Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Ο Αμερικανός γκαρντ δεν ήταν κακός παίκτης. Κάθε άλλο. Υπήρξε βασικός πλέι μέικερ των “πορτοκαλή” και στα τέσσερα χρόνια που έπαιξε στο NCAA αποφοιτώντας με μέσο όρο 15,5 πόντους και 4,8 ασίστ.
Και δεν μιλάμε για μία ομαδούλα της πλάκας. Είναι το Σίρακιους που το 2003 κατέκτησε το πρωτάθλημα της χώρας, με πρωταγωνιστή φυσικά τον Καρμέλο Άντονι, τον Χακίμ Ουόρικ που αργότερα έπαιξε και αυτός στον Ολυμπιακό και τον Τζέρι ΜακΝαμάρα. Τον λάτρεψαν στο Κολέγιο αυτό, έγραψε τη δική του ιστορία παρότι ο Μέλο ήταν το Νο1 εκείνης της ομάδας και κανείς ίσως δεν πίστεψε τότε πως δεν θα κάνει καριέρα. Και όμως…
Δεν ήταν πάστα παίκτη για το ΝΒΑ (κοντός, όχι ιδιαίτερα αθλητικός) αλλά λογικά θα μπορούσε να παίξει οπουδήποτε αλλού. Ο Πίνι Γκέρσον έψαχνε για έναν παίκτη στην περιφέρεια μετά τον τραυματισμό του Άρβιντας Ματσιγιάουσκας για να συμπληρώσει το ρόστερ του στην Ευρωλίγκα, όπου μόνο εκεί θα είχε δικαίωμα συμμετοχής. Η περίπτωση του ΜακΝαμάρα έμοιαζε ιδανική.
Ήρθε για την προετοιμασία, έπαιξε σε φιλικά παιχνίδια και στην πρεμιέρα με την Τάου βρισκόταν στην 12αδα. Ο ΜακΝαμάρα έπαιξε κάποια στιγμή στο πρώτο ημίχρονο για περίπου ένα λεπτό. Λιγότερο πρέπει να ήταν αν θυμόμαστε καλά, αλλά η Ευρωλίγκα κατέγραψε συμμετοχή ενός λεπτού. Έκανε ένα φάουλ και αποχώρησε. Δεν τον είδαμε ξανά στο παρκέ!
O Γκέρσον χρησιμοποιούσε κατά κόρον στον “άσο” τον Σκούνι Πεν ως βασικό και τον Νταμίρ Μουλαομέροβιτς ως αναπληρωματικό με τον Χρήστο Χαρίση τρίτο. Αργότερα “τέλειωσε” ο “Μούλα” και αποκτήθηκε ο Βρίμπισα Στεφάνοφ. Ίσως μερικοί να μην θυμάστε ότι έπαιξε ο Στεφάνοφ, πόσο δε μάλιστα τον ΜακΝαμάρα που μετά πέντε αγωνιστικές που δεν ήταν καν στη 12αδα, έλυσε τη συνεργασία του.
Τον ξαναβρήκαμε στην Ελλάδα την επόμενη σεζόν, 2007-08. Υπέγραψε στον Πανιώνιο και έπαιξε ένα παιχνίδι στο Eurocup και τρία ματς στη λίγκα μας με μέσο όρο 2,3 πόντους! Κάτι δεν πήγαινε καλά με αυτόν. Έξω από το Σίρακιους μετατράπηκε σε έναν “αόρατο” παίκτη που δεν μπορούσε με τίποτα να πιστοποιήσει τα νούμερα αλλά και τη φήμη που απέκτησε δίπλα στον “Μέλο”, σε ένα από τα κορυφαία μπασκετικά προγράμματα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Μετακόμισε την ίδια χρονιά στη Βέντσπιλς της Λετονίας όπου ήταν ακόμα… χειρότερος. Τίποτα δεν πέτυχε και εκεί. Η μπασκετική του καριέρα φαινόταν να ολισθαίνει διαρκώς, παρότι δεχόταν διαρκώς προσκλήσεις από ομάδες του ΝΒΑ για συμμετοχή σε Summer League.
Υπέγραψε το καλοκαίρι το 2008 στην G-League, στο Ρίνο, την ομάδα που πηγαινοερχόταν ο Γιώργος Παπαγιάννης αλλά και εκεί έπαιξε λίγο. Προς το τέλος της σεζόν αποδεσμεύτηκε, ο ίδιος επικαλέστηκε προσωπικά προβλήματα. Στο τέλος της σεζόν (2009) αποφάσισε να σταματήσει το μπάσκετ σε ηλικία 26 χρονών!
Που θα συνέχιζε; Μα φυσικά στην οικογένεια του. Τίποτα δεν είναι τυχαίο. Το Σίρακιους τον προσέλαβε για να μπει στο τεχνικό τιμ και από το 2011 ως σήμερα είναι ασίσταντ στην πρώτη ομάδα…