Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Η χρονιά στη Basket League, ακόμη μία, άρχισε με το όριο των ξένων παικτών στους έξι. Υπήρχε, όμως, η εποχή που τα πράγματα δεν ήταν έτσι. Καθόλου έτσι.
Για παράδειγμα, ήταν 18 Νοεμβρίου 1969 όταν ο Κρεγκ Γκρίνγουντ φόραγε για πρώτη φορά τη φανέλα του Παναθηναϊκού και γινόταν ο πρώτος ξένος στην ιστορία του μπάσκετ στην Ελλάδα, ενώ έπρεπε να έρθει το 1992 για να αυξηθούν μέχρι δύο ανά ομάδα.
Το Eurohoops παρουσιάζει πέντε Αμερικανούς που άρχισαν την καριέρα τους στην Ελλάδα των ’80s & ’90s και συνέχισαν μακροχρόνια στο ΝΒΑ.
ΚΕΡΤ ΡΑΜΠΙΣ
ΑΕΚ 1980-81 | Πάουερ φόργουορντ | 25 Φεβρουαρίου 1958
Μη έχοντας καταφέρει να βρει συμβόλαιο στους Νικς ως επιλογής τους στο Νο.58 του Draft στο ΝΒΑ το 1980, ο Κερτ Ράμπις όχι απλώς βρέθηκε στην ΑΕΚ για την έναρξη της επαγγελματικής του καριέρας, βρέθηκε στην ΑΕΚ σαν ομογενής από την Κωνσταντινούπολη! Με σήμα κατατεθέν την ξανθιά χαίτη και πολύ περισσότερο τα γυαλιά με χοντρό σκελετό ο… Κυριάκος Ραμπίδης βοήθησε την ΑΕΚ του Φρεντ Ντέβελι να βάλει τέλος σε μία ενδεκαετή ανομβρία τίτλων και πανηγύρισαν μαζί την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας (11π. στη νίκη με 84-78 επί του Ηρακλή στη Γλυφάδα).
Επέστρεψε αμέσως στις ΗΠΑ, όχι στους Νικς, στους Λέικερς κι αποτέλεσε μέλος του “Showtime” με τέσσερις κατακτήσεις Πρωταθλημάτων (1982, 1985, 1987, 1988). Έπαιξε και στους Χόρνετς (1988-89), στους Σανς (1989-91), στους Κινγκς (1991-93) κι επέστρεψε στους Λέικερς για να αποσυρθεί το 1995 με 5,2 πόντους, 5,6 ριμπάουντ και 1,1 ασίστ μεταξύ άλλων σε 880 παιχνίδια.
ΑΝΤΟΝΙΟ ΝΤΕΪΒΙΣ
Παναθηναϊκός 1990-92 | Πάουερ φόργουορντ/Σέντερ | 31 Οκτωβρίου 1968
Το καλάθια στον “Τάφο του Ινδού” κι όπου αλλού πήγαινε να παίξει ο Παναθηναϊκός τον θυμούνται ακόμα. Αντόνιο Ντέιβις είναι αυτός. Ήταν επιλογή των Πέισερς στο Νο.45 του Draft στο ΝΒΑ το 1990, αλλά ο δρόμος τον έβγαλε γρήγορα στην Ελλάδα, όπου τη δεύτερη χρονιά αναδείχθηκε πρώτος ριμπάουντερ με 14,6. Δεν πανηγύρισε κάποιον τίτλο υπό τον Χρήστο Ιορδανίδη την πρώτη χρονιά και τον Ζέλικο Παβλίσεβιτς τη δεύτερη, στην ολοκλήρωση μίας άνομβρης εξαετίας, ωστόσο, δεν επέστρεψε στις ΗΠΑ με άδεια χέρια, αφού την επόμενη χρονιά στη Φίλιπς Μιλάνο (1992-93) κατέκτησε το Κύπελλο Κόρατς.
Έπαιξε στο ΝΒΑ από το 1993 μέχρι το 2006 (Πέισερς 1993-99, Ράπτορς 1999-2003, 2006, Μπουλς 2003-05, Νικς 2005-06) κι έγινε All-Star το 2001. Σε αυτά τα 12 χρόνια έπαιξε σε 903 παιχνίδια κι είχε 10 πόντους, 7,1 ριμπάουντ, 1,1 ασίστ και 1 κόψιμο μεταξύ άλλων.
Extra info: Από τις 30/1 στη Basket League (βλ. Μεσολόγγι) παίζει ο γιος του, Έι Τζέι (1995, SF).