Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Σέλτικς, 17 Πρωταθλήματα. Λέικερς, 16 Πρωταθλήματα. Σέλτικς εναντίον Λέικερς στους Τελικούς, 9-3. Η αντιπαλότητα ανάμεσα στις δύο ομάδες ΕΙΝΑΙ η μεγαλύτερη στην ιστορία του ΝΒΑ. Τα παραδείγματα φτάνουν και περισσεύουν από το 1959, όταν συναντήθηκαν για πρώτη φορά σε μάχη τροπαίου, έστω κι αν οι Λέικερς έδρευαν ακόμα στη Μινεάπολις, πριν μετακομίσουν στο Λος Άντζελες το 1960. Έκτοτε για τους Σέλτικς -κι όχι μόνο- δημιουργήθηκε και το σύνθημα “Beat LA!”, το οποίο έχει δονήσει αρκετές φορές την έδρα τους, το Boston Garden παλαιότερα (1955-95) και το TD Garden (1995-σήμερα) αργότερα.
Η αντιπαλότητά τους είναι τέτοια που στις 23 Μαΐου 1982 το κοινό των Σέλτικς χρειάστηκε να το πρωτοφωνάξει για χάρη της αντίπαλης ομάδας!
Οι Σέλτικς υποδέχονταν τους 76ers για το Game 7 των Τελικών στην Ανατολή κι ενώ είχαν επιστρέψει από το 1-3. Τι καλύτερο από μία ολική επαναφορά αυτού του επιπέδου και το αντάμωμα με τους μισητούς αντιπάλους, τους οποίους είχαν στο 7-0 στους Τελικούς του ΝΒΑ; Με τους Λέικερς να έχουν προκριθεί προ πολλού (4-0 επί των Σπερς) απέμενε να πάρουν κι αυτοί σειρά μέσα σε ένα κατάμεστο Boston Garden. Ούτε καν.
Με τον Άντριου Τόνι πρώτο σκόρερ (34) και τους Τζούλιους Έρβινγκ (29), Μορίς Τσικς (19) και Μπόμπι Τζόουνς (17) να ακολουθούν οι Σίξερς έμελλε να γίνουν η μόλις δεύτερη ομάδα που νικά σε Game 7 (3-4) στη Βοστόνη (πρώτη οι Νικς στον ίδιο γύρο το 1973).
Με το χρόνο να μετρά αντίστροφα και το τελικό 106-120 να πλησιάζει, το κοινό των Σέλτικς, βλέποντας τον Λάρι Μπερντ και την παρέα του να χάνουν την ευκαιρία για ακόμη ένα face-off με τους Λέικερς, αισθάνθηκε πως δεν είχε άλλη επιλογή.
“Beat LA!” η ευχή/παράκληση στην αντίπαλη ομάδα.
“Ακούς τι φωνάζει ο κόσμος στους Σίξερς; ‘Beat LA!'” είχε πει με θαυμασμό ο θρύλος των Σέλτικς, τότε προπονητής των Κινγκς και σε χρέη τηλεσχολιαστή στο παιχνίδι, Μπιλ Ράσελ, απευθυνόμενος στον εκφωνητή του CBS, Ντικ Στόκτον. “‘Beat LA!’ Τέλεια!” η απάντηση του τελευταίου.
“Ήταν ωραία” φέρεται να είχε πει σχετικά ο Τζούλιους Έρβινγκ των Σίξερς. “Αλλά δεν ήταν τόσο δυνατά όσο το ‘Τα λέμε την Κυριακή’, ε;”, αναφερόμενος στο προηγούμενο σύνθημα του κοινού των Σέλτικς στην ομάδα του μετά από το 2-3 και πριν το 3-3 σε ένδειξη σιγουριάς πως η σειρά θα επέστρεφε στη Βοστόνη για το Game 7.
Για κακή τύχη των Σέλτικς πέτυχαν μόλις ένα στα δύο. Και για κακή τύχη των Σίξερς δεν ήταν το δεύτερο (4-2 υπέρ των Λέικερς στους Τελικούς). Παρόλα αυτά το περιστατικό έχει καταγραφεί στην ιστορία, του ΝΒΑ και της αντιπαλότητας ανάμεσα στους Σέλτικς και στους Λέικερς.
Photo credit: Getty Images