Του Αχιλλέα Μαυροδόντη / info@eurohoops.net
Ποιο μπάσκετ αγαπάει ο καθένας μας περισσότερο; Το γρήγορο με τις πολλές και μικρές κατοχές; Το σετ παιχνίδι με την έντονη παρουσία της άμυνας και της τακτικής; Οι απόψεις σαφώς και διίστανται, όμως το μόνο σίγουρο είναι πως το άθλημα αλλάζει και αλλάζει με δαιμονιώδεις ρυθμούς.
Εάν δει κανείς υλικό από τα πρώτα παιχνίδια στην ιστορία του NBA, το μακρινό 1946 και δει και τα κατορθώματα των Ουόριορς, των Μπακς των Λέικερς και πολλών ακόμα ομάδων τα τελευταία χρόνια, θα φτάσει σε ένα πολύ απλό συμπέρασμα. Το μόνο που δεν άλλαξε είναι πως στόχος είναι να μπει η μπάλα στο καλάθι και πως παίζουν πέντε εναντίον πέντε. Όλα τα άλλα έχουν εξελιχθεί.
Από πού να το πρωτοπιάσει κανείς; Τους κανονισμούς; Τον τρόπο που δίνονται οι βολές; Την παρουσία του τριπόντου; Την ταχύτητα του αγώνα; Δεκάδες οι αλλαγές (μπορεί να λέμε και λίγες). Όμως, σε αυτό το κείμενο, δεν θα σταθούμε στις αλλαγές αυτές καθαυτές, αλλά στους παίκτες που διαφοροποίησαν τα πράγματα. Και όχι μόνο αγωνιστικά.
Προσοχή! Το κείμενο είναι υποκειμενικό. Σίγουρα θα υπάρξουν διαφωνίες. Γι’ αυτό έχουμε βέβαια τα σχόλια στο ποστ μας, όπου μπορείτε εκεί να πείτε τη γνώμη σας. Πάντα πολιτισμένα βέβαια…
Πάμε λοιπόν να δούμε τα ονόματα της λίστας μας…
Τσακ Κούπερ
Chuck Cooper… the first African-American player drafted. #NBAVoices #BHM pic.twitter.com/nD1pJO8vxX
— NBA (@NBA) February 25, 2020
Δεν σας λέει κάτι αυτό το όνομα ε; Κι όμως, εάν δεν υπήρχε αυτός, δεν ξέρουμε πώς θα ήταν η λίγκα σήμερα. Οκ, ας ελπίσουμε πως θα ήταν ίδια, όμως το σίγουρο είναι πως ο Τσακ Κούπερ άνοιξε τον δρόμο. Γιατί; Μα γιατί ήταν ο πρώτος μαύρος παίκτης που επιλέχθηκε ποτέ σε Ντραφτ του NBA! Στις 25 Απριλίου 1950, o ιδρυτής και ιδιοκτήτης των Σέλτικς, Γουόλτερ Μπράουν διαλέγει τον Κούπερ στον δεύτερο γύρο του ντραφτ (νούμερο 14 συνολικά). Η καριέρα του δεν ήταν μεγάλη, με τον ίδιο να αποχωρεί το 1956. Παρόλα αυτά, παραμένει εκείνος που άνοιξε τον δρόμο για τους υπόλοιπους μαύρους να διεκδικήσουν το όνειρο του NBA. Απεβίωσε μόλις στα 58 του, χτυπημένος από την επάρατη νόσο, ενώ το 2019 εισήλθε στο Hall Of Fame.
Μπιλ Ράσελ – Ουίλτ Τσάμπερλεϊν
Μετά τον Κούπερ, οι μαύροι παίκτες αυξάνονταν όλο και περισσότερο, με τους Ράσελ και Τσάμπερλεϊν να είναι οι πρώτοι ΣΤΑΡ στην ιστορία της Λίγκας. Οι δύο τους μετέφεραν το παιχνίδι στα χέρια των ψηλών και έδειξαν την «ρατσιστική» πλευρά του αθλήματος. Όχι δεν μιλάμε για το χρώμα του δέρματος σε καμία περίπτωση. Αναφερόμαστε στο γεγονός πως οι δύο εν λόγω παίκτες έκαναν ξεκάθαρο πως το μπάσκετ είναι ένα άθλημα ψηλών. Από την άλλη, τα 11 δαχτυλίδια του Ράσελ και οι 100 πόντοι του Τσάμπερλεϊν, ακόμα και σήμερα είναι στην κορυφή των σχετικών λιστών.
Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ
Μιλώντας για παίκτες που άλλαξαν τους κανονισμούς του μπάσκετ, ας σταθούμε στον Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ. Είναι χαρακτηριστικό πως για να περιοριστεί ο ασταμάτητος Λου Άλτσιντορ (όπως ήταν αρχικά το όνομα του Τζαμπάρ πριν βαπτιστεί) στο κολέγιο, απαγόρευσαν τα καρφώματα! Αυτό δεν τον πτόησε, καθώς τελειοποίησε το σκάι χουκ (ραβέρσα στα ελληνικά) και συνέχισε να κυριαρχεί. Ήταν ο πρώτος που έπαιξε μέχρι τα βαθιά μπασκετικά γεράματα, δείχνοντας με αυτό τον τρόπο πως το να περνάει κανείς τα 30-35 δεν σημαίνει απαραίτητα απόσυρση, ενώ η κίνησή του ακόμα και σήμερα είναι ασταμάτητη. Επιπλέον, παραμένει ακόμα πρώτος σε σύνολο πόντων στο NBA, με 38.387. Ψιλοπράγματα…
Πιτ Μάραβιτς
Μπορεί να μην κατέκτησε τίτλους, όμως έφερε κάτι διαφορετικό στη λίγκα. Ο «Πίστολ Πιτ» ήταν ο πρώτος παίκτης που έφερε το θέαμα στο πρωτάθλημα και τις φαντεζί ενέργειες, σε ένα NBA που μέχρι τότε ήταν πολύ… φλατ. Η καριέρα του δεν του έδωσε πίσω όλα όσα έδωσε εκείνος στο μπάσκετ, όμως δεν παύει να αποτελεί τον πρώτο… σόουμαν.
Μάτζικ Τζόνσον
Ακόμα ένα μέλος των Λέικερς του «Σόου Τάιμ» της δεκαετίας του 1980 που βρέθηκε στη λίστα μας και όχι άδικα. Ο Έρβιν «Μάτζικ» Τζόνσον άλλαξε άρδην το μπάσκετ καθώς έγινε ο πρώτος πάνω από 2 μέτρα (2.05) που έπαιξε ως πλέι μέικερ! Μέχρι τότε, όσοι ψήλωναν, ήταν καταδικασμένοι να παίξουν στις θέσεις 4 και 5. Ο Μάτζικ το άλλαξε όλο αυτό, ενώ έγινε ένας από τους πρώτους φαντεζί παίκτες, αλλά και ο πρώτος πολυθεσίτης στην ιστορία της Λίγκας.
Λάρι Μπερντ
Ακόμα ένας παίκτης που έλαμψε την δεκαετία του 1980. Ο Λάρι Μπερντ είναι ακόμα ένας παίκτης που έφερε το κάτι διαφορετικό, καθώς αποτέλεσε τον πρώτο στρετς φόργουορντ ο οποίος άνοιγε την άμυνα με το σουτ του. Επιπλέον, ήταν από τους λίγους λευκούς της εποχής που κυριάρχησε, σε ένα NBA που αγωνιστικά, τότε… κουμάντο έκαναν οι μαύροι παίκτες, φέρνοντας έτσι με τη σειρά του και εκείνος μια αλλαγή. Να το πάμε αλλιώς. Θα υπήρχαν παίκτες σαν τον Νοβίτσκι, εάν δεν είχε κάνει την σχετική αρχή ο Μπερντ;
Μάικλ Τζόρνταν
Θα μπορούσαμε να μην πούμε τίποτα για την «αερότητά» του, όμως θα ήταν τουλάχιστον ιεροσυλία. Ήταν ο πρώτος παίκτης που μεγάλωσε περισσότερο ίσως και από την ίδια τη λίγκα, ενώ κανείς άλλος δεν ήταν τόσο ολοκληρωμένος όσο εκείνος. Κυριάρχησε με μοναδικό τρόπο, άφησε πίσω φάσεις που ακόμα και σήμερα διδάσκονται σε σεμινάρια και ήταν η έμπνευση για παίκτες όπως ο Κόμπι Μπράιαντ, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς και πολλοί ακόμα που κουβάλησαν την κληρονομιά του.
Σακίλ Ο’Νιλ
Να σας τον συστήσουμε δεν χρειάζεται. Επιβάλλεται όμως να σας πούμε την ιστορία για το πώς βγήκε ένας ολόκληρος κανονισμός για χάρη του! Βλέπετε, τα παλιά χρόνια, στο NBA δεν υπήρχε ο κανονισμός των 3 δευτερολέπτων στην άμυνα (απαγορεύεται να είναι ένας αμυντικός μέσα στη ρακέτα για πάνω από 3’’). Αυτό όμως άλλαξε στην πορεία, εξαιτίας της κυριαρχίας του Σακίλ! Οι ομάδες μπορεί να έστελναν ακόμα και 5 παίκτες πάνω του, κάτι βέβαια δεν ήταν απαραίτητα ανασταλτικός παράγοντας για τον θηριώδη σέντερ. Έτσι λοιπόν, το NBA καθιέρωσε τα 3 αμυντικά δευτερόλεπτα, προκειμένου να σταματήσει αυτό. Ο κανονισμός υπάρχει μέχρι και σήμερα και ο «Ντίζελ», πέραν των μοναδικών στιγμών του στο παρκέ και της πληθωρικής παρουσίας του έξω από αυτό, μας άφησε και αυτή την παρακαταθήκη.
Άλεν Άιβερσον
Είσαι 1.83, αδύνατος, ντύνεσαι με φαρδιά ρούχα, είσαι γεμάτος τατουάζ και προέρχεσαι από το γκέτο. Μέχρι το 1996, δύσκολα θα μπορούσες να πετύχεις στο NBA. Αυτό το άλλαξε ο Άλεν Άιβερσον. Προερχόμενος από τις φτωχογειτονιές της Βιρτζίνια, ο «Answer» έφερε ένα νέο κύμα στη λίγκα. Είχε… τσακωθεί με τις προπονήσεις, ξενυχτούσε, ντυνόταν με τον δικό του ιδιαίτερο τρόπο, ακόμα και μέσα στο παρκέ και έγινε μόδα! Εκείνος ήταν ο λόγος που το μπάσκετ συνδυάστηκε (και συνδυάζεται ακόμα) με τα φαρδιά ρούχα, κοίταξε στα μάτια ακόμα και τον Μάικλ Τζόρνταν, έφερε τις πολλές «κροσόβερ» ντρίπλες και πήρε το παιχνίδι από τα χέρια των “ψηλών”. Σίγουρα η καριέρα του θα μπορούσε να είναι καλύτερη και πιο πλούσια, όμως το impact του στο NBA και συνολικά στο άθλημα, ακόμα και σήμερα έχει μείνει ανεξίτηλο.
Στεφ Κάρι
Πάμε τέλος στον άνθρωπο που… κατέστρεψε το άθλημα. Όχι, δεν το λέμε εμείς. Είναι μια άποψη που ακούγεται σε πολλά μπασκετικά πηγαδάκια και έχει μεγάλη βάση. Ο Κάρι έφερε το παιχνίδι με τα πολλά τρίποντα στην επιφάνεια και μαζί με τον Κλέι Τόμπσον πέτυχε πολλά, παίζοντας έτσι. Έκτοτε, πολλά παιδιά μαθαίνουν πρώτα να σουτάρουν από τα 8 μέτρα και μετά να κάνουν λέι απ. Το πολύ μακρινό σουτ επίσης ήταν κάτι που εκείνος το έφερε στην επιφάνεια, βάζοντάς το στο παιχνίδι του και κάνοντας την διαφορά. Για πολλούς, είναι ο καλύτερος σουτέρ στην ιστορία της λίγκας. Το σίγουρο είναι πως το μπάσκετ με τα πολλά τρίποντα, ξεκίνησε από αυτόν…