Του Λευτέρη Μούτη/ moutis@eurohoops.net
Η εντυπωσιακότερη κίνηση της ΤΣΣΚΑ το φετινό καλοκαίρι ήταν η απόκτηση του Τζο Φρίλαντ μετά από τριετή θητεία στο ΝΒΑ. Τι μπορεί να προσφέρει ο Βρετανός ψηλός στους Μοσχοβίτες;
Η καριέρα του
Δεν είναι και τόσο συνηθισμένο φαινόμενο να συναντά κανείς στο κορυφαίο επίπεδο της Ευρωλίγκας έναν Βρετανό σέντερ. Ωστόσο, από τύχη, ο Τζο Φρίλαντ στράφηκε στα 16 του στο μπάσκετ και έκτοτε ακολούθησε συνεχώς ανοδική πορεία στην καριέρα του. Παρά το τεράστιο ύψος του (2,08 μ.) μέχρι τα 16 του έπαιζε ποδόσφαιρο, αλλά έσπασε το πόδι του και αποφάσισε να στραφεί σε άλλο άθλημα.
Το μπάσκετ τον κέρδισε απευθείας και μετά από μερικές επιβλητικές εμφανίσεις με την Εθνική εφήβων της Βρετανίας κλήθηκε από τη Γκραν Κανάρια για να μάθει το μπάσκετ στη σαφώς πιο προοδευμένη μπασκετικά Ισπανία. Μετά από μόλις ένα χρόνο στη δεύτερη ομάδα των νησιωτών επιλέχθηκε στο Νο 30 του ντραφτ το 2006, σε ηλικία 22 ετών από τους Μπλέιζερς. Το όνειρο του ΝΒΑ έμοιαζε μακρινό τότε για τον Φρίλαντ. Γρήγορα όμως, πήρε ρόλο στην πρώτη ομάδα της Γκραν Κανάρια και μέχρι το 2009 είχε καθιερωθεί ως ένας από τους πιο εξελίξιμους ψηλούς της Ευρώπης.
Μετακόμισε στη Μάλαγα υπογράφοντας συμβόλαιο πενταετούς διάρκειας. Ωστόσο μετά από τρία χρόνια συνεχούς βελτίωσης (τη σεζόν 2011-12 είχε 12,6 πόντους και 6,8 ριμπάουντ στην Ευρωλίγκα), κλήθηκε από τους Μπλέιζερς να κάνει το μεγάλο βήμα. Πλήρωσε 1,5 εκατ. ευρώ στην Ουνικάχα για να μείνει ελεύθερος και μετακόμισε στο Πόρτλαντ.
Εκεί κέρδισε θέση στο ροτέισον της ομάδας χωρίς όμως, να καταφέρει ποτέ να γίνει βασικό μέλος, αλλά ούτε και να κάνει αισθητή την παρουσία του στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου. Σε καμία από τις χρονιές του δεν αγωνίστηκε σε περισσότερα από 52 παιχνίδια με μέσο όρο τα 14 λεπτά κατά μέσο όρο και τους 3,5 πόντους ανά παιχνίδι. Κέρδισε μόλις 8,9 εκατ. δολάρια μικτά τα τρία χρόνια συνολικά και πριν λίγο καιρό η ΤΣΣΚΑ του προσέφερε σχεδόν 3 εκατ. δολάρια καθαρά ετησίως. Η διαφορά και η πρόκληση είναι τεράστια και έτσι ο Φρίλαντ πείστηκε να υπογράψει διετές συμβόλαιο με τους Μοσχοβίτες.
Πρόβλεψη: Μπορεί να φέρει το διαφορετικό
Οι ποιοτικοί ψηλοί που μπορούν να κάνουν τη διαφορά στο υψηλό επίπεδο της Ευρωλίγκας σπανίζουν και φυσικά ακριβοπληρώνονται. Ο Δημήτρης Ιτούδης διάλεξε τον Βρετανό σέντερ θεωρώντας ότι μπορεί να εκμεταλλευτεί τις καλές pick ‘n roll κινήσεις του στην επίθεση. Ωστόσο, το μεγαλύτερο του προσόν, το οποίο πια σπανίζει ιδιαίτερα στα ευρωπαϊκά γήπεδα είναι η αποτελεσματικότητα του στο post. Μπορεί να κάνει τη διαφορά παίζοντας με πλάτη στο καλάθι, καθώς είναι αρκετά γρήγορος για το ύψος του και μπορεί να δυσκολέψει τους περισσότερους αντιπάλους ψηλούς.
Στην φροντ λάιν της ΤΣΣΚΑ θα βρει παίκτες όπως ο Κάιλ Χάινς και ο Αντρέι Βορόντσεβιτς που έχουν εντελώς διαφορετικά χαρακτηριστικά από εκείνον και μπορεί να δημιουργήσουν μια πραγματικά γεμάτη και αλληλοσυμπληρούμενη γραμμή ψηλών. Ο Φρίλαντ μπορεί να κάνει τη διαφορά στην επίθεση, ενώ θα πρέπει οι υπόλοιποι συμπαίκτες του να τον καλύψουν αμυντικά, καθώς δεν διακρίνεται ιδιαίτερα για την προσήλωση και την αποτελεσματικότητα του σε αυτόν τον τομέα. Αναμένεται να έχει πρόβλημα για παράδειγμα όταν θα κληθεί να μαρκάρει undersized ψηλούς.