Του Αχιλλέα Μαυροδόντη/ info@eurohoops.net
Ο Κέβιν Πάντερ είναι και επίσημα το νέο μεταγραφικό απόκτημα της Αρμάνι, με τον Αμερικανό να ετοιμάζεται για την επιστροφή στην Ιταλία, εκεί όπου έλαμψε τη σεζόν 2018-19 με την φανέλα της Βίρτους Μπολόνια.
Αρμάνι: Ανακοινώθηκε ο Κέβιν Πάντερ (photo)
Η φετινή σεζόν για τον Πάντερ σίγουρα δεν ξεκίνησε καλά, καθώς η αποχώρηση του Μπλατ από τον Ολυμπιακό δεν του έδωσε την ευκαιρία να δέσει με την υπόλοιπη ομάδα. Άλλωστε το παραδέχθηκε και ο ίδιος αυτό, στη συνέντευξη που παραχώρησε στο Eurohoops, στην οποία αναφέρθηκε στο τι πήγε… λάθος στον Πειραιά. Παρόλα αυτά, η επιλογή του να πάει στον Ερυθρό Αστέρα τον… αναγέννησε, με τον ίδιο να βρίσκει τα πατήματά του και να συνεχίζει την ανοδική πορεία του, η οποία άλλωστε ξεκίνησε από τα… μέρη μας.
Το “αγροτικό” του και ο κοινός παρονομαστής με Χάντερ – Ντάνστον
Ο Πάντερ την σεζόν 2016-17 βρέθηκε στην Ελλάδα και το Λαύριο, όπου και έδειξε τα πρώτα δείγματα γραφής του ταλέντου του. Οι 12,5 πόντοι, με 43% από το τρίποντο ήταν αρκετοί για να λάμψει, με την Αντβέρπ να τον κάνει δικό της τον Μάρτιο και τον ίδιο να την ανταμείβει για αυτή της την επιλογή με 11,5 πόντους.
Σε αυτό το σημείο αξίζει να σημειώσουμε πως ο Πάντερ δεν είναι ο μόνος που ξεκίνησε από τα… μικρά πατώματα της Ελλάδας και στη συνέχεια καθιερώθηκε στην Ευρωλίγκα. Ας μην λησμονούμε τα παραδείγματα του Οθέλο Χάντερ και του Μπράιαν Ντάνστον, οι οποίοι αγωνίστηκαν σε Ηλυσιακό και Άρη αντίστοιχα, ενώ στην συνέχεια της καριέρας τους εξελίχθηκαν σε παίκτες με πολλά… μηδενικά στους λογαριασμούς τους και αξιοπρόσεκτες πορείες στην Ευρωλίγκα. Ο Χάντερ μάλιστα έφτασε και μέχρι τον τίτλο, ενώ ο Ντάνστον αγωνίστηκε σε δύο τελικούς.
Αλλά ας γυρίσουμε στον Κέβιν Πάντερ, καθώς στη συνέχεια είναι το… καλό!
Η ΑΕΚ, το Back to Back στο BCL και τα ρεκόρ
Μετά το πέρασμά του από το Βέλγιο, ο Πάντερ μετακόμισε στην Πολωνία και την Ρόσα Ράντομ, όπου με 19,3 πόντους μέσο όρο έδειξε πως το επόμενο επίπεδο του ανήκε. Μάλιστα η ευκαιρία του δεν άργησε να έρθει, καθώς η ΑΕΚ έσπευσε να τον κάνει δικό της τον Φεβρουάριο του 2018. Με την κιτρινόμαυρη φανέλα… εκτοξεύτηκε!
Κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδος, στο οποίο η ΑΕΚ είχε επικρατήσει του Ολυμπιακού, ενώ στην συνέχεια ήταν κομβικός, τόσο στην πορεία της Ένωσης μέχρι το Final Four του BCL, όσο και στην κατάκτηση του τροπαίου, έχοντας μ.ο. στην τελική φάση 16 πόντους.
Συνολικά ο Κέβιν Πάντερ έκλεισε αυτούς τους μήνες με την “κιτρινόμαυρη” φανέλα, έχοντας κατά μέσο όρο 15,3 πόντους με 42% στα τρίποντα, 2,2 ριμπάουντ, 1,2 κλεψίματα και 1,1 ασίστ και σίγουρα οι φίλοι της ΑΕΚ, τον θυμούνται ακόμα και σήμερα.
Μετά το σύντομο αλλά απόλυτα επιτυχημένο πέρασμα του από την ΑΕΚ, ο Πάντερ πείστηκε να μετακομίσει στην Ιταλία, για χάρη της Βίρτους Μπολόνια με σκοπό να την βοηθήσει να επιστρέψει, στον δρόμο των επιτυχιών. Σίγουρα ο σκοπός επετεύχθη!
Στην φάση των playoffs του BCL, αλλά και στο Final Four της Αμβέρσας, απέδειξε πως διαθέτει και στόφα ηγέτη. Είχε 16 πόντους κατά μέσο όρο με 42% στα τρίποντα, 3,4 ριμπάουντ, 1,7 ασίστ και 1,1 κλεψίματα, ο Αμερικανός γκαρντ οδήγησε τους Ιταλούς στην κατάκτηση του τροπαίου, ενώ αναδείχθηκε και MVP του Final Four. Φυσικά ο ίδιος παραμένει ο μοναδικός παίκτης που έχει κατακτήσει δύο φορές το βαρύτιμο τρόπαιο της FIBA και μάλιστα back to back, γεγονός που δείχνει πως έχει το… άστρο για να πάει ακόμα πιο ψηλά.
Σε αυτό το σημείο βέβαια αξίζει να τονίσουμε πως πρόκειται για έναν πραγματικό… θρύλο της διοργάνωσης, καθώς αποτελεί ακόμα τον πρώτο σκόρερ στην ιστορία της με 706 πόντους, πρώτο στα playoffs με 181, πρώτο στην ιστορία των Final Four με 79 πόντους και των τελικών με 42. Όχι και άσχημα για έναν παίκτη που πέρασε μόλις δύο σεζόν στο Basketball Champions League.