Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Προσφέροντας τα «κλειδιά» μίας ομάδας σε έναν σταρ παίκτη, ένας οργανισμός δεσμεύεται αντιστοίχως να μαθαίνει (και να ικανοποιεί) τα «χούγια» του. Οι Ντάλας Μάβερικς, εύλογα θέλησαν να αποκτήσουν μία σλοβενική ταυτότητα.
Τον Αύγουστο του 2021, μία αντιπροσωπεία από τον ιδιοκτήτη, Μαρκ Κιούμπαν, τον τότε νέο κόουτς Τζέισον Κιντ, τον GM Νίκο Χάρισον και τον θρύλο των Μαβς, Ντιρκ Νοβίτσκι, έφτασε στη Σλοβενία ώστε να παρουσιάσει με κάθε επισημότητα το νέο συμβόλαιο στον Λούκα Ντόντσιτς. Ο πρώην παίκτης της Ρεάλ έβαλε με χαμόγελο τη τζίφρα του σε μία πενταετή συμφωνία, αντί 207 εκατ. δολαρίων!
Naša ekipa je v centru Ljubljane ujela ekipo @dallasmavs: trener Jason Kidd, skupaj s pomočnikom športnega direktorja Michaelom Finleyjem in svetovalcem Dirkom Nowitzkim. https://t.co/fJfwWpyDu0 pic.twitter.com/AxBfIvUYc3
— N1 Slovenija (@n1slovenija) August 9, 2021
Η τακτική που τον ενόχλησε
Τα ξημερώματα του περασμένου Σαββάτου (8/4), οι Τεξανοί διοργάνωσαν μία Slovenian Night για χάρη του ηγέτη τους, στο περιθώριο του αγώνα με τους Μπουλς. Αυτός ήταν ο μόνος λόγος που έριξαν στο παρκέ τον Ντόντσιτς, για μόλις μία περίοδο. Ο Κάιρι Ίρβινγκ ήταν ήδη εκτός και στο Ντάλας είχαν αποφασίσει να παρατήσουν τις λιγοστές ελπίδες για το Play-In τουρνουά…
Στόχος ήταν να σώσουν το προστατευμένο μέχρι το Νο10 πικ 1ου γύρου στο ντραφτ, το οποίο αν πέσει από το Νο11 και κάτω, το χρωστούν στους Νικς, από την παλιότερη συμφωνία για τον Κρίσταπς Πορζίνγκις. Το ΝΒΑ, πάντως, θα αρχίσει έρευνα για την «περίεργη» απόφαση των Μαβς. Αυτή, όμως, είναι η τελευταία ανησυχία για τον Κιούμπαν, αφού η πιθανότερη τιμωρία θα είναι μάλλον η αφαίρεση ενός μελλοντικού πικ 2ου γύρου.
Απογοήτευση Λούκα και… άγχος στους Μαβς
Οι έγνοιες της διοίκησης δείχνουν να είναι άλλες και περισσότερες. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο Ντόντσιτς δεν είναι χαρούμενος με την «παραίτηση» της ομάδας του. Το χαμόγελο που υπάρχει στα χείλη του εδώ και καιρό είναι κυρίως ειρωνικό, αμήχανο, ενοχλημένο. Το παραδέχθηκε και ο ίδιος τον περασμένο μήνα, όταν αποκάλυψε ότι «δεν το διασκεδάζω όπως πριν», αφήνοντας να εννοηθεί ότι οι λόγοι της απογοήτευσής του δεν είναι μόνο αγωνιστικοί…
Αμέσως άρχισαν οι φήμες ότι ενδεχομένως μέσα στην επόμενη σεζόν να απαιτήσει ανταλλαγή, αν οι Μαβς δεν «χτίσουν» γύρω του μία ανταγωνιστική ομάδα που να διεκδικεί τίτλους, προκειμένου να μη σπαταλά το prime παρόν του. Ο ίδιος, πάντως, μετά το τελευταίο παιχνίδι της χρονιάς με τους Σπερς, διέψευσε ότι έχει πει κάτι τέτοιο και τόνισε πως «είμαι χαρούμενος εδώ και δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας». Τη φετινή σεζόν ο Σλοβένος κατέγραψε μ.ό. 32,7π. (2ος σκόρερ, πίσω από τον Τζοέλ Εμπίιντ), 8,7ριμπ. και 8,2ασ.. Έγινε μόλις ο τέταρτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ με +30π.-+8ριμπ.-+8ασ. ανά αγώνα σε μία σεζόν, μετά τους Μάικλ Τζόρνταν, Ράσελ Ουέστμπρουκ και Όσκαρ Ρόμπερτσον!
Luka Doncic finishes the 2022-23 season with these stats:
32.4 PPG
8.6 RPG
8.0 APG
1.4 SPG
49.6 FG%Too bad that the Mavs are eliminated from the play-in 👀#NBA #Mavericks #LukaDoncic pic.twitter.com/qI2FLrSqss
— Fadeaway World (@FadeawayWorld) April 9, 2023
«Ανεμική» άμυνα και… κατρακύλα
Ωστόσο, μετά τη περσινή παρουσία τους στους δυτικούς τελικούς, οι Μάβερικς έμειναν φέτος έξω και από το Play-In. Έγιναν η πρώτη ομάδα στα χρονικά της Λίγκας που ενώ ήταν 4η στα πρώτα 55 ματς της κανονικής περιόδου, τερμάτισαν τη σεζόν κάτω από τη 10η θέση. Οι Μαβς είχαν ρεκόρ 31-26 πριν από την απόκτηση του Κάιρι Ίρβινγκ και μόλις 5-11 στα ματς που οι δύο σταρ τους έπαιξαν μαζί. Η απώλεια του Μπράνσον κόστισε, λύση στην περιφέρεια δεν βρέθηκε (αποκτήθηκε για λίγο και ο ξεχασμένος από τις ομάδες Κέμπα Ουόκερ) και ο νεοφερμένος σέντερ Κρίστιαν Γουντ έπαιζε λίγο.
Μετά την απόκτηση του Ίρβινγκ, προς δικαίωση πολλών αναλυτών, ρεπόρτερ και οπαδών, οι Μαβς δέχονταν 118,1 πόντους ανά 100 κατοχές και ήταν στο δεύτερο μισό της σεζόν η 5η χειρότερη άμυνα του πρωταθλήματος. Μόνο οι Ιντιάνα, Πόρτλαντ, Χιούστον και Σαν Αντόνιο επέτρεπαν περισσότερους πόντους, όμως όλες είχαν παρατήσει νωρίτερα τη σεζόν. Το Ντάλας σκόραρε μεν 117,6 πόντους, ήταν πρώτο μετά το All Star Game, ωστόσο το παιχνίδι έδειχνε προβλέψιμο στα χέρια των δύο σταρ του. Το επιμέρους ρεκόρ 7-15 ήταν η τρίτη χειρότερη επίδοση στη Λίγκα, μετά το Ντιτρόιτ (2-21) και το Πόρτλαντ (5-19).