Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Πόσες και πόσες φορές δεν έχει φανταστεί ένας φαν του μπάσκετ και κυρίως του NBA τις σπουδαίες ομάδες που δυστυχώς τα έφερε έτσι η μοίρα να μην αναμετρηθούν ποτέ μεταξύ τους στα playoffs όπου διαθέτουν μία τελείως διαφορετική βαρύτητα για αθλητές, φιλάθλους, συλλόγους και μίντια στις ΗΠΑ.
Το Sports Illustrated δημιούργησε ένα παρόμοιο θέμα το οποίο δημοσίευσε πριν λίγες ώρες αναφέροντας έξι ζευγάρια σημαντικών ομάδων του NBA από το 2000 και μετά που ποτέ δεν τέθηκαν στην πραγματικότητα στο παρκέ στην postseason και στέρησαν από τους φιλάθλους μερικές ακόμα μεγάλες στιγμές του κορυφαίου πρωταθλήματος του κόσμου.
Το Eurohoops σας παρουσιάζει μέσα από αυτές τις γραμμές τα 6 ζευγάρια και σας ταξιδεύει λίγα ή και… πολλά χρόνια πίσω στον “μαγικό” κόσμο του NBA!
2003/04 Μινεσότα Τίμπεργουλβς – Σαν Αντόνιο Σπερς
Μία από τις μεγάλες “μονομαχίες” της Δυτικής Περιφέρειας και συνολικά του NBA στα πρώτα χρόνια του 21ου αιώνα ήταν αυτή ανάμεσα στον θρύλο των Σαν Αντόνιο Σπερς Τιμ Ντάνκαν και τον σπουδαίο Κέβιν Γκαρνέτ των Μινεσότα Τίμπεργουλβς.
Οι δύο ομάδες για πρώτη φορά τέθηκαν αντιμέτωπες στα playoffs του 2001 όπου η ομάδα του Γκρεγκ Πόποβιτς προκρίθηκε σχετικά εύκολα στον επόμενο γύρο της Δύσης, αφού οι “λύκοι” δεν ήταν έτοιμοι ακόμα να τους… αντισταθούν και να φανούν ανταγωνιστικοί.
Το 2004 όμως θα μπορούσε να είναι μία τελείως διαφορετική κατάσταση σε ενδεχόμενη “μάχη” μεταξύ των δύο ομάδων στην postseason. Η Μινεσότα τερμάτισε στην καλύτερη θέση της ιστορίας της στην regular season ως πρώτη και έδειχνε πως θα αποτελούσε πρόβλημα για τους δεύτερους παρόλα αυτά Σπερς στα playoffs.
Ο Γκαρνέτ ήταν σε καταπληκτική κατάσταση και στο prime της καριέρας του και οι “μονομαχίες” με τον Ντάνκαν στα playoffs ήταν κάτι που πολλοί περίμεναν να συμβεί. Μπορεί σαν ρόστερ να υπερείχε το Σαν Αντόνιο αλλά αυτό δεν φάνηκε στην postseason, αφού αποκλείστηκαν από τους Λέικερς.
Δυστυχώς το Λος Άντζελες απέτρεψε μία αναμέτρηση στους τελικούς της Δύσης μεταξύ Σπερς και Τίμπερουγουλβς και αναμφισβήτητα αν είχαν κοντραριστεί ο πρωταθλητής του 2008 Κέβιν Γκαρνέτ με τον “Τίμι” ίσως μέχρι και σήμερα οι ειδικοί του αθλήματος να μιλούσαν για το συγκεκριμένο match up!
2004/05 Ντάλας Μάβερικς – Ντιτρόιτ Πίστονς
Οι αναμετρήσεις των playoffs του NBA όπου αγωνιζόντουσαν δύο ομάδες με εντελώς διαφορετικό στυλ μπάσκετ είχαν ανέκαθεν μία διαφορετική αίγλη και γοητεία.
Δυστυχώς την αγωνιστική περίοδο 2004/05 μία εκ των κορυφαίων ομάδων επιθετικά χάρη στον Ντιρκ Νοβίτσκι οι Ντάλας Μάβερικς και η καλύτερη άμυνα της λίγκας οι Ντιτρόιτ Πίστονς δεν συναντήθηκαν ποτέ στους τελικούς των playoffs.
Οι πρωταθλητές του 2011, το 2005 ήταν η τέταρτη καλύτερη επίθεση σε ολόκληρο το πρωτάθλημα αφού είχαν αρκετούς σουτέρ του 40% στα τρίποντα στο ρόστερ τους εκτός από τον μεγάλο Ντιρκ και αποτελούσαν “τρόμο” για κάθε αντίπαλο. Η 4η θέση στην Δύση ήταν ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα μπαίνοντας στα playoffs, αλλά εκεί έπεσαν πάνω στους καταπληκτικούς Σανς και αποκλείστηκαν με 4-2!
Οι Πίστονς αντίθετα κατάφεραν έναν χρόνο μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος να επιστρέψουν σε τελικούς NBA αλλά εκεί αντιμετώπισαν όχι τους Μάβερικς αλλά τους Σπερς και ηττήθηκαν σε 7 ματς χάνοντας οριακά τον τίτλο.
Πολλοί αναρωτιούνται τι θα γινόταν σε ένα ενδεχόμενο τελικό μεταξύ Ντάλας και Ντιτρόιτ το 2005. Φυσικά την απάντηση δεν θα την μάθουμε ποτέ αλλά σίγουρα επειδή η άμυνα μετράει πάντα στα playoffs ίσως η δεύτερη έκδοση των “Bad Boys” του Ντιτρόιτ να είχε το πάνω χέρι…
2006/07: Φοίνιξ Σανς – Κλίβελαντ Καβαλίερς
Η σεζόν 2006/07 του NBA έχει περάσει στην ιστορία γιατί ήταν η παρθενική συμμετοχή σε τελικούς playoffs της λίγκας του “Βασιλιά” ΛεΜπρόν Τζέιμς και των Κλίβελαντ Καβαλίερς.
Μπορεί εκείνη η προσπάθεια να μην στέφθηκε με επιτυχία ελέω Σαν Αντόνιο Σπερς και να προέκυψε “σκούπα” με 4-0 νίκες αλλά πολλοί επιθυμούσαν άλλους τελικούς εκείνη την χρονιά. Η δύση ειδικά η regular season εκείνα τα χρόνια ανήκε στους σπουδαίους Φοίνιξ Σανς του θρυλικού Στιβ Νας και του Αμάρε Στάνταμαϊρ ο οποίος βρέθηκε στο prime της καριέρας του.
Μπορεί οι Καβαλίερς να προκρίθηκαν ως μία έκπληξη στους τελικούς του NBA, αλλά σίγουρα οι “μάχες” θα είχαν μεγαλύτερο ενδιαφέρον αν αντίπαλοι τους ήταν οι Σανς που πραγματοποίησαν μία ιστορική σεζόν τότε όμως η πορεία τους στα playoffs σταμάτησε λόγω φυσικά των μετέπειτα πρωταθλητών Σπερς.
Αναμφισβήτητα όμως θα είχε τρομερό ενδιαφέρον στους NBA Finals να τίθενται αντιμέτωποι ο νεαρός ακόμα ΛεΜπρόν απέναντι σε μία από τις κορυφαίες επιθέσεις στην ιστορία του μπάσκετ!
2008/09: Ορλάντο Μάτζικ – Ντένβερ Νάγκετς
Ίσως το “φανταστικό” match up σε playoffs ΝΒΑ που δεν είδαν ποτέ οι φίλαθλοι αλλά έφτασαν πολύ κοντά στο να το απολαύσουν, ήταν αυτό ανάμεσα στους Ορλάντο Μάτζικ και τους Ντένβερ Νάγκετς το 2009.
Οι Ντένβερ του καταπληκτικού τότε Καρμέλο Άντονι ήταν η δεύτερη κορυφαία ομάδα της Δύσης στην regular season εκείνη την χρονιά, ενώ οι Μάτζικ του Ντουάιτ Χάουαρντ αποτελούνταν από νεανικό ρόστερ το οποίο έδειχνε πως μπορεί να κυριαρχήσει στο NBA.
Έχοντας δίπλα του ένα πολύ δυνατό supporting group ο Καρμέλο έπαιξε το καλύτερο μπάσκετ της καριέρας του και με μία από τις καλύτερες επιθέσεις της λίγκας οι Νάγκετς ήταν διεκδικητές του τίτλου και σίγουρα θα είχε μεγάλο ενδιαφέρον να αντιμετώπιζαν μία ομάδα εξίσου “πεινασμένη” για τίτλους όπως αυτοί στους τελικούς.
Εντέλει το Ορλάντο “έγραψε” ιστορία και προκρίθηκε στους τελικούς του NBA, ενώ το Ντένβερ δεν κατάφερε στους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας να αποκλείσει τους μετέπειτα πρωταθλητές Λέικερς και το πολύ ενδιαφέρον ζευγάρι των Νάγκετς με τους Μάτζικ έμεινε στα… χαρτιά.
Ανεξαρτήτως αυτού ποιος δεν θα ήθελε πάντως να δει τον Καρμέλο και τον Χάουαρντ να “μάχονται” για το πρώτο δαχτυλίδι της καριέρας τους όντας και οι δύο στην καλύτερη τους κατάσταση;
2012/13: Νιου Γιορκ Νικς – Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς
Μπορεί από το 2011 μέχρι και το 2014 η Ανατολή και γενικά το NBA να περιστρεφόταν γύρω από τον ΛεΜπρόν Τζέιμς και τους Μαϊάμι Χιτ, όμως το 2013 ίσως ένα ζευγάρι ομάδων μπορούσε να κάνει την έκπληξη.
Το ξεκίνημα της φανταστικής αγωνιστικής ανόδου των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς έχει για ορόσημο το 2013 αφού επέστρεψαν στα playoffs μόνιμα για τα επόμενα επτά χρόνια, ενώ οι Νιου Γιορκ Νικς σε μία από τις κορυφαίες χρονιές τους με τον Καρμέλο Άντονι έμοιαζαν ως διεκδικητές του τίτλου παίρνοντας την δεύτερη θέση στην Ανατολή.
Από την μία το Γκόλντεν Στέιτ των νεαρών ακόμα Κάρι, Τόμπσον και Γκριν έπαιζε εντυπωσιακό και… “αλέγκρο” μπάσκετ, ενώ η Νέα Υόρκη ήταν μία “κλασσική” ομάδα Ανατολής με έναν σπουδαίας πάστας σκόρερ όπως ο Άντονι.
Φυσικά καμία από τις δύο ομάδες δεν κατάφερε να φτάσει στους τελικούς του NBA όπου έδωσαν το παρών Σπερς και Χιτ, αλλά είναι δεδομένο πως μία πρώιμη “μονομαχία” των μετέπειτα κυρίαρχων στο παγκόσμιο μπάσκετ Ουόριορς με την ιστορική ομάδα της Ανατολής και τον Καρμέλο Άντονι θα έδινε μία άλλη “αίγλη” στα playoffs της λίγκας!