Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Η λέξη «parity» έχει διπλή σημασία. Η βασική έννοιά της είναι η κατάσταση της ισότητας. Για την ακρίβεια, της ισοτιμίας. Στα μαθηματικά, ωστόσο, περιγράφει έναν αριθμό που είναι είτε άρτιος είτε περιττός.
Στην περίπτωση του κολεγιακού μπάσκετ, όμως, σημασία δεν έχει τόσο η αριθμητική (ούτε καν για analytics, στατιστικά ή, απλώς, τους περισσότερους πόντους). Αυτό που μετρά είναι τα… μαθήματα ιστορίας. Όπως επισημάνθηκε σε μία πρόσφατη εκπομπή του δικτύου ESPN, «η ισοτιμία “χτύπησε” το NCAA, λόγω της transfer portal για ευχέρεια μετεγγραφών παικτών και του επιπλέον έτους διαθεσιμότητας, ως συνέπεια της πανδημίας».
FAU, η φετινή «Σταχτοπούτα»
Για πολλούς αναλυτές, το φετινό πρωτάθλημα είχε μπόλικη ισότητα, κάτι που πρόσφερε ακόμη περισσότερες εκπλήξεις. Η March Madness είναι συχνά μία «αχαρτογράφητη γη», αλλά η πορεία ως τα φάιναλ φορ δεν κρύβει πολλές απρόσμενες πορείες. Η φετινή «Σταχτοπούτα» του Φλόριντα Ατλάντικ, από το Νο9 της κατάταξης στη μία περιφέρειά του τελικού τουρνουά, έφερε αναμνήσεις από δέκα παλαιότερες απίστευτες διαδρομές – από το 1985 κι έπειτα, με το σύγχρονο format αγώνων – προς τα ημιτελικά, από σχολεία που επιβεβαίωσαν την «Τρέλα του Μαρτίου».
Η μεγαλύτερη έκπληξη
#10: Βιλανόβα (Νο8), 1985
Μπορεί να μην είναι και η πιο απρόσμενη πορεία, καθότι δεν ήταν άσημο κολέγιο, όμως το Βιλανόβα θεωρείται ακόμη η μεγαλύτερη έκπληξη σε επίπεδο πρωταθλήτριας. Οι «Wildcats» ολοκλήρωσαν τη σεζόν 1984-85 με πέντε ήττες στα επτά τελευταία ματς της κανονικής περιόδου και «έπεσαν» στο Νο8 της κατάταξης. Μονάχα που απέκλεισαν διαδοχικά το Ντέιτον (Νο9), το Μίσιγκαν (Νο1), στο Μέριλαντ (Νο5) και το Νορθ Καρολάινα (Νο2), με τους Εντ Πίκνεϊ και Ντουέιν ΜακΚλέιν να σκοράρουν μαζί 53π. ανά αγώνα (είχαν 30,3π. στη ρέγκιουλαρ σίζον)! Στον ημιτελικό νίκησαν 52-45 Μέμφις Στέιτ του Βίνσεντ Άσκιου και στον τελικό επιβλήθηκαν του Τζόρτζταουν (το οποίο είχε αποκλείσει το Σεντ Τζον’ς των Κρις Μάλιν, Μαρκ Τζάκσον, Ουόλτερ Μπέρι) με 66-64.
🏀#Villanova won their last national championship on April 1, 1985 pic.twitter.com/XEn2qd8tGr
— RetroNewsNow (@RetroNewsNow) April 5, 2016
#9: Σάουθ Καρολάινα (Νο7), 2017
Στην ιστορία του τελικού τουρνουά έχει υπάρξει πρωταθλητής από το Νο7. Ήταν το Κονέκτικατ του νυν γκαρντ της Αρμάνι, Σαμπάζ Νέιπιερ, το 2014. Τρία χρόνια αργότερα, όμως, οι «Gamecocks» του κόουτς Φρανκ Μάρτιν δεν είχαν αντίστοιχες αξιώσεις, με έξι ήττες στα εννέα τελευταία ματς της ρέγκιουλαρ σίζον… Στη March Madness κέρδισαν Μαρκέτ (Νο10), το φημισμένο Ντουκ (Νο2), το Μπέιλορ (Νο3) με 20π. διαφορά και το Φλόριντα (Νο4). Στον ημιτελικό ηττήθηκαν με 77-73 από το (Νο1) Γκονζάγκα, που όμως έχασε τον τελικό από το Νορθ Καρολάινα.