Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Το NBA διαχρονικά διέθετα πολλούς μεγάλους σταρ ειδικά στις θέσεις των γκαρντ, αλλά ένας από αυτούς που άφησαν ανεξίτηλο το αποτύπωμα τους στην ιστορία του καλύτερου πρωταθλήματος του κόσμου από τα μέσα της δεκαετίας του 80′ μέχρι και τις αρχές των 90’s ήταν ο Αϊζέια Τόμας των Νιτρόιτ Πίστονς.
Ο Τόμας σε 13 χρόνια καριέρας στο NBA κατέκτησε τα πάντα σε ατομικό και συλλογικό επίπεδο και πέρασε στην ιστορία των Ντιτρόιτ Πίστονς αλλά και γενικά του μπάσκετ ως ένας από τους πιο σκληρούς και ποιοτικούς πλέι μέικερ.
Βέβαια δεν πρέπει να λησμονηθεί το γεγονός πως εκτός από μεγάλος παίκτης, στην συνέχεια ασχολήθηκε και με την προπονητική όντας head coach των Ιντιάνα Πέισερς την περίοδο 2000-03 και στους Νιου Γιορκ Νικς από το 2006 μέχρι και το 2008.
Με αφορμή τα 59α γενέθλια του (30/4/1961) το Eurohoops σας θυμίζει μεγάλες στιγμές της καριέρας του στο NBA, αλλά και την μεγάλη κόντρα του με τον Μάικλ Τζόρνταν η οποία στιγμάτισε το Αμερικανικό μπάσκετ και κρατάει μέχρι και σήμερα!
Η τρομερή καριέρα!
Η μεγάλη καριέρα του Τόμας ξεκίνησε την αγωνιστική περίοδο 1981/82 και από την πρώτη στιγμή ως παίκτης των Πίστονς έδειξε πως θα “λάμψει” στα παρκέ του NBA, αφού έλαβε συμμετοχή στο All Star Game ενώ αναδείχθηκε και μέλος της καλύτερης rookie πεντάδας μετρώντας 17 πόντους, 7,9 ασίστ, 2,9 ριμπάουντ και 2,1 κλεψίματα κατά μέσο όρο.
Τα “Bad Boys” του Ντιτρόιτ άρχισαν σιγά-σιγά να “χτίζονται” γύρω του και μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 80′ κατάφεραν να “μαγνητίσουν” τα βλέμματα του NBA με το απίστευτα σκληρό τους παιχνίδι και την εκπληκτική τους άμυνα. Ο Αϊζέια Τόμας παράλληλα με την ομάδα του συνέχιζε να παίζει πολύ καλό μπάσκετ μετρώντας σε συνεχόμενες σεζόν 20+ πόντους κατά μέσο όρο και δίκαια αποτελούσε μέλος των καλύτερων παικτών της λίγκα.
Πριν καν αρχίσουν οι Πίστονς να κατακτούν πρωταθλήματα ο Τόμας ήταν ένας κανονικός σταρ του NBA όντας μέλος του All Star Game αδιάκοπα από το 1982 μέχρι και το 1993, ενώ για μία τριετία (1984-86) βρέθηκε στην καλύτερη πεντάδα της regular season!
Μετά όμως από τις ατομικές διακρίσεις ήρθε και η απογείωση του στο “πάνθεον” της ιστορίας του NBA καθώς την διετία 1989/90 η ομάδα του Τσακ Ντέιλι κατέκτησε back to back δαχτυλίδια του πρωταθλητή αρχικά με 4-0 κόντρα στους Λέικερς και μετέπειτα τους Πόρτλαντ Μπλέιζερς με 4-1 με τον Τόμας μάλιστα να αναδεικνύεται απόλυτα δίκαια MVP των τελικών…
Φυσικά κοινή συνισταμένη και στα δύο πρωταθλήματα του Ντιτρόιτ ήταν η επικράτηση στα playoffs της Ανατολής απέναντι στους Σικάγο Μπουλς του Μάικλ Τζόρνταν.
Η δύση της καριέρας του Τόμας τον βρήκε να παραμένει στο “πάνω ράφι” του NBA όντας All Star, αλλά χωρίς κάποιο άλλο πρωτάθλημα ελέω… “Air”, όμως ο θρύλος διατηρείται μέχρι και σήμερα στον μέγιστο βαθμό!
Όταν τελείωσε την σπουδαία πορεία του στα παρκέ του NBA ο Τόμας εκτός της τεράστιας τιμής της απόσυρσης της φανέλας του από τους Ντιτρόιτ Πίστονς μετρούσε: 18.822 πόντους, 9.061 ασίστ και 1.861 κλεψίματα.
Αναλυτικά ο πίνακας με τα κατορθώματα του:
| Κατόρθωμα | Σεζόν |
| 2 Πρωταθλήματα NBA | 1989, 1990 |
| MVP Τελικών NBA | 1990 |
| 12 φορές All Star | 1982-1993 |
| 2 MVP All Star Game | 1984, 1986 |
| 3 φορές μέλος της καλύτερης πεντάδας | 1984, 1985, 1986 |
| 2 φορές της δεύτερης καλύτερης πεντάδας | 1983, 1987 |
| Μέλος της καλύτερης Rookie πεντάδας | 1982 |
| Πρώτος σε ασίστ στην regular season | 1985 |
Η κόντρα… ζωής με τον Μάικλ Τζόρνταν!
Μία από τις πιο μεγάλες και γνωστές κόντρες στην ιστορία όχι απλά του μπάσκετ αλλά γενικά του αθλητισμού είναι αυτή μεταξύ του Αϊζέια Τόμας και του Μάικλ Τζόρνταν η οποία ξεκίνησε στα 80’s και αναζωπυρώθηκε τις τελευταίες ημέρες μέσω του ντοκιμαντέρ του ESPN που προβάλλει και το Netflix “The Lasta Dance” για τον “Air” και τους Σικάγο Μπουλς.
Η κόντρα μεταξύ των δύο θρύλων του NBA ξεκίνησε τις ημέρες του All Star Game του 1985 όπου ο Τζόρνταν συμμετείχε ως ο νεαρός rookie και το νέο αστέρι της λίγκας και οι “παλιοί” σταρ όπως ο Τόμας, ο Μάτζικ και ο Γκέρβιν θορυβήθηκαν από την αλαζονική συμπεριφορά του νεαρού παίκτη των Μπουλς και το περίφημο freeze out έγινε πραγματικότητα με τον “Air” να μην έχει τον ρόλο που περίμενε και να… μένει στην απέξω!
Οι “μάχες” στα τέλη της δεκαετίας του 80′ μεταξύ των Μπουλς και των Πίστονς στα playoffs της Ανατολής ήταν το “talk of the town” εκείνης της εποχής με το Σικάγο και τον Τζόρνταν να γνωρίζουν συνεχόμενες ήττες και αποκλεισμούς από τα “bad boys” των Τόμας και Ντούμαρς.
Όμως η οριστική ρήξη και το… μίσος μεταξύ των Τόμας και Τζόρνταν έλαβε χώρα στο game 4 των τελικών της Ανατολικής Περιφέρειας του 1991 όπου το Σικάγο ήταν ήδη 3-0 μπροστά στην σειρά και όντας μπροστά στο σκορ της αναμέτρησης με +21 πόντους 7,9 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε ο Αϊζέια έφυγε από το παρκέ χωρίς να δώσει το χέρι στους αντιπάλους του σε ένα ιστορικό unfair που συζητείται ακόμα και σήμερα!
Ένα επίσης μεγάλο “επεισόδιο” της κόντρας τους ήταν ο κατά τον Αϊζέια Τόμας ο αποκλεισμός του από την Dream Team του 1992 και από τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης τον οποίο αποφάσισε ο πλέον τεράστιος σταρ Μάικλ Τζόρνταν, κάτι που όμως μεταγενέστερα διαψεύστηκε από όλες τις εμπλεκόμενες πλευρές και παραμένει ως φήμη από τότε.
Η κόντρα αυτή κρατάει πολύ καιρό και θα κρατήσει και για πολλά χρόνια ακόμα, αλλά το μόνο σίγουρο είναι ότι όσοι έζησαν τον Αϊζέια Τόμας και φυσικά τον “Air” απόλαυσαν το μπάσκετ εκείνης της εποχής σε τεράστιο βαθμό!