Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Ο Γκρεγκ Πόποβιτς ετοιμάζεται για τη δεύτερη του διοργάνωση ως head coach της Εθνικής Ομάδας των ΗΠΑ και σίγουρα επιθυμεί η κατάληξη να είναι τελείως διαφορετική από του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Κίνας, όπου η τότε έκδοση της Team USA απέτυχε να κατακτήσει την κορυφή.
Η αλήθεια είναι πως εδώ και πολλά χρόνια, κυρίως από το 1992 και μετά, σε όποια διοργάνωση συμμετέχει η Team USA είναι το φαβορί, ανεξαρτήτως ποιοι σταρ της – πρώτης ή δεύτερης διαλογής – συμμετέχουν στη τελική της δωδεκάδα.
Κάτι τέτοιο συμβαίνει και φέτος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο όπου πολλοί μεγάλοι παίκτες του ΝΒΑ δεν στήριξαν τη προσπάθεια, αλλά κάποιοι όπως ο Κέβιν Ντουράντ και ο Ντάμιαν Λίλαρντ δίνουν το παρών και επομένως χρίζουν την Team USA ως το απόλυτο φαβορί για τη κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου.
Το Eurohoops λίγες ώρες πριν το πρώτο τζάμπολ στο τουρνουά μπάσκετ της αθλητικής γιορτής στην Ιαπωνία σας παρουσιάζει όλα όσα πρέπει να ξέρετε για την ομάδα του Γκρεγκ Πόποβιτς.
Η δωδεκάδα γεμάτη σταρ και ταλέντο και τα… προβλήματα
Η προετοιμασία της Team USA εν όψει του τουρνουά στο Τόκιο πέρασε πραγματικά από “χίλια κύματα” αφού οι τραυματισμοί και τα απρόοπτα δεν έλειψαν με αποτέλεσμα σε σχέση με την αρχική δωδεκάδα που είχε ανακοινωθεί να προκύψουν σημαντικές διαφοροποιήσεις.
Τα δύο μεγάλα προβλήματα των Αμερικανών αφορούσαν τον Μπράντλεϊ Μπιλ που υπολογιζόταν για βασικός στη θέση “2”, αλλά και τον Κέβιν Λοβ που σίγουρα στο… FIBA μπάσκετ λόγω των αγωνιστικών χαρακτηριστικών του θα μπορούσε να προσφέρει ποιοτικά λεπτά στις θέσεις “4” και “5”. Επίσης πρόβλημα υπήρξε και με τους Γκραντ και ΛαΒίν, οι οποίοι τελικά παρότι τέθηκαν σε καραντίνα κατάφεραν να ξεπεράσουν τα θέματα τους και να λάβουν κανονικό μέρος στη δωδεκάδα της Εθνικής τους.
Όσον αφορά τους “12”που τελικά θα αγωνιστούν στο Τόκιο για την Team USA τα ονόματα των Ντουράντ και Λίλαρντ φιγουράρουν στη κορυφή, ενώ σημαντική αναμένεται να είναι και η παρουσία των Γκριν, Αντεμπάγιο, Μπούκερ και Τέιτουμ.
Αναλυτικά το depth chart των ΗΠΑ:
PG: Λίλαρντ, Χόλιντεϊ
SG: Μπούκερ, Μίντλετον, ΛαΒιν
SF: Ντουράντ, Τέιτουμ, Τζόνσον
PF: Γκριν, Γκραντ
C: Αντεμπάγιο, ΜακΓκί
Το κίνητρο της… Κίνας
Ένας ακόμα σημαντικός λόγος που θέτει ως το απόλυτο φαβορί την Team USA για το χρυσό μετάλλιο στο Τόκιο δεν είναι μονάχα το εξαιρετικό της ρόστερ, αλλά και το κίνητρο που υπάρχει σε όλη την αποστολή μετά την κακή πορεία στο Μουντομπάσκετ του 2019.
Στο προ διετίας Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας οι Αμερικανοί δεν κατάφεραν σε κανένα σημείο να επιδείξουν την ανωτερότητα τους και τελικά κατέλαβαν την… έβδομη θέση γνωρίζοντας την ήττα στα προημιτελικά από τη Γαλλία και στον αγώνα κατάταξης από τη Σερβία απογοητεύοντας όχι απλά το κοινό τους, αλλά πρώτα από τους ίδιους τους εαυτούς.
Ειδικά ο Γκρεγκ Πόποβιτς που είδε να αποτυγχάνει στη πρώτη του διοργάνωση με την ΗΠΑ λογικά θα έχει τεράστιο προσωπικό κίνητρο για το χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες το οποίο αναμφισβήτητα θα έχει περάσει και στους παίκτες του.
Άλλωστε μετά τα εύκολα χρυσά σε Μουντομπάσκετ το 2010 στη Τουρκία και το 2014 στην Ισπανία οι Αμερικανοί σοκαρίστηκαν και οι ίδιοι από την αποτυχία τους στη Κίνα.
Το σερί που δεν θέλουν να “σπάσει”
Η Ολυμπιάδα του 2004 στην Αθήνα ήταν ιστορική ειδικά στο τουρνουά μπάσκετ καθώς μετά από αυτές σε Βαρκελώνη (1992), Ατλάντα (1996) και Σίδνεϊ (200) η Team USA δεν κατάφερε να κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο και έμεινε απλά με την τρίτη θέση και το χάλκινο.
Από τότε μέχρι και σήμερα στους επόμενους τρεις Ολυμπιακούς Αγώνες που ακολούθησαν σε Πεκίνο (2008), Λονδίνο (2012) και Ρίο (2016) οι Αμερικανοί κατέβασαν πραγματικά ότι καλύτερο διέθεταν κερδίζοντας 3/3 χρυσά μετάλλια με εντυπωσιακό τρόπο απέναντι στην Ισπανία (2008, 2012) και στην Σερβία (2016).
Αυτό σημαίνει πως και η φετινή έκδοση της Team USA για το Τόκιο δεν θα ήθελε να… χαλάσει και πάλι το σερί στα τρία χρυσά μετάλλια και επομένως αυτό αποτελεί ένα έξτρα κίνητρο που θα διαθέτει η παρέα του Κέβιν Ντουράντ τις επόμενες ημέρες στη πρωτεύουσα της Ιαπωνίας!