Του Αχιλλέα Μαυροδόντη/ info@eurohoops.net
Πριν ξεκινήσουμε, θα πάμε τον χρόνο πίσω, στις 26/1/2020. Λίγο μετά τις 21:30 το βράδυ είχαμε την πρώτη αναμπουμπούλα στο group chat του Eurohoops. Το ότι το TMZ έβγαλε πρώτο την είδηση ήταν ένα… αποκούμπι, καθώς η ελπίδα ότι ήταν μια ψευδή είδηση υπήρχε. Λίγο αργότερα, ο Άντριαν Βοϊναρόφσκι έκανε το “τιτίβισμα”.
“Ο Κόμπι Μπράιαντ συγκαταλέγεται μεταξύ των νεκρών σε συντριβή ελικοπτέρου έξω από το Λος Άντζελες, σύμφωνα με πηγή του ESPN”, έγραψε ο έγκριτος δημοσιογράφος και τα πάντα πάγωσαν. Ήταν αλήθεια. Ο παίκτης που πλησίασε όσο κανένας τον μεγάλο, Μάικλ Τζόρνταν, ο κορυφαίος “Λιμνάνθρωπος” όλων των εποχών, ο “Black Mamba”, είναι νεκρός.
Kobe Bryant is among those dead in a helicopter crash outside Los Angeles, a source confirms to ESPN.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) January 26, 2020
Τα χειρότερα ήρθαν λίγο μετά, όταν η αστυνομία επιβεβαίωσε ότι μαζί με τον πεντάκις πρωταθλητή του ΝΒΑ χάθηκε και η 13 ετών κόρη του, Τζιάνα-Μαρία, αλλά και ακόμη επτά άτομα, φίλοι του ξεχωριστού θρύλου που μεγαλούργησε με τη φανέλα των Λος Άντζελες Λέικερς αλλά και της Εθνικής ομάδας των ΗΠΑ.
Το δίσεκτο 2020 σχεδόν με το… καλημέρα είχε δείξει τις προθέσεις του για μια χρονιά που θα περάσει στην ιστορία σαν το έτος του κορωνοϊού και του θανάτου του Κόμπι Μπράιαντ!
Για τους συντάκτες που ήμασταν εκείνη την ώρα στη βάρδια του Eurohoops, εκείνη η βραδιά ήταν η πλέον παράξενη και συνάμα μια από τις πλέον δύσκολες. Βλέπετε, το να διαχειριστείς μια τέτοια είδηση δεν είναι ποτέ εύκολο, πόσω μάλλον όταν πρόκειται για έναν άνθρωπο που υπήρξε ίνδαλμα για εκατομμύρια άλλους ανά τον κόσμο και που “έφυγε” σε τόσο μικρή ηλικία. Δεκάδες μηνύματα από όλο τον μπασκετικό κόσμο, συγκλονιστικές εικόνες με παίκτες να λυγίζουν και να ξεσπούν σε λυγμούς και μια γενικότερα περίεργη ατμόσφαιρα.
Όλως παραδόξως, η εν λόγω είδηση ήταν, όπως φάνηκε και στη συνέχεια ο πλέον κατάλληλος τρόπος για να μπει το 2020, μια χρονιά που άπαντες θέλουν να ξεχάσουν.
Πίσω στα του Κόμπι όμως, το πρωί της 26ης Γενάρη η ομίχλη ήταν έντονη και όπως όλα έδειξαν μεταγενέστερα, αυτή ήταν και η αιτία για τη συντριβή του ελικοπτέρου, το οποίο πετούσε χαμηλά και έπεσε πάνω σε λόφο, με τους επιβαίνοντες να βρίσκουν ακαριαίο θάνατο και τον μπασκετικό και όχι μόνο κόσμο να βυθίζεται στη θλίψη.
Κόμπι Μπράιαντ: Ένας ΘΡΥΛΟΣ, που δεν πήρε ποτέ το All Star Game στην… πλάκα (videos)
Το 2020 πέρασε και μαζί του έκλεισαν δύο ολόκληρα χρόνια χωρίς τον Κόμπι Μπράιαντ. Το κενό φυσικά και είναι τεράστιο στους μπασκετικούς ανά τον κόσμο, παρότι το NBA έχει κάνει τόσο καλή δουλειά στο να τιμήσει την μνήμη του, που υπάρχουν στιγμές που φαίνεται σαν να μην έφυγε ποτέ. Παρόλα αυτά, η απώλεια είναι πάντα απώλεια και το κενό αυτό δεν θα αναπληρωθεί ποτέ στο παγκόσμιο μπάσκετ.
Το βραβείο του MVP στο All Star Game φέρει πλέον το όνομα του μεγάλου θρύλου των Λέικερς, ο οποίος κέρδισε επίσης μια θέση στο Hall OF Fame. Εκτός αυτού, οι Λέικερς τους αφιέρωσαν τον τίτλο που κατέκτησαν στη “φούσκα” του Ορλάντο, δείχνοντας έτσι με τον καλύτερο δυνατό τρόπο το τι σημαίνει ο Κόμπι για τον οργανισμό από το Λος Άντζελες. Ίσως ενδόμυχα, πολλοί να ήθελαν ο τίτλος του 2020 να καταλήξει στο Λος Άντζελες, προκειμένου να γίνει αυτή η αφιέρωση. Ένας ελάχιστος φόρος τιμής στο μεγάλο Κόμπι.
Όπως και να έχει, ο θρύλος των Λέικερς, αλλά και ολόκληρου του NBA, δεν είναι εδώ και η οικογένειά του προσπαθεί ακόμα να γιατρέψει τις πληγές της. Ποιος μπορεί εξάλλου να ξεχάσει τον από καρδιάς λόγο που έβγαλε η Βανέσα Μπράιαντ κατά την επικήδειο του άντρα της, αλλά και της Τζίτζι, της νεαρής κορούλας τους που “έφυγε” μαζί με τον μπαμπά της την αποφράδα εκείνη ημέρα του Ιανουαρίου.
Κόμπι, τα κατάφερες πάλι. Κέρδισες το όσκαρ της ΑΙΩΝΙΟΤΗΤΑΣ!
Πάμε λοιπόν να κάνουμε ένα “rewind” στην καριέρα και την ζωή του LEGEND Κόμπι Μπράιαντ…
Γεννήθηκε στη Φιλαντέλφια της Πενσυλβάνια και από μικρή ηλικία έδειξε πως γεννήθηκε για να παίζει μπάσκετ. Στα πρώτα χρόνια της ζωής του βρέθηκε στην Ιταλία, καθώς ο πατέρας του, Τζόε, αγωνιζόταν εκεί, όμως το 1991, όταν και επέστρεψε στις ΗΠΑ, ξεκίνησε το μαγικό του ταξίδι. Πήγε στο Lower Merion High School και από εκεί έκανε απευθείας το άλμα για το NBA, όπου αγωνίστηκε εκεί για 20 χρόνια, όλα με τη φανέλα των Λος Άντζελες Λέικερς.
Σε αυτό το διάστημα κατέκτησε κυριολεκτικά τα ΠΑΝΤΑ! Είναι ο 4ος σκόρερ στην ιστορία του NBA με 33.643 πόντους, ενώ έχει ακόμα 7.047 ριμπάουντ και 6.306 ασίστ, όμως το impact του ήταν ακόμα μεγαλύτερο από αυτό που δείχνουν οι αριθμοί.
Στα πρώτα του χρόνια στους Λέικερς, μαζί με τον Σακίλ, κατέκτησε 3 σερί πρωταθλήματα, από το 2000 έως και το 2002. Η αποχώρηση του Σακίλ το 2003 άλλαξε τα δεδομένα στο Λος Άντζελες, καθώς πλέον οι Λέικερς δεν ήταν διεκδικητές τίτλου, όμως παρόλα αυτά, ο Κόμπι, ο οποίος πλέον ήταν ο απόλυτος σταρ της ομάδας, συνέχισε να λάμπει.
Στις 22/1/2006 έκανε προσωπικό ρεκόρ πόντων, σκοράροντας 81 κατά των Τορόντο Ράπτορς, τη δεύτερη μεγαλύτερη επίδοση σε σκοράρισμα στην ιστορία του ΝΒΑ, μετά τους 100 πόντους που σημείωσε ο Ουίλτ Τσάμπερλεϊν το μακρινό 1962, ενώ τις σεζόν 2005-06 και 2006-07 ήταν ο πρώτος σκόρερ ολόκληρου του NBA.
Ο ερχομός του Πάου Γκασόλ και η επιστροφή του Ντέρεκ Φίσερ στο πλευρό του Κόμπι άλλαξε τα δεδομένα και οι Λέικερς άμεσα έγιναν και πάλι διεκδικητές. Το 2008 ηττήθηκαν στους τελικούς από τους Σέλτικς, σε μια σεζόν όπου ο “Μαύρος Μάμπα” αναδείχθηκε MVP της κανονικής διάρκειας, όμως το 2009 και το 2010 ο τίτλος του πρωταθλητή πήγε στο Λος Άντζελες, με τον Κόμπι να είναι ο MVP των τελικών.
Το 2011 οι Λέικερς αποκλείστηκαν από τους μετέπειτα πρωταθλητές, Ντάλας Μάβερικς και κάπου εκεί οι ομαδικοί τίτλοι του Κόμπι με τους “Λιμνανθρώπους” σταμάτησαν.
Το τέλος της καριέρας του ήρθε το 2016, μετά από αρκετούς τραυματισμούς, σοβαρότερος των οποίων ήταν η ρήξη αχίλλειου τένοντα το 2013. Βέβαια ακόμα και στο τελευταίο του αγώνα ο ίδιος έγραψε ιστορία, καθώς έγινε ο πρώτος παίκτης που αποσύρεται με 60άρα, στη νίκη των Λέικερς επί των Τζαζ.
Η Εθνική των ΗΠΑ
Με την Εθνική ομάδα των ΗΠΑ έκανε το ντεμπούτο του το 2007, κάτι τι οποίο άργησε, λόγων των χειρουργείων που έκανε, αλλά και των κατηγοριών για σεξουαλική παρενόχληση. Όταν πλέον αγωνίστηκε με το εθνόσημο κατέκτησε το Παναμερικανικό πρωτάθλημα και το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς του Πεκίνου, επίτευγμα που επανέλαβε και το 2012 στο Λονδίνο, όταν και αποσύρθηκε από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας του.
Ας δούμε όμως την τεράστια λίστα με τα επιτεύγματά του:
5 φορές πρωταθλητής του NBA (2000–2002, 2009, 2010)
2 φορές MVP των τελικών του NBA (2009, 2010)
MVP της κανονικής διάρκειας (2008)
2 φορές Ολυμπιονίκης (2008, 20012)
Πρωταθλητής Αμερικής (2007)
18 φορές All-Star (1998, 2000–2016)
4 φορές MVP σρAll-Star Game (2002, 2007, 2009, 2011)
11 φορές στην καλύτερη ομάδα του NBA (2002–2004, 2006–2013)
2 φορές στην δεύτερη καλύτερη ομάδα του NBA (2000, 2001)
2 φορές στην τρίτη καλύτερη ομάδα του NBA (1999, 2005)
9 φορές στην καλύτερη αμυντική ομάδα του NBA (2000, 2003, 2004, 2006–2011)
3 φορές στην δεύτερη καλύτερη αμυντική ομάδα του NBA (2001, 2002, 2012)
2 φορές πρώτος σκόρερ στο NBA (2006, 2007)
Νικητής του διαγωνισμού καρφωμάτων (1997)
Μέλος της δεύτερης καλύτερης rookie ομάδας (1997)