Του Σταύρου Μπαρμπαρούση / info@eurohoops.net
Αρκετοί από αυτούς δικαιολόγησαν τις μεγάλες προσδοκίες, που συνόδευαν το ξακουστό όνομα τους. Άλλοι, πάλι, πέρασαν σχεδόν απαρατήρητοι, αλλά όπως και να ‘χει η μεταγραφή τους αποτέλεσε από μόνη της μια ξεχωριστή στιγμή για το ελληνικό μπάσκετ.
Το Eurohoops έκανε την απαραίτητη έρευνα και σας παρουσιάζει τους παίκτες, οι οποίοι επιλέχτηκαν μέσα στην πρώτη δεκάδα του ντραφτ και στη συνέχεια της καριέρας τους βρέθηκαν στην Ελλάδα για να αγωνιστούν, φορώντας τη φανέλα των… δικών μας ομάδων.
Από τους Ντομινίκ Ουίλκινς, Μπάιρον Σκοτ, Ουέσλι Τζόνσον και Ρόι Τάρπλεϊ, στους Τζος Τσίλντρες, Αμπντούλ Ραούφ, Εξέβιερ Μακ Ντάνιελ, Ντάνι Βρέινς, Τζίμερ Φριντέτ, Ντέρικ Ουίλιαμς και Μπενόιτ Μπέντζαμιν! Όλοι τους βρέθηκαν πολύ ψηλά στις προτιμήσεις των μπασκετικών οργανισμών στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, δημιουργώντας μια λίστα που θα «φρεσκάρει» τη μνήμη των παλαιότερων και – παράλληλα – θα εμπλουτίσει τις γνώσεις των νεότερων.
Να σημειωθεί ότι το υψηλότερο «draft pick» που έχει πατήσει το πόδι του στα ελληνικά παρκέ είναι πλέον ο Ντέρικ Ουίλιαμς που επιλέχθηκε στο νούμερο “2”, ενώ η καταγραφή γίνεται σύμφωνα με τη σειρά επιλογής του κάθε παίκτη ξεκινώντας από το υψηλότερο. Πάμε λοιπόν…
Νο2
Ο 31χρονος Αμερικανός φόργουορντ είναι ο “Newcomer” της λίστας καθώς την Παρασκευή (15/7) ανακοινώθηκε από τον Παναθηναϊκό, ώστε να καλύψει τη θέση του βασικού power forward της ομάδας του Ντέγιαν Ράντονιτς και αυτόματα έγινε το υψηλότερο Draft pick που θα αγωνιστεί στα μέρη μας.
Ο Ντέρικ Ουίλιαμς στο Draft του 2011 επιλέχθηκε από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς στη δεύτερη θέση πίσω από τον Κάιρι Ίρβινγκ και από τότε μέχρι και το 2018 αγωνίστηκε στο ΝΒΑ σε Κινγκς, Νικς, Καβαλίερς, Χιτ και Λέικερς , ενώ πριν τέσσερα χρόνια αποφάσισε να κάνει το μεγάλο άλμα στην Ευρώπη αρχικά για την Μπάγερν Μονάχου όπου είχε και πάλι τον Σέρβο για προπονητή.
Στη συνέχεια ο έμπειρος Αμερικανός φόρεσε τη φανέλα της Φενερμπαχτσέ του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, της Βαλένθια και της Μακάμπι του Γιάννη Σφαιρόπουλου, ενώ πλέον θα κοσμεί το ΟΑΚΑ.
Νο3
Ντομινίκ Ουίλκινς (Παναθηναϊκός)
Ο «hall of famer» Ντομινίκ ήρθε στην Ελλάδα το καλοκαίρι του 1995 για λογαριασμό του Παναθηναϊκού, με τον οποίο κατέκτησε, στην σεζόν που ακολούθησε, το πρώτο πρωτάθλημα Ευρώπης για την χώρα μας, στο final-4 του Παρισιού το 1996. Ο «human highlight film», όπως ήταν το παρατσούκλι του στο ΝΒΑ, για την εκπληκτική ταχύτητα που κάρφωνε στο αντίπαλο καλάθι, επιλέχτηκε στο Νο 3 του Ντραφτ το 1982 από τους Ατλάντα Χοκς, των οποίων αποτέλεσε τον ηγέτη για περισσότερο από μια δεκαετία. Συμμετείχε σε 9 Ολ Σταρ γκέιμ και ήταν νικητής δυο φορές στον διαγωνισμό καρφωμάτων.
Μαχμούντ Αμπντούλ Ραούφ (Άρης)
Ο χαρισματικός πλέι μέικερ επιλέχτηκε στο Νο 3 του ντραφτ το 1990 από τους Ντένβερ Νάγκετς, όπου αγωνίστηκε για μια 12ετία, κάνοντας τα σημαντικότερα πράγματα στην καριέρα του. Στην Ελλάδα τον έφερε ο Άρης τη σεζόν 2006-07 σε ηλικία 37 ετών.
Μπενόιτ Μπέντζαμιν (Περιστέρι)
Ο θηριώδης σέντερ αποτέλεσε επιλογή των Λος Άντζελες Κλίπερς στο Νο 3 του ντραφτ το 1985. Στην χώρα μας ήρθε 12 χρόνια αργότερα (1997) για λογαριασμό του Περιστερίου, με προπονητή τον Αργύρη Πεδουλάκη, ωστόσο εμφανίστηκε με αρκετά παραπανίσια κιλά κι αντικαταστάθηκε πριν τελειώσει η σεζόν, από τον Γκαρθ Τζόζεφ, ο οποίος του έμοιαζε στο στιλ, όχι, όμως, και στην ποιότητα.
Νο4
Μπάιρον Σκοτ (Παναθηναϊκός)
Ο πρωταθλητής με τους Λέικερς, σούτινγκ γκαρντ, αγωνίστηκε για μια χρονιά (1997-98) στην Ευρώπη – πριν βάλει τέλος στην καριέρα του – κι αυτή ήταν στον Παναθηναϊκό, τον οποίο βοήθησε τα μέγιστα στην κατάκτηση του πρωταθλήματος. Ο Σκοτ ήταν επιλογή των Σαν Ντιέγκο Κλίπερς στο Νο 4, αλλά έγινε ανταλλαγή και κατέληξε στους Λέικερς, κατακτώντας, έτσι, 3 πρωταθλήματα στο ΝΒΑ. Πλέον είναι προπονητής, όμως πέρσι απολύθηκε από την ομάδα του Λος Άντζελες.
Εξέβιερ ΜακΝτάνιελ (Ηρακλής)
Ο εκρηκτικός φόργουορντ επιλέχτηκε το 1985 στο Νο 4 από τους Σιάτλ Σουπερσόνικς και δέκα χρόνια αργότερα κόσμησε με την παρουσία του το ελληνικό πρωτάθλημα φορώντας την φανέλα του Ηρακλή την σεζόν 1995-96.
Κρις Μόρις (Ολυμπιακός)
Ο γεννημένος στην Ατλάντα φόργουορντ αποφάσισε να εγκαταλείψει το ΝΒΑ για πρώτη και μοναδική φορά στην καριέρα του, ερχόμενος το καλοκαίρι του 1999 στον Ολυμπιακό, έχοντας υπογράψει συμβόλαιο διετούς διάρκειας με την ομάδα του Γιάννη Ιωαννίδη. Ωστόσο δεν κατάφερε να προσαρμοστεί κι έφυγε νωρίτερα, αλλά ο ίδιος διεκδίκησε δικαστικώς όλο του το συμβόλαιο. Αντικαταστάτης του ο Μπλου Έντουαρντς σε μια σεζόν, όπου οι ερυθρόλευκοι «ψώνισαν» αρκετά από το ΝΒΑ, καθώς είχαν στο ρόστερ τους και τον Χόλιγουντ Ρόμπινσον, όμως απέτυχαν να κατακτήσουν κάποιο τίτλο. Ο Μόρις επιλέχτηκε από τους Νιου Τζέρσεϊ Νετς στο Νο 4 του ντραφτ το 1988.
Ουέσλι Τζόνσον (Παναθηναϊκός)
Ο Αμερικανός γκαρντ-φόργουορντ πέρασε από τον Παναθηναϊκό την σεζόν του… κορωνοϊού (2019-20), όμως παρά το τρομερό βιογραφικό και την εμπειρία του από το NBA, δεν μπόρεσε να προσφέρει τα αναμενόμενα στο “τριφύλλι”, μένοντας για πάμπολλα παιχνίδια σε… ριχά νερά. Έπαιξε εννιά χρόνια στο ΝΒΑ με τελευταίο του σταθμό στην κορυφαία λίγκα τους Ουίζαρντς, πριν αποφασίσει να φτιάξει τις βαλίτσες του για την άλλη πλευρά του Ατλαντικού και να αγωνιστεί στην Ευρωλίγκα για πρώτη φορά στην καριέρα του, για λογαριασμό των “πρασίνων”.
Νο5
Ντάνι Βρέινς (ΑΕΚ)
Το πρώτο πραγματικά μεγάλο όνομα που αγωνίστηκε στα ελληνικά γήπεδα. Ο Βρέινς επιλέχτηκε στο Νο 5 του ντραφτ το 1981 από τους Σιάτλ Σουπερσόνικς, αλλά δόθηκε με ανταλλαγή στην Φιλαντέλφια. Η ΑΕΚ του Μάκη Ψωμιάδη έκανε την υπέρβαση, φέρνοντας τον στη χώρα μας, όπου αγωνίστηκε τη σεζόν 1988-89.
Νικολόσζ Τσικιτσβίλι (Πανιώνιος)
Ο πανύψηλος (2,13μ.) Γεωργιανός φόργουορντ δεν μπόρεσε ποτέ να δικαιολογήσει την παρουσία του στο Νο 5 του ντραφτ το 2002. Αυτοί που… ψώνισαν από σβέρκο ήταν οι Ντένβερ Νάγκετς που πίστεψαν ότι βρήκαν το νέο Νοβίτσκι. Φευ. Ο θησαυρός αποδείχτηκε… άνθρακας και πολύ γρήγορα ο Τσικιτσβίλι έγινε γυρολόγος. Έτσι, τα βήματα του τον έφεραν το 2009 στον Πανιώνιο, όπου πρόλαβε να αγωνιστεί στο ξεκίνημα εκείνης της σεζόν, αλλά έφυγε πολύ γρήγορα, αποφασίζοντας απροειδοποίητα να εγκαταλείψει τους «κυανέρυθρους» για τη Φουενλαμπράδα. Τα τελευταία χρόνια βγάζει αρκετές χιλιάδες δολάρια, παίζοντας μπάσκετ στην Ασία και σε χώρες όπως το Ιράν, ο Λίβανος, η Ιαπωνία και τα Ενωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Μάριο Χεζόνια (Παναθηναϊκός)
Ο Super Mario μεγάλωσε με τον Παναθηναϊκό των μεγάλων επιτυχιών και δεν έχανε/χάνει την ευκαιρία να το δείχνει διαρκώς μέσω social Media. Όντας ελεύθερος στο ΝΒΑ (Νο.5 το 2015 από τους Μάτζικ), στις 22/2/21 κατάφερε να κάνει το όνειρό του πραγματικότητα και να υπογράψει στο “Τριφύλλι”, με τη σύμφωνη γνώμη και της Μπαρτσελόνα, που διατηρούσε τα δικαιώματά του στην Ευρώπη από το 2015. Η θητεία του δε διήρκεσε πολύ, μόνο μέχρι το -επεισοδιακό- καλοκαίρι (σ.σ. στην Ούνιξ την επόμενη χρονιά). Πρόλαβε, πάντως, να πανηγυρίσει το νταμπλ στην Ελλάδα.
Νο6
Τζος Τσίλντρες (Ολυμπιακός)
Αποτελεί την ακριβότερη μεταγραφή στο ελληνικό μπάσκετ. Ο «αφάνας» έπαιξε δυο σεζόν στον Ολυμπιακό προερχόμενος από τους Ατλάντα Χοκς κι ερχομός του στην Ελλάδα, το καλοκαίρι του 2008, προκάλεσε… αίσθηση τόσο στην Ευρώπη, όσο και στο ΝΒΑ, κυρίως γιατί ήταν μόλις 25 χρονών. Τα «γεράκια» τον επέλεξαν στο Νο 6 του ντραφτ το 2004, ενώ με τον Ολυμπιακό κατέκτησε ένα κύπελλο Ελλάδας το 2010 κι έφτασε μέχρι τον τελικό της Ευρωλίγκας την ίδια χρονιά. Χαρακτηριζόταν από τα αλτικά του προσόντα, αλλά και το περίεργο στιλ με το οποίο σούταρε. Η καριέρα του πήρε την κατιούσα τα τελευταία χρόνια με παρουσία σε Αυστραλία, Ιαπωνία, μέχρι και την BIG3 το 2019. Και τέλος.
Νο7
Ρόι Τάρπλεϊ (Άρης, Ολυμπιακός, Ηρακλής, Έσπερος)
Ο αδικοχαμένος Ρόι δεν μπόρεσε να νικήσει ποτέ τους «δαίμονές» του. Αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα με εθισμούς που δεν ξεπέρασε, τελικά, ποτέ και εξαιτίας αυτών αναγκάστηκε να φύγει από το ΝΒΑ, όπου είχε επιλεγεί στο Νο 7 του ντραφτ το 1986 από τους Ντάλας Μάβερικς. Έτσι, ήρθε στην Ελλάδα για λογαριασμό του Άρη την σεζόν 1992-93. Με τους Θεσσαλονικείς κατέκτησε το κύπελλο κυπελλούχων κι ένα χρόνο αργότερα έπαιξε στον Ολυμπιακό, παίρνοντας το νταμπλ. Προσπάθησε να επιστρέψει στις ΗΠΑ, αλλά δεν τα κατάφερε και επέστρεψε στην χώρα μας για να αγωνιστεί στους Ηρακλή και Έσπερο.
Θερλ Μπέιλι (Πανιώνιος)
Ο καταπληκτικός σέντερ ήταν επιλογή στο Νο 7 από τους Γιούτα Τζαζ το 1983. Μετά από 12ετη καριέρα στο ΝΒΑ, ο Μπέιλι ήρθε στην Ευρώπη και στον Πανιώνιο τη σεζόν 1994-95, κοσμώντας με την παρουσία του το ελληνικό πρωτάθλημα.
Νο8
Ράντι Ουάιτ (Περιστέρι, Άρης)
Ο… ευτραφής φόργουορντ επιλέχτηκε το 1989 από τους Ντάλας Μάβερικς στο Νο 8. Μετά από πέντε χρόνια στο ΝΒΑ ήρθε κατευθείαν στο Περιστέρι το 1994, με τους «κυανοκίτρινους» να είναι η ομάδα, η οποία τον έφερε για πρώτη φορά στην Ευρώπη. Στην γηραιά ήπειρο έμεινε μέχρι το τέλος της καριέρας του το 1999, όπου βρέθηκε για λίγους αγώνες στον Άρη.
Σον Ρίσπερτ (Ολυμπιακός, Νήαρ Ηστ)
Ο απόφοιτος του Μίτσιγκαν Στέιτ ήρθε στον Ολυμπιακό το καλοκαίρι του 1999. Ωστόσο ένα πρόβλημα με τα χαρτιά του, αλλά και με τους υπεράριθμους ξένους που υπήρχαν τότε στο «ερυθρόλευκο» ρόστερ δεν του επέτρεψε να αγωνιστεί με την ομάδα του Γιάννη Ιωαννίδη παρά μόνο σε έναν αγώνα κυπέλλου με την ΑΕΚ. Αργότερα έπαιξε κανονικά στη Νήαρ Ηστ. Ήταν επιλογή των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς στο Νο 8 του ντραφτ το 1995.
Νο9
Ρολάντο Μπλάκμαν (ΑΕΚ)
Ο εξαιρετικά μυαλωμένος σούτινγκ γκαρντ επιλέχτηκε το 1981 στο Νο 9 του ντραφτ από τους Ντάλας Μάβερικς. Με σπουδαία καριέρα στο ΝΒΑ ο Μπλάκμαν ήρθε στην ΑΕΚ τη σεζόν 1994-95, όταν ο Ολυμπιακός είχε στο ρόστερ του τον Έντι Τζόνσον (Νο 29) κι έχει μείνει αξέχαστος στους φίλους της Ένωσης. Ακολούθησε καριέρα προπονητή και είχε βρεθεί, ως βοηθός, στο τεχνικό τιμ της Εθνικής Γερμανίας.
Κλιφ Λέβινγκστον (ΠΑΟΚ)
Ο πρωταθλητής του ΝΒΑ, εις διπλούν, με τους Σικάγο Μπουλς είχε επιλεγεί στο Νο 9 του ντραφτ το 1982 από τους Ντιτρόιτ Πίστονς και στην Ελλάδα τον έφερε ο ΠΑΟΚ τη σεζόν 1992-93. Ο «ταύρος» όπως τον αποκαλούσαν έγινε γρήγορα αγαπητός στους φιλάθλους, αγωνιζόμενος για πρώτη φορά στην καριέρα του εκτός ΗΠΑ. Γεύτηκε την πίκρα του αποκλεισμού από την Μπενετόν στον ημιτελικό του final-4 του κυπέλλου πρωταθλητριών, που φιλοξενήθηκε στο ΣΕΦ.
Μπραντ Σέλερς (Άρης)
Ο «δαντελένιος» σέντερ ήταν μέλος του Άρη στο τελευταίο πρωτάθλημα της… αυτοκρατορίας το 1991. Επιλογή των Σικάγο Μπουλς στο Νο 9 το 1986 εγκατέλειψε γρήγορα το ΝΒΑ για να έρθει στην Ευρώπη, με πρώτο σταθμό της καριέρας του την ομάδα της Θεσσαλονίκης. Μάλιστα, ήταν από τους πρωταγωνιστές των «κιτρίνων» στους συναρπαστικούς τελικούς εκείνης της σεζόν κόντρα στον ΠΑΟΚ.
Πάτρικ Ο’Μπράιαντ (Καβάλα)
Το 2006 επιλέχθηκε στο Νο9 του ντραφτ από τους Ουόριορς, αλλά τα επόμενα τέσσερα χρόνια αγωνίστηκε σε 90 συνολικά ματς στο ΝΒΑ. Και η πρώτη του ομάδα πέρα από το ΝΒΑ και το NBDL ήταν η Καβάλα. Δεν ολοκλήρωσε τη σεζόν 2011-12 στη Μακεδονία, καθώς ξεκίνησε μια περιήγηση σε διάφορες χώρες έχοντας τα τελευταία χρόνια ως μόνιμο σταθμό του την Ταϊβάν.
Ρέτζι Θίους (Άρης)
Ο Άρης έφερε τον βετεράνο σκόρερ για μια… βραδιά στην Ελλάδα. Ο Θίους αγωνίστηκε στον τελικό του κυπέλλου το 1993, αλλά οι Θεσσαλονικείς έχασαν από τον Παναθηναϊκό με 96-89. Με πλούσια καριέρα στο ΝΒΑ επιλέχτηκε στο ντραφτ του 1978 από τους Σικάγο Μπουλς στο Νο 9.