Tου Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
O Κέιλιν Λούκας υπέγραψε στην Ντενιζλί, προτελευταία ομάδα στην τουρκική λίγκα όπου επίσης έχει αγωνιστεί στην Μπάνβιτ- αμέσως μόλις τον αποδέσμευσε ο Ολυμπιακός– και την Τεντ Άνκαρα. Είχε μάλιστα και πρόταση από τον Ηρακλή πριν από ένα μήνα για να αντικαταστήσει τον Γούλριτζ, αλλά δεν τα βρήκαν.
Στην Ευρωλίγκα τον έχουμε δει επίσης στον Ερυθρό Αστέρα για τρία παιχνίδια τη σεζόν 2019-20 και έχει παίξει επίσης δύο ματς στο ΝΒΑ όλα κι όλα.
Αλλά ας θυμηθούμε πώς και γιατί ο Ολυμπιακός έφερε το καλοκαίρι του 2011 έναν άσημο σε μας Αμερικανό απόφοιτο του Μίτσιγκαν Στέιτ, χωρίς καμία απολύτως επαγγελματική εμπειρία, για να γίνει πόιντ γκαρντ σε μία ομάδα που μόλις είχε τελειώσει τη συνεργασία της με τον Θοδωρή Παπαλουκά και τον Μίλος Τεόντοσιτς…
Ο ΛΟΥΚΑΣ ΣΤΟΝ ΟΛΥΜΠΙΑΚΟ ΚΑΤΕΥΘΕΙΑΝ ΑΠΟ… ΤΕΛΙΚΟ KAI ΦΑΙΝΑΛ ΦΟΡ ΤΟΥ NCAA
Καταρχάς, το Μίτσιγκαν Στέιτ δεν είναι της… πλάκας Κολέγιο. Ίσα ίσα. Εκεί φοίτησε ο Μάτζικ Τζόνσον και κατέκτησε τον τίτλο του NCAA το 1979, ενώ το 2000 οι Σπάρτανς έκαναν δύο τους τίτλους τους με τον θρυλικό Τομ Άιζο στον πάγκο τους.
Συνέχισε ο ίδιος εκεί κι όταν ήταν ο Κέιλιν Λούκας στην ομάδα.
Ο ύψους 1.85μ. πόιντ γκαρντ έκανε μία εξαιρετική κολεγιακή καριέρα και βοήθησε-οδήγησε τους Σπάρτανς στον τελικό του 2009, όπου εκεί όμως έχασε από το Νορθ Καρολάινα του Τάι Λόσον (ναι, αυτού που ήρθε στον Κολοσσό κι έφυγε αμέσως), ενώ η ομάδα του έφτασε στο φάιναλ φορ και το 2010. Απλά ο Λούκας δεν έπαιξε ολόκληρη τη σεζόν αφού τραυματίστηκε στον αχίλλειο τένοντα.
Δεν επιλέχθηκε στο ντραφτ του ΝΒΑ το 2011, παρότι έγινε ο ένας από τους μόλις τέσσερις παίκτες στην ιστορία του Μίτσιγκαν Στέιτ με +1.500 πόντους και +500 ασίστ! Ο Μάτζικ ήταν ένας από τους άλλους…
Πώς τον επέλεξε ο Ολυμπιακός; Θα θυμάστε ίσως πως, ο Ολυμπιακός εκείνο το καλοκαίρι παραλίγο να χάσει τους… Αγγελόπουλους, που εν τέλει κράτησαν την ιδιοκτησία του συλλόγου αλλά χαμηλώνοντας απότομα το μπάτζετ σε σχέση τα προηγούμενα τρία (περισσότερο αυτά) χρόνια.
Έμεινε κι ο αείμνηστος Ντούσαν Ίβκοβιτς αλλά κι ο Βασίλης Σπανούλης, μοναδικοί ακριβοπληρωμένοι σε εκείνη την ομάδα, που στελεχώθηκε από τους Σλούκα, Πρίντεζη, Παπανικολάου, Χάινς και πάει λέγοντας.
Ο “Ντούντα” με το συνεργάτη του Βαγγέλη Αγγέλου και τους υπόλοιπους του τεχνικού σταφ, έψαχναν να βρουν φτηνούς Αμερικανούς για να πλαισιώσουν τον Σπανούλη και τα νεαρά ελληνόπουλα. Ο ένας ήταν ο Κάιλ Χάινς. Περιττά τα σχόλια για την πορεία και την προσφορά του. Με αυτόν πέτυχαν διάνα.
Ο άλλος ήταν ο Ματ Χάουαρντ με επιτυχίες πίσω του στο κολέγιο, το Μπάτλερ του Γκόρντον Χέιγουορντ και του Σέλβιν Μακ που τον είδαμε για λίγο στον Παναθηναϊκό.
Ο τρίτος που επιλέχθηκε ήταν ο Κέιλιν Λούκας, επίσης με επιτυχίες στο NCAA όπως ο Ματ Χάουαρντ. Αμφότεροι θα έπαιζαν για πρώτη φορά επαγγελματικό μπάσκετ στον Ολυμπιακό.
Αμφότεροι όμως… απέτυχαν να προσαρμοστούν στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και τις απαιτήσεις του Ολυμπιακού.
Ο Λούκας έπαιζε περίπου 18 λεπτά στην Ευρωλίγκα και σε εννιά ματς μέτρησε μόλις 5,3 πόντους και 1,0 ασίστ! Πού ήταν άραγε ο πόιντ γκαρντ που μοίραζε περίπου πέντε τελικές πάσες στην κολεγιακή του ομάδα; Άλλο το ένα, προφανώς, κι άλλο το άλλο (Ευρωλίγκα). Η απόφαση των “ερυθρολεύκων” να εμπιστευτούν δύο σημαντικούς παίκτες των προηγούμενων ετών στο Κολεγιακό μπάσκετ αλλά με ανύπαρκτη εμπειρία στο επαγγελματικό χώρο, δεν έπιασε τόπο, χωρίς καν ο ένας από τους δύο να μπορέσει να ξεχωρίσει. Δεν ήταν αυτού του επιπέδου σίγουρα.
Ο Ολυμπιακός πέρασε με δυσκολία στο Τοπ16 χάρη κυρίως στα ανδραγαθήματα του Βασίλη Σπανούλη και περίπου τα Χριστούγεννα ο Έισι Λο τα “έσπασε” με την Παρτιζάν (κι ο Τζόι Ντόρσεϊ με την Μπασκόνια για να αλλάξει τον Ματ Χάουαρντ) και ο Ολυμπιακός βρήκε την ευκαιρία να τον υπογράψει.
Τα υπόλοιπα τα έγραψε η ιστορία…