Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
“Underhand”, η εκτέλεση κάτω από το ύψος των ώμων. “Granny”, ο περιπαικτικός τρόπος να περιγράψει κανείς το “underhand”. “Χύνω τα νερά”, ο τρόπος όπως τον καθιέρωσε ο Σπύρος Παπαδόπουλος στο τηλεπαιχνίδι της ΕΡΤ “Χρυσή Κάρτα” το 1992. Ο Ρικ Μπάρι (28/3/44) ήταν συνώνυμό του πολλά χρόνια νωρίτερα.
Ο άλλοτε παίκτης των Σαν Φρανσίσκο Ουόριορς (1965-67), Όουκλαντ Όουκς/Ουάσινγκτον Καπς (1968-70/ΑΒΑ), Νιου Γιορκ Νετς (1970-72/ΑΒΑ), Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς (1972-78) και Χιούστον Ρόκετς (1978-80) σημάδεψε μία ολόκληρη εποχή στο αμερικανικό μπάσκετ. Όχι ως Πρωταθλητής ΑΒΑ το 1969 και ΝΒΑ το 1975, ούτε ως All-Star το 1966, 1967 κι από το 1973 μέχρι το 1978, ούτε ως πρώτος σκόρερ στο NCAA (37,4π. το 1965), στο ΑΒΑ (34π. το 1969) και στο ΝΒΑ (35,6π. το 1967), ο μοναδικός στην ιστορία και των τριών Πρωταθλημάτων.
Ήταν ο τρόπος που σούταρε ελεύθερες βολές που τον κατέστησε μοναδικό.
Με την κίνηση να αρχίζει και να ολοκληρώνεται κάτω από το ύψος των ώμων και να θυμίζει γιαγιά που πιάνει μπάλα στα χέρια της και σουτάρει για πρώτη φορά ο Ρικ Μπάρι έκανε τη διαφορά στα 14 χρόνια της επαγγελματικής του καριέρας. Βέβαια, η ορολογία “granny” φάνταζε μέχρι και τιμητική εκείνα τα χρόνια, αφού υπήρχαν και χειρότερα. Ο συγκεκριμένος τρόπος χρησιμοποιούνταν σχεδόν κατ’ αποκλειστικότητα από γυναίκες και τα χλευαστικά σχόλια έφταναν και περίσσευαν για όποιον άνδρα σούταρε έτσι.
“Αισθανόμουν ανόητα όποτε σούταρα έτσι. Σαν αδερφή” αναφέρει στη βιογραφία του ο αείμνηστος Ουίλτ Τσέιμπερλεϊν, ο οποίος σούταρε underhand στην καλύτερή του χρονιά (61,3%) στο ΝΒΑ (1959-73), μετρώντας, μάλιστα, 28/32 ελεύθερες βολές στην ανεπανάληπτη εμφάνιση των 100 πόντων στις 2/3/62. Αυτή ήταν κι η τελευταία του χρονιά έτσι. Ο λόγος προφανής.
Από την άλλη, ο Ρικ Μπάρι δε δίστασε να τον καθιερώσει στα δικά του χρόνια αργότερα (1965-80).
“Πραγματικά δε μπορώ να καταλάβω την αποστροφή του κόσμου να δοκιμάσει κάτι που θα μπορούσε να ήταν πολύ αποτελεσματικό για αυτούς” έχει βρεθεί να λέει κατά καιρούς.
Δεν έχει άδικο.
Ο ίδιος σούταρε 5.713/6.397 ελεύθερες βολές σε 1.020 παιχνίδια στο ΑΒΑ και στο ΝΒΑ κι ολοκλήρωσε την καριέρα του με ποσοστό ευστοχίας στο 89,3% ως 7ος στην All-Time λίστα! Το ποσοστό μοιράζεται σε 88% στο ΑΒΑ (1ος All-Time) και 90% στο ΝΒΑ (4ος All-Time)!
Υπεύθυνος για να διδαχθεί τον τρόπο ήταν ο πατέρας του, όταν ο ίδιος ήταν ακόμα παιδί. Παρότι στην αρχή δε δήλωνε θαυμαστής του είδους, έγινε φανατικός στα σχολικά του χρόνια.
Κανένας από τους δικούς του γιους, τέσσερις από τον πρώτο του γάμο, όλοι τους επαγγελματίες στο παρελθόν, ανάμεσά τους ο δις Πρωταθλητής ως Σπερ (2005, 2007) Μπρεντ, δεν ακολούθησε τα βήματά του. Εξαίρεση ο Κάνιον (Άιοβα Γουλβς/G League), από τον τρίτο το γάμο, ο οποίος είναι ένας από τους ελάχιστους που κρατούν ζωντανό τον “underhand” τρόπο. Ή “granny”. Ή “χύνω τα νερά”. Ή “Ρικ Μπάρι”…
Photo credit: Getty Images