Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
”Ένας από τους καλύτερους γκαρντ στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Ευχαριστούμε”
Με αυτόν τον τρόπο, η Ευρωλίγκα αποχαιρέτησε τον Νίκο Ζήση, ο οποίος το πρωί της Δευτέρας (28/6) ανακοίνωσε πως αποσύρεται από την ενεργό δράση.
Ο 37χρονος έκανε επίσημο αυτό που… περίμεναν πολλοί το τελευταίο διάστημα. Ποιος μπορεί να ξεχάσει άλλωστε την συγκίνησή του στο τελευταίο ματς της χρονιάς, όταν πήγε στον πάγκο με δάκρυα στα μάτια;
”Δεν έχω πάρει ακόμα την απόφαση, αλλά ξέρω ότι μπορεί αυτή να είναι η τελευταία μου στιγμή”
Και τελικά, ήταν.
Ίσως να ήξερε βαθιά μέσα του ότι το τέλος έφτασε. Ίσως να το πολέμησε, ίσως και να μην ήθελε να το δει. Στο φινάλε όμως, το αγκάλιασε. Πλέον, γεμάτος επιτυχίες και συναισθήματα, ετοιμάζεται για μία νέα ζωή, μακριά από τα παρκέ.
Το Eurohoops γράφει για το τελευταίο μέλος της ”χρυσής γενιάς” της Ελλάδας, έναν γκαρντ που πάντα ήταν εκεί για να δώσει το κάτι παραπάνω, σε όποια ομάδα ήθελε να πρωταγωνιστήσει και έψαχνε τον παίκτη, που δεν ήταν πάντα πρωταγωνιστής, ήταν όμως πάντα απαραίτητος!
Από μικρός στα… δύσκολα
O Ζήσης έπαιζε από τα 16 του στην Εθνική Παίδων, με την οποία κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο του Ευρωμπάσκετ 1999 και ήταν μάλιστα ο πρώτος σκόρερ. Η ΑΕΚ τον ”τσίμπησε” από την ιστορική Χ.Α.Ν.Θ. – ομάδα η οποία απέσυρε τη φανέλα του το 2018.
Η ΑΕΚ είχε εστιάσει τότε σε ανερχόμενα ταλέντα και στο τέλος, χαμογέλασε. Με παίκτες όπως οι Γιάννης Μπουρούσης, Δήμος Ντικούδης, αλλά και λίγο πριν με τους Νίκο Χατζή και Μιχάλη Κακιούζη, έφτασε στην μεγάλη επιτυχία του 2002.
Η Ευρωλίγκα τον υποδέχτηκε το 2001 όταν αγωνίστηκε σε δύο παιχνίδια σε ηλικία 18 ετών. Το 2002, είχε πλέον καλό ρόλο και στον πέμπτο του και τελευταίο χρόνια με τα κιτρινόμαυρα, έφτασε να βάζει 11,5 πόντους και να παίζει 31 λεπτά. Τότε, ήταν που έβαλε ένα από τα μεγαλύτερα, αν όχι το σπουδαιότερο καλάθι της 20χρονης επαγγελματικής του καριέρας.
Αν κι είχε σπάσει η μύτη του από χτύπημα αντιπάλου, ο Ζήσης έκανε την καλύτερη εμφάνιση της σεζόν μετρώντας 22 πόντους. Είχε 19 με 6” πριν το τέλος. Η Εφές πήρε προβάδισμα ενός καλαθιού κι ο Ζήσης είχε 3/5 τρίποντα ως εκείνη τη στιγμή. Ως την τελευταία -κυριολεκτικά- στιγμή.
Η μπάλα έφτασε σε αυτόν, έχασε την ισορροπία, έπεσε στο παρκέ, αλλά κράτησε τον έλεγχο της μπάλας. Δεν υπήρχε χρόνος. Πήρε το σουτ από το τρίποντο και η μπάλα έφτασε στον στόχο της, σε μία επική στιγμή!