Του Γιώργου Μπακόλα
Το χθες: Το τμήμα μπάσκετ του Τρίτωνα ιδρύθηκε το 1942 από μια ομάδα αθλητών του Πανελληνίου και οφείλει το όνομά του στο υποβρύχιο «Τρίτων», το οποίο βυθίστηκε από τους Ιταλούς κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Με 11 συνολικά παρουσίες στα Πανελλήνια Πρωταθλήματα (η παρθενική στο πρώτο μεταπολεμικό Πρωτάθλημα το 1945-46) και στην Α’ Εθνική Κατηγορία (τελευταία τη σεζόν 1978-’79), οι «κυανόλευκοι» αποτελούν έναν από τους πιο ιστορικούς συλλόγους της χώρας μας, τον πρώτο μάλιστα που βάδισε σε επαγγελματικά πρότυπα στις αρχές της δεκαετίας του ’60 χάρη στην οικονομική συνδρομή του αείμνηστου Μπλούη Διακάκη και των αδελφών Λαναρά.
Τη φανέλα του Τρίτωνα έχουν φορέσει, μεταξύ άλλων, αθλητές όπως ο Κώστας Μουρούζης, ο Νίκος Σκυλακάκης (χάλκινο μετάλλιο στο Πανευρωπαϊκό του Καΐρου το 1949), ο Τάκης Κουρπάς, ο Αλέκος Λάπας, ο Αντρέας Μολφέτας και ο Κώστας Σταυρόπουλος.
Πρόκειται για την ομάδα που πραγματοποίησε τις μεγαλύτερες και ακριβότερες μεταγραφές στα τέλη του ’50 και στις αρχές του ’60, καθώς διέθετε παράγοντες οι οποίοι δε δίσταζαν να βάλουν βαθιά το χέρι στην τσέπη.
Η ιστορική μεταγραφή του σέντερ (2.02μ) Γιώργου Οικονόμου από τον ΠΑΟΚ στον Τρίτωνα (ο πρώτος Θεσσαλονικιός που αποκτήθηκε από αθηναϊκό σύλλογο) και πλήθος άλλων, επέτρεψαν στους «κυανόλευκους» να μείνουν για έξι συνεχόμενα χρόνια (1960-1966) στην Α’ Εθνική.
Η έδρα του Τρίτωνα, που σημειωτέον διατηρούσε πολύ καλές σχέσεις με Αιγυπτιώτες, βρισκόταν αρχικά σε ένα ανοιχτό γήπεδο της οδού 3ης Σεπτεμβρίου μέχρι και τις αρχές της δεκαετίας του ’60 όταν η ομάδα αναγκάστηκε να μεταφερθεί στα Σεπόλια, αφού ο ιδιοκτήτης του οικοπέδου αποφάσισε να χτίσει πολυκατοικία!
Η πτώση: Το 1991 ο Τρίτωνας συμμετέχει για τελευταία φορά στις εθνικές κατηγορίες (Γ’), καθώς υποβιβάζεται στην Α’ ΕΣΚΑ και έκτοτε παραμένει στα τοπικά πρωταθλήματα Αθηνών με χειρότερη τη σεζόν 1998-’99 όταν και αγωνίζεται στη Γ’ ΕΣΚΑ. Από τη δεκαετία του ’80 εξάλλου η έλλειψη χρημάτων είχε αρχίσει να γίνεται αισθητή.
Το σήμερα: Η ομάδα αναγεννήθηκε από τις στάχτες της εδώ και μια τριετία, καθώς ξεκινώντας μια εντυπωσιακή πορεία από τη Γ’ ΕΣΚΑ φέτος βρίσκεται μια ανάσα από την άνοδο στις εθνικής κατηγορίες ως πρωτοπόρος της Α’ ΕΣΚΑ, έχοντας στον πάγκο της το νέο και φιλόδοξο κόουτς Μιχάλη Μιχελάκο, «αρχιτέκτονα» των επιτυχιών τα τελευταία χρόνια. Στο κλειστό Γυμναστήριο Αγίου Νικολάου Πατησίων (τωρινή έδρα του Τρίτωνα) ετοιμάζονται να πανηγυρίσουν την επιστροφή στη Γ’ Εθνική μετά από 24 ολόκληρα χρόνια.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Α.Ο. Τρίτων διαθέτει αγωνιστικά τμήματα Ανδρών, Γυναικών, Εφήβων, Κορασίδων, Παίδων, Παμπαίδων, Μίνι και Προμίνι, ενώ οι προοπτικές για την ανάκαμψη είχαν αρχίσει να διαφαίνονται από τα μέσα της περασμένης δεκαετίας όταν και δόθηκε βάση στις υποδομές με στόχο την επιστροφή της ομάδας στα εθνικά πρωταθλήματα.
Όσον αφορά, τέλος, στο γηπεδικό πρόβλημα, πραγματικά οδεύει ολοταχώς για ρεκόρ Γκίνες, αφού μολονότι εδώ και μια περίπου εικοσαετία (!) υπάρχει απόφαση του Δήμου Αθηναίων για την κατασκευή κλειστού γυμναστηρίου στα Σεπόλια, αυτή δεν έχει υλοποιηθεί μέχρι στιγμής.