Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Το trade deadline του ΝΒΑ έχει περάσει εδώ και αρκετές ημέρες, αλλά ίσως αποτελέσει ένα από τα πιο επιδραστικά των τελευταίων ετών και ο λόγος είναι η σπουδαία ανταλλαγή του Τζέιμς Χάρντεν στους Φιλαντέλφεια Σίξερς ο οποίος στα πρώτα του ματς στο νέο του “σπίτι” παρουσιάζει θαυμάσια στοιχεία που αλλάζουν επίπεδο τον οργανισμό.
Μπορεί το δείγμα των τεσσάρων αγώνων που ο “μούσιας” βρίσκεται στους Σίξερς να είναι μικρό, όμως η παροιμία “η καλή μέρα από την αρχή φαίνεται” ταιριάζει απόλυτα στο fit που έχει στην ομάδα ο Χάρντεν, αφού σε συνδυασμό με τον Τζοέλ Εμπίντ που πραγματοποιεί σεζόν… MVP και τον εξαιρετικό Τάιρις Μάξεϊ δείχνουν πως μπορούν να κάνουν το βήμα παραπάνω.
Το Eurohoops με αφορμή την εξαιρετική εκκίνηση της εποχής του Τζέιμς Χάρντεν στους Φιλαντέλφεια Σίξερς αναλύει τους λόγους που αυτή η προσθήκη μπορεί να οδηγήσει το ιστορικό franchise της Ανατολής μέχρι το τέλος του δρόμου!
Η “τρέλα” των Ντάριλ Μόρεϊ και Τζοέλ Εμπίντ και το προσωπικό κίνητρο
Ένας από τους βασικούς λόγους που ο Τζέιμς Χάρντεν ήθελε να μετακομίσει είτε από το Χιούστον είτε από το Μπρούκλιν στους Σίξερς ήταν ο διοικητικός “εγκέφαλος” και η απολαυστική προσωπικότητα Ντάριλ Μόρεϊ με τον οποίον είχαν συνεργαστεί με επιτυχία στους Ρόκετς μέχρι να αποχωρήσουν ο καθένας για άλλες πολιτείες.
Φαίνεται πως ο Μόρεϊ είναι ο μοναδικός GM η Πρόεδρος που μπορεί πνευματικά να “ξεκλειδώσει” τον Χάρντεν και να τον πείσει να μείνει πιστός στο πλάνο που “χτίζεται” με εκείνον σε πρωταγωνιστικό ρόλο. Δεν είναι ψέματα πως ο “μούσιας” προτιμούσε να γίνει ανταλλαγή απευθείας στους Σίξερς από τους Ρόκετς, αλλά κάτι τέτοιο δεν συνέβη και τελικά οδηγήθηκε στους Νετς παρέα με τους Ντουράντ και Ίρβινγκ.
Εκεί το πείραμα δεν πέτυχε και με μία μικρή καθυστέρηση 1,5 σεζόν τελικά πήγε στη Φιλαντέλφεια όπου πέρα από τον Μόρεϊ θα βρει έναν άλλο καλός εννοούμενο “τρελό” του ΝΒΑ τον Τζοέλ Εμπίντ ο οποίος πραγματοποιεί την κορυφαία και πιο παραγωγική χρονιά της καριέρας του και από τον Ιανουάριο και μετά διεκδικεί ως φαβορί το παρθενικό MVP βραβείο της καριέρας του.
Η συνύπαρξη των Μόρεϊ, Χάρντεν και Εμπίντ μπορεί σε πολλούς να προκάλεσε απορία και ερωτηματικά, καθώς αναφερόμαστε σε τρεις ιδιαίτερες προσωπικότητες, όμως μερικές φορές τέτοιοι χαρακτήρες μπορούν να τα βρουν πολύ πιο εύκολα και να δημιουργήσουν ένα περιβάλλον το οποίο αν οικοδομηθεί σωστά μπορεί να “τρυπήσει” το ταβάνι που έχει τεθεί.
Πέρα από αυτό το λόγο της επιλογής των Σίξερς, υπήρχε και το προσωπικό κίνητρο του MVP της κανονικής περιόδου του 2018, αφού πλέον έχοντας ξεπεράσει τα 30 του χρόνια θέλει να κατακτήσει ένα πρωτάθλημα το οποίο δεν μπόρεσε να πανηγυρίσει ούτε με τους Ρόκετς αν και έφτασε κοντά, αλλά ούτε και με τους Νετς λόγω των τραυματισμών, του Γιάννη Αντετοκούνμπο και της… πατούσας του Κέβιν Ντουράντ στο περυσινό game 7 του Μπρούκλιν.
Ο Χάρντεν θεωρεί και πιθανότατα σωστά πως με έναν ψηλό της κλάσης του Εμπίντ δίπλα του, ένα καλό και ποιοτικό ρόστερ με παίκτες που εξαρτώνται από τους δυο τους, αλλά και με ένα σπουδαίο head coach που ξέρει τι θα πει κατάκτηση του δαχτυλιδιού τον Ντοκ Ρίβερς μπορεί να καταφέρει το μεγάλο του στόχο και να περάσει -όπως παικτικά αξίζει- στο πάνθεο της ιστορίας του ΝΒΑ.
Η αγωνιστική “εκτόξευση” των Σίξερς με τον Χάρντεν
Χρόνια τώρα οι αναλυτές και οι ειδικοί του ΝΒΑ “φωνάζουν” πως οι Σίξερς για να κάνουν το βήμα παραπάνω χρειάζονται δύο στοιχεία. Πρώτον να μείνει υγιής και να διαχειριστεί σωστά το προπονητικό τους τιμ τον Τζοέλ Εμπίντ και δεύτερον να έρθει ένας elite γκαρντ δίπλα του που θα μπορέσει να κάνει ατομικά τη διαφορά, αλλά και να αναδείξει το παιχνίδι του.
Το πρώτο έχει επιτευχθεί σε απόλυτο βαθμό φέτος με τον Καμερουνέζο σέντερ, ενώ το δεύτερο πήρε αρκετό καιρό για να γίνει πραγματικότητα και έπρεπε να φύγει από το ρόστερ το “βαρίδι” του Μπεν Σίμονς. Ο Σίμονς μετακόμισε στους Νετς, ο Τζέιμς Χάρντεν ήρθε στους Σίξερς και τα ευεργετικά αποτελέσματα αυτής της κίνησης φάνηκαν από την πρώτη στιγμή.
Η Φιλαντέλφεια από το 2022 και μετά αποτελεί μία από τις πιο “καυτές” ομάδες του ΝΒΑ λόγω της “εκτόξευσης” του Εμπίντ, όμως με την παρουσία του Τζέιμς Χάρντεν σε τέσσερα παιχνίδια δείχνουν ανίκητοι κάτι που είχε δεκαετίες να νιώσει ο οργανισμός και οι φαν.
Σε τέσσερα ματς με τον Χάρντεν στο παρκέ οι Σίξερς μετρούν ισάριθμες νίκες κόντρα σε Νικς (2), Καβαλίερς και Τίμπεργουλβς με τον ίδιο να έχει τρομερά νούμερα. 26,7 πόντους με 49,5% στα τρίποντα και 59,2% στα δίποντα, 12 ασίστ, 7,5 ριμπάουντ και 1 κλέψιμο, αλλά το κυριότερο από όλα είναι πως έχει απελευθερώσει παίκτες με μεγάλο potential όπως ο Μάξεϊ και έχει προσφέρει στο Ντοκ Ρίβερς επιτέλους έναν πραγματικά κομβικό playmaker που τόσο έλειπε από την αρχή της σεζόν.
Το μοναδικό αγωνιστικό ερωτηματικό είναι το πως θα προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα ο πολύτιμος, χρήσιμος και καλοπληρωμένος Τομπάιας Χάρις που ακόμα δεν έχει βρει τα πατήματα του δίπλα στην τριάδα Εμπίντ, Χάρντεν και Μάξεϊ και ίσως αυτό θα είναι και το τελευταίο πρόβλημα που θα πρέπει να λύσουν ο Ντοκ Ρίβερς και οι συνεργάτες του, ώστε ο οργανισμός να φτάσει μέχρι εκεί που δείχνει ότι μπορεί.
Οι Σίξερς έτσι όπως είναι τώρα και τοποθετημένοι στη δεύτερη θέση της Ανατολικής Περιφέρειας φαντάζουν πολύ δύσκολος αντίπαλος για ομάδες όπως οι Χιτ, οι Μπουλς, οι Πρωταθλητές Μπακς και οι Νετς στα playoffs και δίνουν νέα διάσταση στη φετινή σεζόν του ΝΒΑ.
Ακόμα και αν φέτος η Φιλαντέλφεια δεν καταφέρει να κάνει το βήμα παραπάνω επιστρέφοντας στους τελικούς της λίγκας μετά από 21 χρόνια (2001 με Άιβερσον και 4-1 ήττα από Λέικερς), είναι δεδομένο πως αν έχει υγεία η πορεία της στην postseason θα είναι μακρά και θα έχουν μπει οι βάσεις για μία σπουδαία χρονιά το 2023.
Όποιο και αν είναι το φετινό αποτέλεσμα το μόνο που μπορούμε να πούμε σίγουρα είναι πως ο Τζέιμς Χάρντεν μαζί με τον MVP candidate Τζοέλ Εμπίντ μετέτρεψαν τους Σίξερς σε contender του δαχτυλιδιού και αυτό μόνο πονοκέφαλο μπορεί να προκαλέσει στους υπόλοιπους διεκδικητές.