Του Αχιλλέα Μαυροδόντη / info@eurohoops.net
Με τις μνήμες του ’87 ακόμα νωπές και με τον τίτλο της εν ενεργεία πρωταθλήτριας Ευρώπης, η Εθνική μας ταξίδεψε στο Ζάγκρεμπ, εκεί όπου θα πάλευε για να διατηρήσει τα σκήπτρα της.
Βέβαια, η εν λόγω διοργάνωση ήταν κάτι διαφορετικό σε σχέση με τα όσα είχαμε συνηθίσει μέχρι τότε. Μόλις 8 ομάδες έλαβαν μέρος στο Ευρωμπάσκετ, χωρισμένες σε δύο ομίλους, ενώ συνολικά τα πάντα τελείωσαν σε 5 ημέρες (20-25 Ιουνίου).
Ο πρώτος όμιλος απαρτιζόταν από τις Σοβιετική Ένωση, Ιταλία, Ισπανία και Ολλανδία, ενώ ο δεύτερος, αυτός της Ελλάδας, πέραν της Εθνικής μας είχε την Γιουγκοσλαβία, την Γαλλία και τη Βουλγαρία.
Τα πράγματα δεν ξεκίνησαν καλά πάντως για την γαλανόλευκη του Ευθύμη Κιουμουρτζόγλου. Μια… εκστρατεία των Γάλλων, εν τέλει απαγόρευσε στον Τζον Κόρφας τη σημετοχή στο Ευρωμπάσκετ, καθώς οι άνθρωποι των Τρικολόρ είχαν ανακαλύψει πως ο βραχύσωμος γκαρντ είχε γεννηθεί στο Οχάιο και όχι στην Ελλάδα, όπως έλεγαν τα χαρτιά του. Επιπλέον, ως νατουραλιζέ δεν μπορούσε να αγωνιστεί, καθώς τον ρόλο αυτό είχε ο Ντέιβιντ Στεργάκος. Με το καλημέρα… δυσκολίες λοιπόν.
Το πρώτο ματς απέναντι στη Γιουγκοσλαβία σίγουρα θα θέλουν άπαντες να το ξεχάσουν. Η Γιουγκοσλαβία επικράτησε με το ευρύ 103-68 (Πέτροβιτς 35 πόντοι – Γκάλης 30 πόντοι) και η Εθνική μας κλήθηκε να αντιδράσει άμεσα. Έτσι και έγινε!
Το δεύτερο ματς της Ελλάδας ήταν αυτό απέναντι στη Γαλλία, η οποία από πλευράς της, όπως σας είπαμε νωρίτερα, είχε κάνει ό,τι μπορούσε για να αποδυναμώσει την Εθνική μας. Δεν ήταν όμως αρκετό αυτό. Ο Νίκος Γκάλης σταμάτησε στους 30, ο Φασούλας στους 18 και κάπως έτσι ήρθε η νίκη με 80-74.
Η Βουλγαρία δεν θα μπορούσε να αποτελέσει φόβητρο στην τελευταία αγωνιστική, με τους 43 πόντους του Γκάλη και τους 29 του Γιαννάκη να είναι αρκετοί για να οδηγήσουν την Ελλάδα στη νίκη με 103-73. Να σημειωθεί πως σε εκείνη την Εθνική Βουλγαρίας αγωνιζόταν και ο πατέρας του Σάσα Βεζένκοφ, Σάσο, ο οποίος πάντως σε εκείνο το ματς έμεινε χαμηλά (2π.).
Για να περάσει βέβαια η Εθνική μας χρειάστηκε και τη νίκη της Γιουγκοσλαβίας επί της Γαλλίας. Μπορεί το τελικό 106-89 να δείχνει… περίπατο, όμως μόνο τέτοιος δεν ήταν, καθώς η «Πλάβι» χρειάστηκε να σκοράρουν 65 πόντους στο δεύτερο μισό, προκειμένου να κάνουν την ανατροπή και να φτάσουν στη νίκη (Πέτροβιτς 30 πόντοι). Κάπως έτσι λοιπόν, ήρθε η ώρα για τα ημιτελικά.
Τα δύο ζευγάρια της φάσης των 4 ήταν «Γιουγκοσλαβία-Ιταλία» και «Ελλάδα-Σοβιετική Ένωση». Οι μεν «Πλάβι», με τον Πέτροβιτς να σταματά στους 24, πήραν τη νίκη (97-80) και περίμεναν τον νικητή του άλλου ζευγαριού. Εκεί όμως είχαμε και το μεγάλο θρίλερ, καθώς ο δεύτερος ημιτελικός αποτέλεσε και το ΚΟΡΥΦΑΙΟ ματς του Ευρωμπάσκετ του Ζάγκρεμπ.
Οι Σοβιετικοί, με αστέρες όπως ο Άρβιντας Σαμπόνις, ο Σάσα Βολκόφ, ο Σαρούνας Μαρτσιουλιόνις, ο Ρίμας Κουρτινάιτις, ο Τιτ Σοκ, ο Βαλέρι Τιχονένκο και ο Βαλντεμάρας Χομίτσιους, θέλησαν να μπουν στο παιχνίδι με σκοπό την… εκδίκηση για τον χαμένο τελικό του ΣΕΦ, δύο χρόνια πριν.
Το παιχνίδι ήταν, όπως είπαμε, θρίλερ και τα πάντα κρίθηκαν στο τέλος, με το μεγάλο τρίποντο του Φάνη να διαμορφώνει στα 54’’ για το τέλος το 81-80, το οποίο έμελλε να είναι και το τελικό σκορ. Βέβαια, εάν δεν ήταν ο Νίκος Γκάλης, το παιχνίδι θα είχε τελείως διαφορετική μορφή. Ο κορυφαίος Έλληνας μπασκετμπολίστας σταμάτησε στους 45(!) πόντους, κάνοντας σμπαράλια την σοβιετική άμυνα, η οποία δεν μπόρεσε σε κανένα σημείο του αγώνα να τον περιορίσει. Κάπως έτσι, για πρώτη (και τελευταία) φορά στην ιστορία της, η Εθνική μας πέρασε για δεύτερη συνεχόμενη φορά στον τελικό του Ευρωμπάσκετ.
Στον τελικό περίμενε η Γιουγκοσλαβία, η οποία δεν είχε σκοπό να αφήσει την Εθνική μας να ελπίζει σε κάτι περισσότερο. Από την αρχή μέχρι το τέλος, οι «Πλάβι» ήταν καταιγιστικοί, φτάνοντας έτσι στη νίκη με 98-77, η οποία τους έφερε στην κορυφή της Ευρώπης και άφησε την Εθνική μας στη δεύτερη θέση. Ο Νίκος Γκάλης έκανε ακόμα μια ΜΑΤΣΑΡΑ με 30 πόντους, ο Φασούλας σταμάτησε στους 22, όμως η υπεροπλία των Γιουγκοσλάβων και η μεγάλη βραδιά των Πέτροβιτς (28π.), Ράτζα (25π.) και Ντίβατς (16π.), έκανε τα πράγματα δύσκολα για την γαλανόλευκη.
Για την ιστορία, στην καλύτερη πεντάδα βρέθηκαν οι Νίκος Γκάλης, Στεφάν Οστρόφσκι, Ντίνο Ράτζα, Ζάρκο Πάσπαλι και Ντράζεν Πέτροβιτς, με τον τελευταίο να αναδεικνύεται και MVP. Βέβαια, το βραβείο του πρώτου σκόρερ κατέληξε σε ελληνικά χέρια, με τον τεράστιο Γκάλη να το κατακτά, καθώς μέτρησε 35.6 πόντους ανά αγώνα.
Συνολικά, αυτό το Ευρωμπάσκετ μας άφησε με την απορία του «τι θα γινόταν εάν έπαιζε ο Κόρφας», ενώ έμεινε στην ιστορία λόγω της ΜΥΘΙΚΗΣ εμφάνισης του Γκάλη στον ημιτελικό.
Έκτοτε, πέρασαν 16 χρόνια για να δούμε ξανά την Εθνική στο βάθρο (Χρυσό στο Βελιγράδι το 2005). Τώρα, είμαστε στα 13 χρόνια από το τελευταίο μας μετάλλιο (Χάλκινο στο Ευρωμπάσκετ της Πολωνίας το 2009). Μακάρι λοιπόν να μην χρειαστεί να περιμένουμε άλλο για την επόμενη επιτυχία της Γαλανόλευκης…
Η 12άδα της Εθνικής μας στο Ευρωμπάσκετ του Ζάγκρεμπ:
| Παίκτης | Ύψος | Θέση | Ηλικία | Ομάδα | |
|---|---|---|---|---|---|
| 4 | Νίκος Γκάλης | 1,83 | Γκαρντ | 32 | Άρης |
| 5 | Κώστας Παταβούκας | 1,90 | Γκαρντ | 23 | ΑΕΚ |
| 6 | Παναγιώτης Γιαννάκης* | 1,92 | Γκαρντ | 30 | Άρης |
| 7 | Αργύρης Καμπούρης | 2,05 | Φόργουορντ | 27 | Ολυμπιακός |
| 8 | Ντέιβιντ Στεργάκος | 2,06 | Φόργουορντ | 33 | Παναθηναϊκός |
| 9 | Ντίνος Αγγελίδης | 2,09 | Σέντερ | 20 | Άρης |
| 10 | Τζον Κόρφας | 1,75 | Γκαρντ | 27 | ΠΑΟΚ |
| 11 | Νίκος Φιλίππου | 2,02 | Φόργουορντ | 27 | Άρης |
| 12 | Λιβέρης Ανδρίτσος | 2,02 | Φόργουορντ | 30 | Παναθηναϊκός |
| 13 | Παναγιώτης Φασούλας | 2,13 | Σέντερ | 26 | ΠΑΟΚ |
| 14 | Δημήτρης Παπαδόπουλος | 2,00 | Φόργουορντ | 23 | Ηρακλής |
| 15 | Φάνης Χριστοδούλου | 2,02 | Φόργουορντ | 24 | Πανιώνιος |
| C | Ευθύμης Κιουμουρτζόγλου | Προπονητής |