Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Με την ευχή πως “τα καλύτερα έρχονται”, θυμηθείτε το “ημερολόγιο” του 2021:
? 1 Απριλίου ?? Ο Παναγιώτης Γιαννάκης έγινε με την “Τάξη του 2021” ο τρίτος Έλληνας παίκτης που εντάσσεται στο Hall of Fame της FIBA (Νίκος Γκάλης 2007, Παναγιώτης Φασούλας 2016). Η τελετή έλαβε χώρα στις 18/6 κι ήταν διαδικτυακή λόγω κορωνοϊού, η ομιλία του “Δράκου”, όμως, ήταν όσο πιο ζωντανή γίνεται. “Αποτελεί ακόμη μία ιερή δέσμευση ώστε να συνεχίσω να στέκομαι όρθιος, να μάχομαι και να φυλάω τις μπασκετικές μου ‘Θερμοπύλες'” ήταν μερικά από τα λόγια του.
? 9 Μαΐου ✌️ Πόσες χρονιές έχουν διεξαχθεί στο Basketball Champions League; Πέντε. Πόσες Πρωταθλήτριες υπάρχουν; Τέσσερις. Ποια είναι αυτή, η μοναδική, που έχει κατακτήσει το τρόπαιο περισσότερες από μία φορές; Η Μπούργος. Back to back, μάλιστα. Η ισπανική ομάδα του Βίτορ Μπενίτε (βλ. MVP του Final Eight) θριάμβευσε και στο Νίζνι Νόβγκοροντ (64-59 επί της Καρσίγιακα) κι έγραψε ιστορία.
? 30 Μαΐου ? Την πρώτη φορά την είχε σταματήσει η ΤΣΣΚΑ Μόσχας, τη δεύτερη η πανδημία του κορωνοϊού, την τρίτη δεν υπήρχε καμία ομάδα και κανένας τρόπος να τη σταματήσει. Με μπάσκετ που προκαλούσε τρόμο από ένα σημείο και μετά, όπως σχεδόν οι εμφανίσεις του Βασίλιε Μίτσιτς (βλ. MVP της Χρονιάς & MVP του Final Four), η τουρκική ομάδα έφυγε από την Κολωνία με τον τίτλο της Πρωταθλήτριας Ευρωλίγκας (86-81 επί της Μπαρτσελόνα) για πρώτη φορά στην ιστορία.
? 8 Ιουνίου ? Πρώτος Σέρβος MVP της Χρονιάς στο ΝΒΑ, τρίτος Ευρωπαίος κι έκτος μη γεννημένος στις ΗΠΑ. Κι ο μοναδικός Νάγκετ που έχει τύχει ανάλογης τιμής. Ο Νικόλα Γιόκιτς μάγεψε στο μέγιστο τους επιλεγμένους εκπροσώπους των Μέσων από τις ΗΠΑ και τον Καναδά κι έδωσε νόημα στην career-high χρονιά στα όρια του triple-double (26,4π., 10,8ρ., 8,3ασ.). Σε προσωπικό επίπεδο, αφού σε ομαδικό η ομάδα του δε συνέχισε μετά από τους ημιτελικούς στη Δύση (4-0 από τους μετέπειτα φιναλίστ Σανς).
? 11 Ιουνίου ☘ Με 66-82 τελευταία νίκη και 3-1 στη σειρά των Τελικών με το Λαύριο ο Παναθηναϊκός, ο οποίος είχε ήδη κατακτήσει και το Κύπελλο Ελλάδας (91-79 επί του Προμηθέα στις 9/5), στέφθηκε Πρωταθλητής Ελλάδας για 40ή φορά στην ιστορία (12ο double). Ήταν η 26η διαδοχική χρονιά με τουλάχιστον ένα “πράσινο” τρόπαιο, πριν ακολουθήσει κι η 27η λίγους μήνες αργότερα (92-83 επί του Προμηθέα στον τελικό του Super Cup στις 26/9).
? 20 Ιουνίου ? Πενήντα, τόσα χρόνια είχαν περάσει από την προηγούμενη, πρώτη, κατάκτηση του Πρωταθλήματος από τους Μπακς (1971, 2021) στο ΝΒΑ. Πενήντα, όσους πόντους σκόραρε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο στο Game 6 των Τελικών (105-98), που ολοκλήρωσε την ολική επαναφορά επί των Σανς (2-0, 2-4), σε μία εμφάνιση τίτλου που θα μνημονεύεται εσαεί. Ο “The Greek Freak” δεν είχε αντίπαλο στη σειρά με 35,2 πόντους, 13,2 ριμπάουντ και 5 ασίστ μεταξύ άλλων, MVP των Τελικών γαρ.
? 26 Ιουνίου ? “Πριν από λίγο ανακοίνωσα στους προέδρους ότι ήρθε η ώρα να κλείσει το μεγαλύτερο κεφάλαιο της ζωής μου και τους ευχαρίστησα για όσα πετύχαμε μαζί. Ήταν μια δύσκολη απόφαση αλλά δεν ήταν στενάχωρη.
Το μπάσκετ μου χάρισε ένα ανεπανάληπτο ταξίδι γεμάτο από έντονες στιγμές και μεγάλες συγκινήσεις. Μου έδωσε τα πάντα και του έδωσα τα πάντα.
Ο Ολυμπιακός αποδείχτηκε το πεπρωμένο μου και το πιο όμορφο λιμάνι μου. Φεύγω περήφανος για όσα σπουδαία κατακτήθηκαν αλλά και για όσα μετά από σκληρή μάχη χάθηκαν. Πάνω απ’ όλα φεύγω γεμάτος, γιατί έζησα περισσότερα απ’ όσα ονειρεύτηκα.
Μέσα από την καρδιά μου θέλω να ευχαριστήσω όλους όσοι ήταν στο πλευρό μου όλα αυτά τα χρόνια, τους προέδρους, τους προπονητές, τους συμπαίκτες, τους συνεργάτες και τους αντιπάλους, μα πάνω από όλα θέλω να ευχαριστήσω όλους τους φιλάθλους για την αγάπη τους. Αυτή η αγάπη ήταν που μου έδινε τη δύναμη να προσπαθώ πιο σκληρά κάθε μέρα κι αυτή η αγάπη θα είναι για πάντα οδηγός μου.
ΣΑΣ ΕΥΧΑΡΙΣΤΩ ΟΛΟΥΣ ΜΕΣΑ ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΑΡΔΙΑ ΜΟΥ. ΒΑΣΙΛΗΣ ΣΠΑΝΟΥΛΗΣ, ΕΝΑ ΠΑΙΔΙ ΠΟΥ ΟΝΕΙΡΕΥΤΗΚΕ ΝΑ ΠΑΙΞΕΙ ΜΠΑΣΚΕΤ…».
Το μπάσκετ δεν είναι ίδιο έκτοτε.
Η απόσυρση του θρύλου Βασίλη Σπανούλη ήταν μία από τις πολλές στο μπάσκετ. Νίκος Ζήσης και Στράτος Περπέρογλου επίσης αποσύρθηκαν σε ελληνικό επίπεδο, ενώ σε διεθνές ξεχώρισαν το τέλος του Πάου Γκασόλ, του Λουίς Σκόλα, του Φελίπε Ρέγες, του Γιόνας Ματσιούλις, του Φερνάντο Σαν Εμετέριο και του Ντέιβιντ Άντερσεν.
? 7 Αυγούστου ? Με πρώτο σκόρερ τον MVP του Τουρνουά Κέβιν Ντουράντ (29π.) οι ΗΠΑ επικράτησαν της Γαλλίας (87-82) στη Σαϊτάμα και κατέκτησαν το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020, που, όμως, διεξήχθησαν το 2021. Όπως το 2008, η αμερικανική ομάδα τιτλοφορήθηκε “Redeem Team”, αφού είχε προηγηθεί η έβδομη θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019. Το βάθρο συμπλήρωσε η Αυστραλία (107-93 επί της πρωτάρας Σλοβενίας).
? 12 Σεπτεμβρίου ? Με την ψήφο 335 σωματείων σε σύνολο 611 (54,8%) από τα 628 που είχαν το δικαίωμα ο ιδιοκτήτης του Προμηθέα, Βαγγέλης Λιόλιος, εξελέγη πρόεδρος της ΕΟΚ και διαδέχθηκε τον επί δεκαετίες ισχυρό άνδρα του ελληνικού μπάσκετ Γιώργο Βασιλακόπουλο. Η αλλαγή στον προεδρικό θώκο πέρασε από σαράντα κύματα, ωστόσο, το τέλος εποχής κι η έναρξη της νέας αποτελεί γεγονός.
? 16 Σεπτεμβρίου ? Ήταν η είδηση που σκόρπισε θλίψη στο ευρωπαϊκό και παγκόσμιο μπάσκετ. Ήταν ο θάνατος που ένωσε τη Γιουγκοσλαβία μετά από 30 χρόνια. Ο Ντούσαν Ίβκοβιτς έφυγε στα 78 του λόγω πνευμονικού οιδήματος, αλλά όχι πριν αφήσει πρώτα πίσω του μία τεράστια κληρονομιά κι ένα πλάνο που πέρασε στην ιστορία: Οι Σέρβοι Ζέλικο Ομπράντοβιτς, Βλάντε Ντίβατς, Πρέντραγκ Ντανίλοβιτς και Ντράγκαν Κιτσάνοβιτς, ο Κροάτης Ντίνο Ράτζα, ο Μαυροβούνιος Ζάρκο Πάσπαλι κι ο Σλοβένος Γιούρε Ζντοβτς να σηκώνουν το φέρετρο. Παρόντες στην κηδεία του “Σοφού” στο Βελιγράδι πλήθος προσωπικοτήτων κι από το ελληνικό μπάσκετ, καθότι άλλοτε προπονητής του Άρη (1980-82), του ΠΑΟΚ (1991-93), του Πανιωνίου (1994-96), του Ολυμπιακού (1996-97, 2010-12) τον οποίο καθοδήγησε δις στην κατάκτηση της Ευρωλίγκας (1997, 2012), καθώς και της ΑΕΚ (1999-2001).
? 3 Οκτωβρίου ? Ο Ολυμπιακός επικράτησε της ΑΕΚ (103-78) στο ΣΕΦ στο πρώτο του παιχνίδι στη Stoiximan Basket League μετά από σχεδόν δυόμιση χρόνια απουσίας λόγω αποχώρησής του στην ανάπαυλα του ημιχρόνου στον ημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ (13/2/19). Είχε προηγηθεί η περιπλάνηση στα παρκέ της Α2 μέχρι την άνοδο (3-0 επί του Αμαρουσίου) μέσω playoffs.
? 5 Δεκεμβρίου ? Λιποθύμησε στην προπόνηση της ΑΕΚ (14/11). Πρώτο σοκ. Σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο, κρίσιμη η κατάστασή του (16/11). Δεύτερο σοκ. Διακομίζεται στην πατρίδα του κατόπιν επιθυμίας της οικογένειάς του (2/12). Τρίτο σοκ πριν από το τελευταίο και πιο ισχυρό. “Έφυγε” ο Στέβαν Γέλοβατς (5/12). Συγγενείς, φίλοι κι όλη η οικογένεια του μπάσκετ του είπαν “αντίο” στο Νόβι Σαντ στις 7/12.
? 15 Δεκεμβρίου ? Στεφ Κάρι, ο κορυφαίος σουτέρ τριών πόντων στην ιστορία του ΝΒΑ. Και με τη βούλα. Τα πρώτα δύο εύστοχα τρίποντα στη νίκη των Ουόριορς στο θρυλικό Madison Square Garden (96-105) έφταναν και περίσσευαν για να τον ανεβάσουν πρώτο στην All-Time λίστα πάνω από τον Ρέι Άλεν (2.973 σε 1.300 παιχνίδια) και με 511 παιχνίδια λιγότερα τότε. Λίγες ημέρες αργότερα (29/12) έσπασε και το φράγμα των 3.000.