Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Το καλοκαίρι του 2019 μετά το ιστορικό πρωτάθλημα με τους Ράπτορς το οποίο ήταν το δεύτερο προσωπικό του σε συνδυασμό με δεύτερο βραβείο MVP τελικών, ο Καουάι Λέοναρντ αποφάσισε να αφήσει το Τορόντο και να μετακομίσει στο λαμπερό Λος Άντζελες και στους Κλίπερς παρέα με τον Πολ Τζορτζ.
Τη πρώτη του χρονιά στους Κλίπερς (2020) που στιγματίστηκε από τον κορωνοϊό στη “φούσκα” του Ορλάντο οι Κλίπερς απέτυχαν και αποκλείστηκαν με 4-3 (από 3-1) από τους Ντένβερ Νάγκετς του Νίκολα Γιόκιτς στα ημιτελικά της Δύσης.
Φέτος ο “The Klaw” παρά τα προβλήματα τραυματισμού πραγματοποίησε μία καλή regular season με 24,8 πόντους, 6,5 ριμπάουντ, 5,2 ασίστ, 1,6 κλεψίματα και 0,4 μπλοκ σε 52 ματς, ενώ στα playoffs όπου οι Κλίπερς για πρώτη φορά στην ιστορία τους έφτασαν στους τελικούς της Δύσης εκείνος τραυματίστηκε στο γόνατο και έμεινε νοκ-άουτ και σε 11 αγώνες μέτρησε 30,4 πόντους, 7,7 ριμπάουντ, 4,4 ασίστ, 2,1 κλεψίματα και 0,8 μπλοκ.
Τελικά οι Κλίπερς αποκλείστηκαν από τους Σανς με 4-2 με τον Λέοναρντ να αποτελεί καθοριστική απουσία και πλέον ο ίδιος μπαίνει σε ένα ιδιαίτερα “καυτό” καλοκαίρι.
Ο λόγος; Ότι στο τριετές συμβόλαιο που υπέγραψε το 2019 με την ομάδα του Λος Άντζελες υπήρχε player option για τη σεζόν 2021/22 αξίας 36,016,200 δολαρίων!
Πλέον ο Καουάι Λέοναρντ καλείται να αποφασίσει αν θα ενεργοποιήσει την option και θα μείνει στους Κλίπερς ή θα κάνει opt out και θα βγει ελεύθερος στην αγορά.
Το Eurohoops σας παρουσιάζει τα δεδομένα για την επόμενη ημέρα στη καριέρα του σπουδαίου φόργουορντ και τους πιθανούς επόμενους προορισμούς του!
Λος Άντζελες Κλίπερς
Το πρώτο σενάριο για το που θα αγωνίζεται την επόμενη σεζόν ο Καουάι Λέοναρντ αφορά την τωρινή ομάδα του, τους Λος Άντζελες Κλίπερς.
Το σύνολο του Τάιρον Λου έκανε το βήμα παραπάνω παρά τις απουσίες κόντρα στους Σανς των Λέοναρντ, Ιμπάκα και Ζούμπατς και θέλει οπωσδήποτε να κρατήσει τον ηγέτη του στο ρόστερ.
Αυτό μπορεί να συμβεί με δύο τρόπους είτε ο Καουάι κάνει opt in και παραμένει μέχρι το 2022 στους Κλίπερς όταν και θα μείνει ελεύθερος στην αγορά, είτε κάνει τώρα opt out στο συμβόλαιο του και υπογράφει νέο deal με την ομάδα του Λος Άντζελες για τρία ή τέσσερα χρόνια ακόμα!
Οι Κλίπερς είναι το φαβορί για να τον κρατήσουν, αλλά παράλληλα τον έχουν και μεγάλη ανάγκη καθώς τα picks που έχουν στο ντραφτ για τα επόμενα χρόνια είναι ελάχιστα οπότε βασίζουν το μέλλον τους στον Καουάι…
Μαϊάμι Χιτ
Μία από τις βασικές ανταγωνίστριες ομάδες των Κλίπερς στη “μάχη” του Καουάι Λέοναρντ είναι οι Μαϊάμι Χιτ των Έρικ Σπόελστρα και Πατ Ράιλι οι οποίοι έτσι όπως είναι διαμορφωμένο το cap τους το φετινό καλοκαίρι θα μπορέσουν αν “ξεφορτωθούν” και τα δύο “βαριά” συμβόλαια των Ντράγκιτς και Αρίζα να υπογράψουν δύο μεγάλους σταρ και όχι μόνο ένα.
Ο λόγος είναι πως οι Χιτ επειδή μετά την επέκταση του Αντεμπάγιο ήθελαν και τον Αντετοκούνμπο αλλά τους τα “χάλασε” η παραμονή του στους Μπακς με το ακριβότερο συμβόλαιο στην ιστορία, πλέον μπορούν να κάνουν δύο τεράστιες κινήσεις.
Ο Καουάι Λέοναρντ είτε μείνει ελεύθερος είτε με κάποιον άλλον τρόπο (sign & trade) μπορεί να μετακομίσει από το φετινό καλοκαίρι στο Μαϊάμι και να φτιάξει μία τρομερή τριάδα μαζί με τους Μπάτλερ και Αντεμπάγιο που θα συνδυάζει τα πάντα σε υψηλό επίπεδο. Σουτ, άμυνα, δημιουργία και προσωπικότητα.
Πολύ θα θέλαμε να δούμε τον Καουάι να επιστρέφει στην Ανατολή όπου θριάμβευσε το 2019, αλλά κάτι τέτοιο σίγουρα δεν είναι εύκολο.
Ντάλας Μάβερικς
Μία ακόμα ομάδα που ενδιαφέρεται έντονα για την περίπτωση του Λέοναρντ είναι οι Ντάλας Μάβερικς τους οποίους και το 2020 στο Ορλάντο και φέτος στο πρώτο γύρο των playoffs της Δύσης τους απέκλεισε και τους στέρησε το όνειρο μίας μακράς πορείας στην postseason.
Και επειδή λένε ότι όταν δεν μπορείς να νικήσεις κάποιον τον φέρνεις μαζί σου, έτσι σε αυτή τη λογική το front office του Ντάλας θα κάνει τα πάντα από φέτος, ώστε να δει το τρομερό δίδυμο των Ντόντσιτς – Λέοναρντ μαζί στο ρόστερ του οργανισμού.
Οι Μάβερικς μπορούν να δημιουργήσουν τον απαραίτητο χώρο για να αποκτήσουν ως ελεύθερο τον 30χρονο σταρ της λίγκας, όμως αυτό μπορεί να γίνει και με μία ανταλλαγή η οποία θα περιλαμβάνει τον Κρίσταπς Πορζίνγκις ο οποίος έχει… ελαφρώς απογοητεύσει τους Μάβερικς με τις εμφανίσεις και με τους συχνούς τραυματισμούς του.
Πιθανό το συγκεκριμένο σενάριο, αλλά παράλληλα και δύσκολο καθώς ούτε τα ιδανικά draft picks προκύπτουν για την ενδεχόμενη ανταλλαγή, αλλά ούτε και τα πρόσωπα που μπορούν να ολοκληρώσουν το deal. Οπότε πιο πιθανό να πάει στους Μάβερικς ο Λέοναρντ ως ελεύθερος…