Του Αχιλλέα Μαυροδόντη / info@eurohoops.net
H συμμετοχή ενός παίκτη στο NBA αποτελεί για την πλειονότητα την εκπλήρωση ενός όνειρου ζωής. Απαιτεί πολύ και σκληρή δουλειά, φυσικά και τύχη, ενώ σε πολλές περιπτώσεις πρέπει να το επιτρέψουν και οι συγκυρίες, ειδικά όσον αφορά επαγγελματίες αθλητές που δεν είναι Αμερικανοί. Πλέον στις μέρες τα νέα ταλέντα “παλεύουν” από πολύ νωρίς να χτυπήσουν την πόρτα του μαγικού κόσμου. Βέβαια υπάρχουν και κάποιοι που το έκαναν αυτό στα “γεράματα”, με τους περισσότερους από αυτούς μάλιστα να αφήνουν εξαιρετικές εντυπώσεις, αλλά και το ερωτηματικό του “τι θα γινόταν αν μετακόμιζαν στο NBA νωρίτερα;”
Το Eurohoops έκανε την σχετική έρευνα και παρουσιάζει τους rookies που άργησαν – ο καθένας για δικούς του λόγους – να κάνουν το… άλμα προς το NBA, γράφοντας ιστορία εν τέλει ως οι γηραιότεροι πρωτοεμφανιζόμενοι στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου.
10. Μίλος Τεόντοσιτς
Ο… βιρτουόζος, Μίλος Τεόντοσιτς, Στην Ευρώπη κατέκτησε τα πάντα, όντας ένας από τους κορυφαίους παίκτες της Ευρωλίγκας, άλλωστε συμπεριλήφθηκε στην κορυφαία ομάδα της δεκαετίας, όμως κάτι του έλειπε και αυτό ήταν να αποδείξει πως μπορεί να σταθεί και στο NBA.
Έτσι το 2017 μετακόμισε στην άλλη άκρη του Ατλαντικού για λογαριασμό των Κλίπερς, όπου έδειξε αμέσως πως το ταλέντο του στις πάσες είναι κάτι το μοναδικό. Παρόλα αυτά δεν ταίριαξε στο παιχνίδι του NBA σε τόσο μεγάλο βαθμό, καθώς δεν κινείτο πολύ χωρίς την μπάλα. Το 2019 αποδεσμεύτηκε από την ομάδα του Λος Άντζελες και επέστρεψε στην Ευρώπη για λογαριασμό της Βίρτους Μπολόνια.
Έκανε το ντεμπούτο του στις 19/10/2017, όντας 30 ετών και 213 ημερών.
9. Σάσα Κάουν
Το 2008 ο Σάσα Καούν επιλέχθηκε από τους Σιάτλ Σούπερσονικς στο νούμερ 56 του Ντραφτ (Έγινε και η τελευταία επιλογή στην ιστορία του συλλόγου, καθώς την επόμενη σεζόν μετακόμισαν στην Οκλαχόμα), με τα δικαιώματά του να καταλήγουν στο Κλίβελαντ.
Ο ίδιος προτίμησε την ΤΣΣΚΑ και την Ευρωλίγκα, αγωνιζόμενους στους Ρώσους μέχρι το 2015, όταν και πήρε την απόφαση να μετακομίσει στους Καβαλίερς, του Ντέιβιντ Μπλατ (σ.σ. τον είχε κοουτσάρει στην Εθνική Ρωσίας) και του ΛεΜπρόν Τζέιμς. Αγωνίστηκε εκεί για μια σεζόν, κατακτώντας τον τίτλο, όμως στην συνέχεια αποφάσισε να αποσυρθεί, όντας μόλις 31 ετών.
Το ντεμπούτο του το έκανε στις 28/10/2015, σε ηλικία 30 ετών και 172 ημερών.
8. Ιμπραΐμ Κουτλουάι
Ο γνωστός κι αγαπημένος στους περισσότερους Έλληνες φιλάθλους “‘Ιμπο”, βρίσκεται στην λίστα του στο Εurohoops. O Τούρκος να έχει στο παλμαρέ του την κατάκτηση της Ευρωλίγκας με τον Παναθηναϊκό από το 2002. Το 2004 ο GM των Σιάτλ Σούπερσονικς είδε στο πρόσωπό του έναν παίκτη που μπορεί να βοηθήσει την ομάδα και να δώσει βάθος στον πάγκο της.
Τελικά ο ίδιος πήρε την απόφαση να κάνει το μεγάλο άλμα και να παίξει στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, μένοντας εκεί για έναν χρόνο, πριν ξαναγυρίσει στον Παναθηναϊκό το 2005.
Έκανε το ντεμπούτο του στο NBA στις 22/12/2004, όντας 30 ετών και 173 ημερών.
7. Φαμπρίτσιο Ομπέρτο
Ο Φάμπρίτσιο Ομπέρτο προστίθεται και εκείνος στην λίστα με τους παίκτες που πέρασαν από την Ελλάδα και έκαναν μεγάλοι το ντεμπούτο τους στο NBA.
Μετά από την Παρουσία του σε Ολυμπιακό, Ταού και Βαλένθια, ο Αργεντίνος το 2005 πήρε την απόφαση και αποδέχθηκε την πρόταση των Σπερς, βρίσκοντας εκεί τον συμπατριώτη του, Μάνου Τζινόμπιλι. Μάλιστα στην πρώτη του σεζόν εκεί κατέκτησε και το πρωτάθλημα του 2006.
Έκανε το ντεμπούτο του την 1/11/2005, όντας 30 ετών και 225 ημερών.
6. Άρβιντας Σαμπόνις
Ο τεράστιος Άρβιντας Σαμπόνις, ίσως ο κορυφαίος παίκτης αυτής της λίστας, επιλέχθηκε στο draft το 1986 στην 24η θέση από το Πόρτλαντ, με τον ίδιο να κάνει το ντεμπούτο του στο NBA 9 χρόνια αργότερα και συγκεκριμένα στις 3/11/1995.
Το γιατί το Θαύμα της Φύσης δεν αγωνίστηκε νωρίτερα στο NBA είναι μια άλλη ιστορία, που μπορεί να μας πάρει μέρες ολόκληρες για να το αναλύουμε και να πούμε το τι μπορεί να είναι συμβεί σε αυτή την περίπτωση. Πάντως ο Κλάιντ Ντρέξλερ είχε τονίσει πως αν ο Σαμπόνις είχε πάει στους Μπλέιζερς όταν ήταν στην ακμή του, τότε η ομάδα του Όρεγκον θα είχε 5-6 πρωταθλήματα.
Όπως και να έχει, παρότι άργησε να κάνει το μεγάλο ταξίδι, έδειξε και πάλι την ποιότητά του και ταίριαξε εξαιρετικά με τους Μπλέιζερς. Μάλιστα στην καριέρα του στο NBA μέτρησε 12 πόντους και 7 ριμπάουντ ανά αγώνα.
Όχι και άσχημα για κάποιον που έκανε το ντεμπούτο του σε ηλικία 30 ετών και 319 ημερών.
5. Αντουάν Ριγκοντό
Ο Αντουάν Ριγκοντό πραγματοποίησε μια καριέρα που πολλοί θα ζήλευαν στην Ευρώπη, με τον Γάλλο να παίρνει στη συνέχεια την απόφαση να κάνει το υπερατλαντικό ταξίδι και να δοκιμάσει την τύχη του στο NBA.
Μετακόμισε στο Ντάλας το 2003 και έκανε το ντεμπούτο του στις 19/1/2003, όμως έμεινε εκεί μόλις για 11 αγώνες, καθώς ολοκλήρωσε τη σεζόν στη Βαλένθια.
Ήταν 31 έτους και 33 ημερών όταν έκανε το ντεμπούτο του.
4. Άντρε Ίνγκραμ
Ο μοναδικός Αμερικανός της λίστας μας δεν είναι άλλος από τον Άντρε Ίνγκραμ. Ο Αμερικανός μετά από 4 χρόνια στο κολέγιο δεν επιλέχθηκε στο Draft, περνώντας μια δεκαετία στην G-League, μέσω της οποίας πάλεψε για να κατακτήσει το όνειρο της συμμετοχής στο NBA.
Αυτό τελικά το πέτυχε το 2018, όπου οι Λέικερς του έδωσαν μια θέση στο ρόστερ τους τον Απρίλιο, με τον Ίνγκραμ να γίνεται έτσι ο γηραιότερος Αμερικανός rookie στην ιστορία, αλλά και ένα παράδειγμα προς μίμηση για το πείσμα του να πετύχει τον στόχο του.
Έκανε το ντεμπούτο του στις 10/5/2018, σε ηλικία 32 ετών και 142 ημερών, έχοντας μάλιστα 19 πόντους και 3 μπλοκς.
3. Πέρο Άντιτς
Ένας δικός μας άνθρωπος είναι στην 3η θέση της σχετικής λίστας. Και λέμε δικός μας γιατί ο Πέρο Άντιτς πέρασε από την Ελλάδα για λογαριασμό της ΑΕΚ και του Ολυμπιακού, με τους Πειραιώτες ακόμα να θυμούνται τον Σκοπιανό για το πάθος και τον χαρακτήρα του.
Σύγχρονος πάουερ φόργουορντ που μπορούσε να σουτάρει με εξαιρετικά ποσοστά από μακριά, αλλά και την απαραίτητη σκληράδα στην άμυνα ο Πέρο δεν δυσκολεύτηκε να βρει τον ρόλο του στους Ατλάντα Χοκς και να αποτελέσει ένα εξαιρετικό μπακ απ του Άλ Χόρφορντ για δύο σεζόν, επιστρέφοντας στη συνέχεια στην Ευρώπη.
Έκανε το ντεμπούτο του στις 30/10/2013, λίγο μετά την κατάκτηση της δεύτερης συνεχόμενης Ευρωλίγκας με τον Ολυμπιακό, όντας 31 ετών και 93 ημερών. Να σημειώσουμε πως ο ίδιος έγινε και ο γηραιότερος Ευρωπαίος rookie όλων των εποχών στην άλλη άκρη του Ατλαντικού.
2. Μαρσελίνιο Χουέρτας
Μετά από μια μεγάλη καριέρα στην Ευρώπη, ο Μαρσελίνιο Χουέρτας πήρε την απόφαση να κυνηγήσει το όνειρό του και να αγωνιστεί στο NBA το 2015, μετά από την παρουσία του στην Μπαρτσελόνα.
Οι Λέικερς του έδωσαν μια θέση στο ρόστερ τους και εκείνος την άρπαξε από τα μαλλιά, γινόμενος ο δεύτερος γηραιότερος rookie στην ιστορία της Λίγκας και πρώτος σε ό,τι έχει να κάνει με τους “Λιμνανθρώπους”.
Το 2017 επέστρεψε στην Ευρώπη για την Μπασκόνια, ενώ πλέον βρίσκεται στην Τενερίφη, κάνοντας σπουδαία πράγματα στο BCL. Το ντεμπούτο του στο NBA το έκανε στις 28/10/2015, σε ηλικία 32 ετών και 156 ημερών.
1. Πάμπλο Πριτζιόνι
Στην κορυφή της λίστας μας δεν θα μπορούσε να είναι άλλος από τον μεγάλο Πάμπλο Πριτζιόνι, ο οποίος πήρε την απόφαση να κάνει το ταξίδι στη Νέα Υόρκη το 2012, μετά από μια τεράστια καριέρα στην Ευρώπη.
Παρά την ηλικία του, οι άνθρωποι των Νικς ενθουσιάστηκαν γρήγορα μαζί του, κρατώντας τον μέχρι το 2015, όταν και τον έστειλαν στο Χιούστον, εκεί που βρήκε τον δικό μας, Κώστα Παπανικολάου. Η καριέρα του στο NBA ολοκληρώθηκε το 2016 στους Κλίπερς, πριν επιστρέψει στην Ευρώπη για να κλείσει την καριέρα του στην Μπασκόνια.
Την ημέρα που ο ίδιος έκανε το ντεμπούτο του, δηλαδή στις 2/11/2012, ήταν 35 ετών και 169 ημερών.