Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Ο Παναθηναϊκός έκανε την έκπληξη και ανακοίνωσε την Πέμπτη (6/8) την απόκτηση του Άαρον Ουάιτ για έναν χρόνο.
Αυτή ήταν η πέμπτη προσθήκη της ομάδας μετά τους Νεμάνια Νέντοβιτς, Χάουαρντ Σαντ-Ρος, Ζακ Όγκαστ, Λευτέρη Μποχωρίδη και Μάρκους Φόστερ.
Με την κίνηση αυτή, το ”τριφύλλι” ισχυροποιείται στην θέση ”4” με τον Αμερικανό φόργουορντ να είναι γνωστός για το δυναμικό -και πολλές φορές εντυπωσιακό– παιχνίδι του, ενώ αποτελεί απειλή και με το μακρινό σουτ.
Το Eurohoops παρουσιάζει τον νέο παίκτη του Παναθηναϊκού, ο οποίος θέλει μέσω των ”πρασίνων” να επιστρέψει στο κορυφαίο επίπεδο της Ευρωλίγκας, κάνοντας παράλληλα αυτά που έχει δείξει ότι μπορεί!
Όλα αυτά με τα πράσινα, τα οποία… τίμησε δεόντως την διετία 2017-2019 στο Κάουνας, στις καλύτερες σεζόν της καριέρας του, κάτι που θα ήθελε ο ίδιος και φυσικά οι φίλοι του Παναθηναϊκού να επαναληφθεί, αυτή τη φορά στο ΟΑΚΑ!
Το κολέγιο και το Draft του 2015
H πορεία του Ουάιτ στο μπάσκετ ξεκίνησε το 2011 από το κολεγιακό πρωτάθλημα και το Iowa. Στα 4 χρόνια που έμεινε εκεί, έδειξε πολύ καλά στοιχεία, μετρώντας σε 140 ματς 13,3 πόντους, 6,4 ριμπάουντ και 1,4 ασίστ.
Οι αριθμοί αυτοί, μαζί με την ουσία που είχε στο παιχνίδι του, ήταν αρκετοί για να τον φέρουν στον δεύτερο γύρο του Draft του 2015. Οι Ουίζαρντς τον επέλεξαν στην θέση 49, αγωνίστηκε μαζί τους σε 6 παιχνίδια του Summer League, όμως το όνειρο του ΝΒΑ τελείωσε πριν καν αρχίσει. Έτσι, η Ευρώπη αποτέλεσε το εφαλτήριο της επαγγελματικής του καριέρας.
Από τη Γερμανία στην Ρωσία, 2 σεζόν δρόμος
Η σεζόν 2015/16 τον βρήκε στην Γερμανία και την Βόννη, η οποία και του έδωσε την ευκαιρία να αγωνιστεί στην Ευρώπη. Και η rookie χρονιά του, μόνο κακή δεν ήταν!
Σε 34 ματς του γερμανικού πρωταθλήματος, ο Αμερικανός μέτρησε 13,4 πόντους και 5,7 ριμπάουντ, με την ομάδα να μένει στην 11η θέση. Οι υποχρεώσεις ήταν διπλές, καθώς το EuroCup τον έβαλε άμεσα στο παιχνίδι των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
Στα 10 ματς που συμμετείχε, είχε 12,3 πόντους με 6,3 ριμπάουντ, όντας ο πρώτος σκόρερ και ριμπάουντερ της Βόννης. Και φυσικά αυτές οι εμφανίσεις, αποτέλεσαν σκαλί για την νέα ομάδα του.
Η Ζενίτ τον έκανε δικό του το καλοκαίρι του 2016 και με τη ρωσική ομάδα μπορεί να μην έκανε το step up, όμως έγινε γνωστός στο ευρύ κοινό της ηπείρου. Στην VTB League, η ομάδα τερμάτισε 3η, με τον Ουάιτ να έχει 30 παιχνίδια με 9,3 πόντους και 6,6 ριμπάουντ. Στο EuroCup, δεν ήταν εξίσου εντυπωσιακός με την προηγούμενη σεζόν μένοντας στους 8,7 πόντους και 5,2 ριμπάουντ σε 16 αγώνες.
Η απογείωση έγινε στα… πράσινα!
Το 2017, ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους αποφασίζει να προσθέσει στο ρόστερ της Ζαλγκίρις τον Ουάιτ. Μία κίνηση, που αποδείχθηκε εξαιρετική. Η ομάδα του Κάουνας όχι απλά έπαιξε φοβερό μπάσκετ, αλλά έφτασε μέχρι και το Final Four του Βελιγραδίου και την τρίτη θέση!
Ο Ουάιτ ήταν ένα από τα βασικά γρανάζια των ”πράσινων” με 8,9 πόντους (58,5% δίποντα, 38,5% τρίποντα, 74,7% βολές) και 4,4 ριμπάουντ σε 36 συμμετοχές. Και εντός των τειχών όμως η χρονιά ήταν επιτυχημένη με την κατάκτηση του πρωταθλήματος στο οποίο ο 28χρονος είχε 8 πόντους και 4,4 ριμπάουντ σε 45 ματς.
Οι δύο πλευρές συνέχισαν μαζί και την σεζόν 2018/19, με τον φόργουορντ να κυμαίνεται στα ίδια επίπεδα. 8,2 πόντοι (57,2% δίποντα, 37,5% τρίποντα, 79,1% βολές) και 4,2 ριμπάουντ σε 34 παιχνίδια για τον Ουάιτ, ο οποίος κατέκτησε ακόμα ένα πρωτάθλημα Λιθουανίας (8,6 πόντοι-4,2 ριμπάουντ σε 40 ματς), πριν κάνει το μεγάλη βήμα στην καριέρα του.
Τα Αρμάνι δεν του… ταίριαξαν
Η Αρμάνι του Έτορε Μεσίνα έχει πραγματοποιήσει κάποιες εξαιρετικές κινήσεις το καλοκαίρι του 2019 και αυτή του Αμερικανού μπορεί να μην ήταν αρκετά ”λαμπερή”, όμως πολλοί πίστευαν πως οι Ιταλοί έχουν κάνει μία πολλά υποσχόμενη κίνηση.
Όπως αποδείχθηκε, ο Ουάιτ δεν ταίριαξε ποτέ στην ομάδα, με τον Μεσίνα να τον χρησιμοποιεί ελάχιστα (10′ στην Ευρωλίγκα, 12′ στην Legabasket). Μέτρησε 2,1 πόντους και 1,4 ριμπάουντ σε 15 παιχνίδια Ευρωλίγκας και 3,6 πόντους και 1,8 ριμπάουντ σε 8 του ιταλικού πρωταθλήματος και κάπως έτσι αποχώρησε από το Μιλάνο τον περασμένο Γενάρη.
Προορισμός η Τενερίφη του Γιώργου Μπόγρη, με την αλλαγή αυτή να λειτουργεί ευεργετικά για τον παίκτη. Φυσικά, οι απαιτήσεις ήταν διαφορετικές και ένας φόργουορντ σαν τον Ουάιτ στην ισπανική ομάδα ήταν πολύ πιο χρήσιμος από ότι στην ”γεμάτη” ομάδα του Μεσίνα.
Ο Ουάιτ όχι μόνο πήρε χρόνο συμμετοχής και βρήκε ξανά τα πατήματά του, αλλά κατέκτησε και ένα τρόπαιο, το Διηπειρωτικό Κύπελλο, στα 2 ματς του οποίου είχε 10,5 πόντους και 5,5 ριμπάουντ. Στην ACB, πρόλαβε να ”γράψει” 8 συμμετοχές με 7,3 πόντους και 4,1 ριμπάουντ, ενώ αγωνίστηκε για πρώτη φορά και στο Basketball Champions League με 10,8 πόντους και 4,6 ριμπάουντ σε 5 αγώνες!
Η πρόκληση του Παναθηναϊκού
Μπορεί η επιλογή της Αρμάνι να του στέρησε μερικούς μήνες ποιοτικού μπάσκετ, όμως ο Ουάιτ έδειξε πως είναι και πάλι στο επίπεδο που χρειάζεται και του αξίζει. Και όχι απλά είναι, αλλά ανήκει και σε μία ομάδα Ευρωλίγκας, η οποία έχει πραγματοποιήσει ενδιαφέρουσες κινήσεις και ετοιμάζεται για μία… ιδιαίτερη σεζόν.
Ο Γιώργος Βόβορας ξέρει πολύ καλά τα θετικά στοιχεία του Ουάιτ. Πρόκειται για έναν αθλητικό φόργουορντ, που βασίζεται πολύ στο εκρηκτικό παιχνίδι του και πολλές φορές συνδυάζει με επιτυχία το θέαμα με την ουσία. Αν ”πατήσει” γερά, τότε μπορεί να τελειώσει φάσεις ακόμα και με ψηλότερο αντίπαλο, ενώ μην ξεχνάμε πως ένας ψηλός με πολύ καλό πρώτο βήμα και ταυτόχρονα αξιόπιστο σουτ, αποτελεί τον #1 κίνδυνο για την αντίπαλη άμυνα.