Του Λευτέρη Μούτη/ moutis@eurohoops.net
Το Eurohoops.net εγκαινιάζει σειρά αφιερωμάτων σε όλους τους πρωταθλητές στα χρόνια του ΕΣΑΚΕ για να… θυμούνται οι παλιοί και να μαθαίνουν οι νέοι, όπως έλεγαν και οι παλαιότεροι. Το 2002 η ΑΕΚ κατέκτησε μετά από 32 χρόνια το πρωτάθλημα, το οποίο είναι ο τελευταίος της τίτλος μέχρι σήμερα.
2001-02
ΑΕΚ
Κανονική Περίοδος:
1η (23-3 νίκες)
Πλέι οφ
Προκρίθηκε απευθείας στα ημιτελικά
Ημιτελικά: Πρόκριση επί του Ηρακλή (2-0 νίκες)
Τελικοί: Κατάκτηση επί του Ολυμπιακού (3-2 νίκες)
Η σεζόν
Είχαν περάσει 34 χρόνια από τη χρονιά ορόσημο της ΑΕΚ και του ελληνικού μπάσκετ (ο πρώτος ευρωπαϊκός τίτλος, το 1968) και 32 από το τελευταίο πρωτάθλημα Ελλάδας, το 1970.
Η Ενωση είχε δημιουργήσει την τελευταία τριετία μια ισχυρή βάση Ελλήνων παικτών και βρίσκονταν συνεχώς ανάμεσα στους διεκδικητές του τίτλου χωρίς να καταφέρει να κάνει μέχρι τότε την υπέρβαση. Η αφύπνιση είχε ξεκινήσει επί Ιωαννίδη, συνεχίστηκε υπό τις οδηγίες του Ιβκοβιτς (στη διετία του κατέκτησε η ΑΕΚ δυο Κύπελλα Ελλάδας και ένα Σαπόρτα) και ολοκληρώθηκε υπό τον Ντράγκαν Σάκοτα, ο οποίος πανηγύρισε το πρωτάθλημα.
Για πρώτη και μοναδική φορά στην ιστορία της η ΑΕΚ τερμάτισε στην πρώτη θέση της κανονικής περιόδου, χωρίς μάλιστα να αγχωθεί κατά τη διάρκεια της σεζόν. Πέρασε εύκολα τον Ηρακλή στα ημιτελικά και κλήθηκε να υπερασπιστεί την έδρα της απέναντι στον Ολυμπιακού που προερχόταν από το 2-0 επί του Παναθηναϊκού στα ημιτελικά.
Οι «ερυθρόλευκοι« προηγήθηκαν με 2-0 νίκες και ενώ όλα έδειχναν τελειωμένα για την ΑΕΚ, τα πάντα ανατράπηκαν στο τρίτο ματς. Η Ενωση μπροστά σε μόλις τρεις χιλιάδες οπαδούς της, κέρδισε τους υπνωτισμένους Πειραιώτες, μείωσε σε 2-1, επανέλαβε το θαύμα της στο τέταρτο παιχνίδι της σειράς στο ΣΕΦ και τα πάντα ήταν πια τυπική διαδικασία για την τρομερή ομάδα που αποτέλεσε τη βάση της μελλοντικής Εθνικής, αλλά διαλύθηκε σταδιακά τα επόμενα χρόνια πριν προλάβει να κατακτήσει και άλλους τίτλους.
Το επίτευγμα εκείνης της χρονιάς πάντως, παραμένει μοναδικό, διότι καμία ομάδα στην Ελλάδα δεν έχει καταφέρει να κάνει την απόλυτη ανατροπή κερδίζοντας το πρωτάθλημα μετά από 0-2.
Το ρόστερ
Τζέι Αρ Χόλντεν
Νίκος Ζήσης
Κρις Καρ
Σπύρος Παντελιάδης
Νίκος Χατζής
Τζιμ Μπιλμπά
Αριαν Κόμαζετς
Βασίλης Κικίλιας
Αλεξάνταρ Λάζιτς
Μιχάλης Κακιούζης
Γιώργος Τσιάρας
Χρήστος Ταπούτος
Δήμος Ντικούδης
Κώστας Πασχάλης
Αντριου Μπετς
Γιάννης Μπουρούσης
Ο ηγέτης
Μιχάλης Κακιούζης
Ο πολυδιάστατος φόργουορντ ήταν ο πρώτος σκόρερ στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος και έπαιξε καθοριστικό ρόλο και στα ματς τίτλου. Η ΑΕΚ διέθετε πλειάδα ταλαντούχων Ελλήνων που βρίσκονταν στο πικ της καριέρας τους (Κακιούζης, Χατζής, Ντικούδης, Κικίλιας) ή είχαν ακόμα αρκετό μέλλον (Ζήσης, Μπουρούσης, Ταπούτος, Τσιάρας), ο Κακιούζης όμως, εκείνη τη σεζόν έκανε το κάτι παραπάνω.
Ο παίκτης-κλειδί
Δήμος Ντικούδης
Εκανε τη μεγάλη διαφορά στα πλέι οφ όντας ο πρώτος σκόρερ της ΑΕΚ με 18 πόντους κατά μέσο όρο και δεύτερος ριμπάουντερ με 7! Ο Λαρισαίος ψηλός ήταν συγκλονιστικός στους τελικούς με τον Ολυμπιακό και ουσιαστικά ήταν αυτός που έκρινε τον τίτλο.
Ο προπονητής
Ντράγκαν Σάκοτα
Στην πρώτη του χρονιά στην ΑΕΚ ο Σερβοέλληνας προπονητής κατέκτησε το πρωτάθλημα σε μια από τις μεγαλύτερες στιγμές της μακράς καριέρας του. Ο νυν προπονητής της Ενωσης βελτίωσε και εξέλιξε ακόμα περισσότερο το μοντέλο της ομάδας που είχε χτίσει ο Ντούσαν Ιβκοβιτς και με έξυπνες επιλογές ξένων (Χόλντεν, Μπετς) άγνωστων μέχρι τότε, έκανε τη διαφορά.
Το ματς της χρονιάς
Ολυμπιακός-ΑΕΚ 60-61
4ος τελικός
Η πιο… τρελή σειρά και η πιο μεγάλη ανατροπή στην ιστορία του ελληνικού πρωταθλήματος ξεκίνησε με τον Ολυμπιακό να κερδίζει στο ΟΑΚΑ την ΑΕΚ χωρίς τους Φορντ, Ρισασέ και Τόμιτς, οι οποίοι είχαν τιμωρηθεί εξαιτίας του ξύλου που είχε πέσει στο δεύτερο ημιτελικό με τον Παναθηναϊκό. Μετά από δυο παρατάσεις ωστόσο, οι Πειραιώτες κέρδισαν 82-74 με πεντάδα στο δεύτερο έξτρα πεντάλεπτο τους Παπαλουκά, Παπανικολάου, Ντε Μιγκέλ, Φόρεστ και Φέμερλινγκ!
Στο δεύτερο παιχνίδι ο Ολυμπιακός κέρδισε στο άδειο λόγω τιμωρίας ΣΕΦ και η ΑΕΚ «απάντησε» με νίκη (85-78) στο ΟΑΚΑ, ενώ οι παίκτες της έπρεπε να διαχειριστούν και τις κατηγορίες ότι ήταν «στημένοι»…
Ωστόσο, το ματς που ουσιαστικά έκρινε τον τίτλο ήταν το τέταρτο στο ΣΕΦ, όταν ο πρώτος σκόρερ του Ολυμπιακού Αλφόνσο Φορντ μένει εκτός λόγω τραυματισμού. Η ΑΕΚ έπαιξε και πάλι χωρίς ιδιαίτερη πίεση, αφού είχε βρεθεί πια σε ξεκάθαρη θέση αουτσάιντερ. Αλλωστε η ΑΕΚ μετρούσε μέχρι τότε 16 σερί ήττες στο ΣΕΦ από τον Ολυμπιακό και 12 ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια στην έδρα των «ερυθρολεύκων» στην ιστορία των πλέι οφ.
Με ηγέτες τους Ντικούδη (20π) και Κακιούζη (15π., 10 ριμπ.) και καθοριστικό στο φινάλε τον Χατζή η ΑΕΚ πετυχαίνει τη μεγάλη ανατροπή και ισοφαρίζει φέρνοντας τη σειρά στα μέτρα της, καθώς στο πέμπτο ματς ο Ολυμπιακός αγωνίστηκε χωρίς τον Τζέιμς Φόρεστ και υποτάχθηκε έστω και δύσκολα.