ακριβώς 14 χρόνια, στις 27 Αυγούστου του 2004. Ο MVP Μανού Τζινόμπιλι και η… παρέα του έγραψαν ιστορία.
Τα “χρυσά” παιδιά του Μανιάνο
Ο Ρούμπεν Μανιάνο είχε στη διάθεσή τους την κορυφαία γενιά παικτών της Αργεντινής. Ωστόσο, ελάχιστοι φίλαθλοι περίμεναν πως οι Τζινόμπιλι, Λουίς Σκόλα, Κάρλος Ντελφίνο και οι συμπαίκτες τους θα έφθαναν στην κορυφή του κόσμου. Τα κατάφεραν κερδίζοντας τις ΗΠΑ και μία μέρα αργότερα την Ιταλία με 84-69.
Οι Αργεντινοί παρατάχθηκαν στον τελικό χωρίς τον τραυματία Φαμπρίτσιο Ομπέρτο, αλλά με επιθετικούς ηγέτες τους Τζινόμπιλι και Σκόλα επέβαλαν γρήγορο ρυθμό και σταδιακά εξόντωσαν τους Ιταλούς στο δρόμο για το ιστορικό χρυσό μετάλλιο. Η μεγάλη νίκη επί των Ηνωμένων Πολιτειών σημειώθηκε σαν σήμερα, πριν από 14 χρόνια, με τον 27χρονο τότε Τζινόμπιλι να σημειώνει 27 πόντους.
Δείτε τον στατιστικό πίνακα του αγώνα της Αργεντινής με τις ΗΠΑ.
Χάλκινοι Αμερικανοί
Οι ΗΠΑ παρατάχθηκαν με τους ΛεΜπρόν Τζέιμς, Τιμ Ντάνκαν, Ντουέιν Ουέιντ, Άλεν Άιβερσον, Καρμέλο Άντονι και πολλά ακόμα “αστέρια” της εποχής. Έχασαν, όμως, από τη Λιθουανία και το Πουέρτο Ρίκο στη φάση των ομίλων. Στον προημιτελικό γύρο κέρδισαν την Ισπανία με 102-94, αλλά ηττήθηκαν από τους Αργεντινούς στην ημιτελική φάση πριν από τη νίκη με 104-96 σε βάρος των Λιθουανών στον μικρό τελικό.
Δείτε τον στατιστικό πίνακα του μικρού τελικού.
Είναι χαρακτηριστικό πως οι τρεις ήττες στην Αθήνα είναι οι μοναδικές των ΗΠΑ σε όλους τους Ολυμπιακούς Αγώνες που έγιναν από το 1992 και έπειτα. Δηλαδή από τη χρονιά που επετράπη στους NBAers να ενισχύσουν το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της πατρίδας τους στην κορυφαία αθλητική διοργάνωση του πλανήτη. Συνολικά έχουν χάσει πέντε φορές σε επίπεδο Ολυμπιακών Αγώνων.
Η ελληνική παρουσία
Τέσσερις νίκες σε επτά παιχνίδια πέτυχε η “επίσημη αγαπημένη”. Κατέλαβε τη 2η θέση στη φάση των ομίλων χάρη στις νίκες επί του Πουέρτο Ρίκο, της Αυστραλίας και της Αγκόλας, αλλά στον προημιτελικό γύρο ηττήθηκε από την Αργεντινή με 69-64. Ολοκλήρωσε την πορεία της στους Αγώνες με νίκη με 85-75 επί του Πουέρτο Ρίκο. Στη σύνθεση της Ελλάδας ήταν οι Φραγκίσκος Αλβέρτης, Θοδωρής Παπαλουκάς, Νίκος Ζήσης, Δημήτρης Παπανικολάου, Βασίλης Σπανούλης, Αντώνης Φώτσης, Νίκος Χατζηβρέττας, Δήμος Ντικούδης, Κώστας Τσαρτσαρής, Δημήτρης Διαμαντίδης, Λάζαρος Παπαδόπουλος και Μιχάλης Κακιούζης.