Του Σταύρου Μπαρμπαρούση / info@eurohoops.net
Αρκετοί από αυτούς δικαιολόγησαν τις μεγάλες προσδοκίες, που συνόδευαν το ξακουστό όνομα τους. Άλλοι, πάλι, πέρασαν σχεδόν απαρατήρητοι, αλλά όπως και να ‘χει η μεταγραφή τους αποτέλεσε από μόνη της μια ξεχωριστή στιγμή για το ελληνικό μπάσκετ.
Το Eurohoops έκανε την απαραίτητη έρευνα και σας παρουσιάζει τους παίκτες, οι οποίοι επιλέχτηκαν μέσα στην πρώτη δεκάδα του ντραφτ και στη συνέχεια της καριέρας τους βρέθηκαν στην Ελλάδα για να αγωνιστούν, φορώντας τη φανέλα των… δικών μας ομάδων.
Από τους Ντομινίκ Ουίλκινς, Μπάιρον Σκοτ, Ουέσλι Τζόνσον και Ρόι Τάρπλεϊ, στους Τζος Τσίλντρες, Αμπντούλ Ραούφ, Εξέβιερ Μακ Ντάνιελ, Ντάνι Βρέινς, Τζίμερ Φριντέτ, Ντέρικ Ουίλιαμς και Μπενόιτ Μπέντζαμιν! Όλοι τους βρέθηκαν πολύ ψηλά στις προτιμήσεις των μπασκετικών οργανισμών στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, δημιουργώντας μια λίστα που θα «φρεσκάρει» τη μνήμη των παλαιότερων και – παράλληλα – θα εμπλουτίσει τις γνώσεις των νεότερων.
Να σημειωθεί ότι το υψηλότερο «draft pick» που έχει πατήσει το πόδι του στα ελληνικά παρκέ είναι πλέον ο Ντέρικ Ουίλιαμς που επιλέχθηκε στο νούμερο “2”, ενώ η καταγραφή γίνεται σύμφωνα με τη σειρά επιλογής του κάθε παίκτη ξεκινώντας από το υψηλότερο. Πάμε λοιπόν…
Νο2
Ο 31χρονος Αμερικανός φόργουορντ είναι ο “Newcomer” της λίστας καθώς την Παρασκευή (15/7) ανακοινώθηκε από τον Παναθηναϊκό, ώστε να καλύψει τη θέση του βασικού power forward της ομάδας του Ντέγιαν Ράντονιτς και αυτόματα έγινε το υψηλότερο Draft pick που θα αγωνιστεί στα μέρη μας.
Ο Ντέρικ Ουίλιαμς στο Draft του 2011 επιλέχθηκε από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς στη δεύτερη θέση πίσω από τον Κάιρι Ίρβινγκ και από τότε μέχρι και το 2018 αγωνίστηκε στο ΝΒΑ σε Κινγκς, Νικς, Καβαλίερς, Χιτ και Λέικερς , ενώ πριν τέσσερα χρόνια αποφάσισε να κάνει το μεγάλο άλμα στην Ευρώπη αρχικά για την Μπάγερν Μονάχου όπου είχε και πάλι τον Σέρβο για προπονητή.
Στη συνέχεια ο έμπειρος Αμερικανός φόρεσε τη φανέλα της Φενερμπαχτσέ του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, της Βαλένθια και της Μακάμπι του Γιάννη Σφαιρόπουλου, ενώ πλέον θα κοσμεί το ΟΑΚΑ.
Νο3
Ντομινίκ Ουίλκινς (Παναθηναϊκός)
Ο «hall of famer» Ντομινίκ ήρθε στην Ελλάδα το καλοκαίρι του 1995 για λογαριασμό του Παναθηναϊκού, με τον οποίο κατέκτησε, στην σεζόν που ακολούθησε, το πρώτο πρωτάθλημα Ευρώπης για την χώρα μας, στο final-4 του Παρισιού το 1996. Ο «human highlight film», όπως ήταν το παρατσούκλι του στο ΝΒΑ, για την εκπληκτική ταχύτητα που κάρφωνε στο αντίπαλο καλάθι, επιλέχτηκε στο Νο 3 του Ντραφτ το 1982 από τους Ατλάντα Χοκς, των οποίων αποτέλεσε τον ηγέτη για περισσότερο από μια δεκαετία. Συμμετείχε σε 9 Ολ Σταρ γκέιμ και ήταν νικητής δυο φορές στον διαγωνισμό καρφωμάτων.
Μαχμούντ Αμπντούλ Ραούφ (Άρης)
Ο χαρισματικός πλέι μέικερ επιλέχτηκε στο Νο 3 του ντραφτ το 1990 από τους Ντένβερ Νάγκετς, όπου αγωνίστηκε για μια 12ετία, κάνοντας τα σημαντικότερα πράγματα στην καριέρα του. Στην Ελλάδα τον έφερε ο Άρης τη σεζόν 2006-07 σε ηλικία 37 ετών.
Μπενόιτ Μπέντζαμιν (Περιστέρι)
Ο θηριώδης σέντερ αποτέλεσε επιλογή των Λος Άντζελες Κλίπερς στο Νο 3 του ντραφτ το 1985. Στην χώρα μας ήρθε 12 χρόνια αργότερα (1997) για λογαριασμό του Περιστερίου, με προπονητή τον Αργύρη Πεδουλάκη, ωστόσο εμφανίστηκε με αρκετά παραπανίσια κιλά κι αντικαταστάθηκε πριν τελειώσει η σεζόν, από τον Γκαρθ Τζόζεφ, ο οποίος του έμοιαζε στο στιλ, όχι, όμως, και στην ποιότητα.
Νο4
Μπάιρον Σκοτ (Παναθηναϊκός)
Ο πρωταθλητής με τους Λέικερς, σούτινγκ γκαρντ, αγωνίστηκε για μια χρονιά (1997-98) στην Ευρώπη – πριν βάλει τέλος στην καριέρα του – κι αυτή ήταν στον Παναθηναϊκό, τον οποίο βοήθησε τα μέγιστα στην κατάκτηση του πρωταθλήματος. Ο Σκοτ ήταν επιλογή των Σαν Ντιέγκο Κλίπερς στο Νο 4, αλλά έγινε ανταλλαγή και κατέληξε στους Λέικερς, κατακτώντας, έτσι, 3 πρωταθλήματα στο ΝΒΑ. Πλέον είναι προπονητής, όμως πέρσι απολύθηκε από την ομάδα του Λος Άντζελες.
Εξέβιερ ΜακΝτάνιελ (Ηρακλής)
Ο εκρηκτικός φόργουορντ επιλέχτηκε το 1985 στο Νο 4 από τους Σιάτλ Σουπερσόνικς και δέκα χρόνια αργότερα κόσμησε με την παρουσία του το ελληνικό πρωτάθλημα φορώντας την φανέλα του Ηρακλή την σεζόν 1995-96.
Κρις Μόρις (Ολυμπιακός)
Ο γεννημένος στην Ατλάντα φόργουορντ αποφάσισε να εγκαταλείψει το ΝΒΑ για πρώτη και μοναδική φορά στην καριέρα του, ερχόμενος το καλοκαίρι του 1999 στον Ολυμπιακό, έχοντας υπογράψει συμβόλαιο διετούς διάρκειας με την ομάδα του Γιάννη Ιωαννίδη. Ωστόσο δεν κατάφερε να προσαρμοστεί κι έφυγε νωρίτερα, αλλά ο ίδιος διεκδίκησε δικαστικώς όλο του το συμβόλαιο. Αντικαταστάτης του ο Μπλου Έντουαρντς σε μια σεζόν, όπου οι ερυθρόλευκοι «ψώνισαν» αρκετά από το ΝΒΑ, καθώς είχαν στο ρόστερ τους και τον Χόλιγουντ Ρόμπινσον, όμως απέτυχαν να κατακτήσουν κάποιο τίτλο. Ο Μόρις επιλέχτηκε από τους Νιου Τζέρσεϊ Νετς στο Νο 4 του ντραφτ το 1988.
Ουέσλι Τζόνσον (Παναθηναϊκός)
Ο Αμερικανός γκαρντ-φόργουορντ πέρασε από τον Παναθηναϊκό την σεζόν του… κορωνοϊού (2019-20), όμως παρά το τρομερό βιογραφικό και την εμπειρία του από το NBA, δεν μπόρεσε να προσφέρει τα αναμενόμενα στο “τριφύλλι”, μένοντας για πάμπολλα παιχνίδια σε… ριχά νερά. Έπαιξε εννιά χρόνια στο ΝΒΑ με τελευταίο του σταθμό στην κορυφαία λίγκα τους Ουίζαρντς, πριν αποφασίσει να φτιάξει τις βαλίτσες του για την άλλη πλευρά του Ατλαντικού και να αγωνιστεί στην Ευρωλίγκα για πρώτη φορά στην καριέρα του, για λογαριασμό των “πρασίνων”.
Νο5
Ντάνι Βρέινς (ΑΕΚ)
Το πρώτο πραγματικά μεγάλο όνομα που αγωνίστηκε στα ελληνικά γήπεδα. Ο Βρέινς επιλέχτηκε στο Νο 5 του ντραφτ το 1981 από τους Σιάτλ Σουπερσόνικς, αλλά δόθηκε με ανταλλαγή στην Φιλαντέλφια. Η ΑΕΚ του Μάκη Ψωμιάδη έκανε την υπέρβαση, φέρνοντας τον στη χώρα μας, όπου αγωνίστηκε τη σεζόν 1988-89.
Νικολόσζ Τσικιτσβίλι (Πανιώνιος)
Ο πανύψηλος (2,13μ.) Γεωργιανός φόργουορντ δεν μπόρεσε ποτέ να δικαιολογήσει την παρουσία του στο Νο 5 του ντραφτ το 2002. Αυτοί που… ψώνισαν από σβέρκο ήταν οι Ντένβερ Νάγκετς που πίστεψαν ότι βρήκαν το νέο Νοβίτσκι. Φευ. Ο θησαυρός αποδείχτηκε… άνθρακας και πολύ γρήγορα ο Τσικιτσβίλι έγινε γυρολόγος. Έτσι, τα βήματα του τον έφεραν το 2009 στον Πανιώνιο, όπου πρόλαβε να αγωνιστεί στο ξεκίνημα εκείνης της σεζόν, αλλά έφυγε πολύ γρήγορα, αποφασίζοντας απροειδοποίητα να εγκαταλείψει τους «κυανέρυθρους» για τη Φουενλαμπράδα. Τα τελευταία χρόνια βγάζει αρκετές χιλιάδες δολάρια, παίζοντας μπάσκετ στην Ασία και σε χώρες όπως το Ιράν, ο Λίβανος, η Ιαπωνία και τα Ενωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Μάριο Χεζόνια (Παναθηναϊκός)
Ο Super Mario μεγάλωσε με τον Παναθηναϊκό των μεγάλων επιτυχιών και δεν έχανε/χάνει την ευκαιρία να το δείχνει διαρκώς μέσω social Media. Όντας ελεύθερος στο ΝΒΑ (Νο.5 το 2015 από τους Μάτζικ), στις 22/2/21 κατάφερε να κάνει το όνειρό του πραγματικότητα και να υπογράψει στο “Τριφύλλι”, με τη σύμφωνη γνώμη και της Μπαρτσελόνα, που διατηρούσε τα δικαιώματά του στην Ευρώπη από το 2015. Η θητεία του δε διήρκεσε πολύ, μόνο μέχρι το -επεισοδιακό- καλοκαίρι (σ.σ. στην Ούνιξ την επόμενη χρονιά). Πρόλαβε, πάντως, να πανηγυρίσει το νταμπλ στην Ελλάδα.