Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Η ομιλία του κράτησε σχεδόν δύο ώρες. Ο Ντρέιμοντ Γκριν είναι πολυλογάς. Το ανταγωνιστικό και συχνά προκλητικό πνεύμα του σπάνια παίρνει ρεπό. Στις 4 Απριλίου 2023, όμως, στη βραδιά αποδοχής του αυτισμού που διοργάνωσε η ομάδα του, αν και ομιλητικός, αποκάλυψε για τη μία φορά που αποφάσισε να «ράψει» το στόμα του.
Για την ακρίβεια, εξήγησε ότι η μοναδική περίπτωση που έκανε πίσω και δεν θέλησε να έχει τον τελευταίο λόγο, τον είχε φέρει σε εκείνη την εκδήλωση για άτομα με αυτισμό, στην Ακαδημία Επιστημών της Καλιφόρνια. Αυτός ο μονόλογος δεν είχε κουράσει κανέναν. Δεν είχε «καταθέσει» στο βήμα την έντονη προσωπικότητά του. Μιλούσε στα όρια του χαμόγελου και της σοβαρότητας. Και μετά τις συμβουλές, κατονόμασε ξανά τον άνθρωπο που τον ευαισθητοποίησε για τον αυτισμό.
Η προτροπή, η απολογία και η εξήγηση
«Η αναπηρία σας είναι η υπερδύναμή σας. Είναι αυτό που σε κάνει διαφορετικό», τόνισε αρχικά. «Αν έχουμε κάτι σ’ αυτόν τον κόσμο που μας κάνει διαφορετικούς από τον διπλανό, τότε μαντέψτε! Κρατήστε το όσο πιο σφιχτά μπορείτε. Γιατί ποιος θέλει να είναι σαν τους υπόλοιπους; Πρέπει να είσαι ο εαυτός σου, σωστά;». Η προτροπή δεν ακούστηκε απλώς ως μία «υποχρέωση», αλλά συνοδευόταν από μία εξήγηση.
Η αίθουσα του μουσείο της ακαδημίας ήταν γεμάτη από άτομα με αυτισμό. Ο επίτιμος προσκεκλημένος είχε καθίσει 45 λεπτά περισσότερα από το πρωτόκολλο του προγράμματος. Είχε απέναντι του ένα πλήθος που έχει υποτιμηθεί, παρεξηγηθεί και συχνά, έχει γίνει στόχος πειραγμάτων και προσβολής. Ο Γκριν γνώριζε το συναίσθημα διότι… το είχε προκαλέσει. Ήταν τα χρόνια στο πανεπιστήμιο Μίσιγκαν Στέιτ (2008-2012), που κανένας δεν γλίτωνε από τη γκρίνια, τον σαρκασμό και το trash-talking του. Ο μόνιμος στόχος ήταν ο Άντονι Αϊάνι, ο οποίος αποκάλεσε τον φόργουορντ των Ουόριορς «τον πιο σαρκαστικό τύπο που συνάντησα στο μπάσκετ».
Για τον Αϊάνι, το χιούμορ του συμπαίκτη του δεν ήταν πάντοτε κατανοητό. Μάλλον δεν ήταν ποτέ, για έναν λόγο που αποκαλύφθηκε αργότερα. Ο πρώην σέντερ των «Spartans» ζούσε ένα μαρτύριο που γνώριζε μόνο ένας άνθρωπος στην ομάδα. Την πρώτη φορά που ο Αϊάνι τού ζήτησε να σταματήσει να τον προσβάλει, ο Γκριν αποκρίθηκε: «Αν δεν αντέχεις ένα αστείο, δεν έχεις καμία δουλειά εδώ!». Ο «Ντρέι» ήθελε απλώς να τον σκληραγωγήσει. Όπως επιμένει, ούτως ή άλλως, «όταν εκνευρίζεις τον άλλον, τότε είναι που πρέπει να βάλεις κι άλλο μέσα του τη “βελόνα” με τα λόγια σου».
Η αποκάλυψη του μυστικού
Σε μία προπόνηση με βάρη, το 2011, ο Γκριν πήγε πάνω από τον Αϊάνι και άρχισε να του μιλάει επιδεκτικά. Ο δεύτερος δεν άντεξε: «Βγάλε τον σκασμό και πήγαινε στον διάολο!». Ο γυμναστής, Μάικ Βόρκαπιτς, βλέποντας ότι η κατάσταση μπορεί να ξεφύγει, πήρε στην άκρη τον μετέπειτα παίκτη του Γκόλντεν Στέιτ και του μαρτύρησε το μυστικό του Άντονι, ο οποίος βρισκόταν στο φάσμα του αυτισμού. Η διαταραχή του, πρώτου παίκτη της Division I του NCAA με αυτισμό έκανε για τον ίδιο κάτι μεταξύ πρόκλησης και αδύνατου να διακρίνει τι είναι αστείο και τι όχι. Ο σαρκασμός είναι για τους αυτιστικούς δύσκολος στην αποκρυπτογράφηση…
Για πρώτη φορά στη ζωή του ο Γκριν πατούσε, ουσιαστικά, σε μία «γκρίζα» περιοχή στην οποία για λίγο δεν ήξερε τι να κάνει. Εκείνος που έχει μεγάλο στόμα, ωστόσο, μπορεί να καταλάβει και πότε οφείλει να υποχωρήσει. Από επικριτής του Αϊάνι, έχει ο προστάτης του μέσα στην ομάδα. Από την καζούρα πέρασε στην ενθάρρυνση. Η ανταπόδοση του Αϊάνι ήταν να εκπαιδεύσει τον Γκριν για το πώς είναι να ζεις με τη διάγνωση της διάχυτης αναπτυξιακής διαταραχής. Ο σταρ των Ουόριορς δήλωσε στην ιστοσελίδα The Athletic ότι «αυτό ήταν το μυστικό μας. μου έμαθε τα πάντα και άλλαξε την οπτική και τη στάση μου πάνω στο ζήτημα».
Η δεύτερη, σπουδαιότερη καριέρα του Αϊάνι
Μετά το τέλος της κολεγιακής καριέρας του, ο Άντονι Αϊάνι έγινε συγγραφέας του βιβλίου «Cented: Autism, Basketball and One Athlete’s Dreams» και ομιλητής παρακίνησης και ενημέρωσης για τον αυτισμό. Προσκλήθηκε στο Ντιτρόιτ από τον κυβερνήτη του Μίσιγκαν για μία σειρά ομιλιών, έχει φιλοξενηθεί και από τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς σε αντίστοιχες εκδηλώσεις, ενώ από το 2011 είχαν συμφωνήσει με τον Γκριν να ενώσουν τις δυνάμεις τους για την ευαισθητοποίηση για τα άτομα με αυτισμό. Ο δυναμικός φόργουορντ των πρωταθλητών του ΝΒΑ δεν στάθηκε μόνο σε εκείνη την υπόσχεση.
Όταν δύο επίδοξοι κινηματογραφιστές με αυτισμό, οι Τζαμπάρι Ντάνιελς και Ρόναλντ Χικς, προσέγγισαν τον Ντρέιμοντ Γκριν, ο Αμερικανός παίκτης συμφώνησε να τους βοηθήσει και τους συμβούλευσε να έχουν μεγάλα όνειρα: «Τζαμπάρι, γιατί η ταινία σας να μην κερδίσει ένα Όσκαρ ή ένα Emmy; Θα σου πουν όχι, επειδή έχεις μία αναπηρία. Όμως είναι στο χέρι σου να το πιστέψεις». Οι Ντάνιελς και Χικς εργάζονταν από το 2007 στην εταιρία Inclusion Films του Τζόι Τραβόλτα, αδερφού του διάσημου ηθοποιού, Τζον Τραβόλτα, για την παραγωγή φιλμ για την ανάδειξη θεμάτων με αναπτυξιακές αναπηρίες. Με τον Γκριν έχουν αρχίσει τις διαδικασίες για μία νέα ταινία, που για τον ίδιο τον «Ντρέι» θα είναι «ένα διαφορετικό τρόπαιο, ένα άλλο παράσημο που όμως δεν ανήκει σε μένα, αλλά σε αυτούς τους ανθρώπους».
Draymond Green made a connection with two young filmmakers on the autism spectrum, befriending Jabari Daniels and Ronald Hicks as the Warriors gear up for #AutismAcceptanceDay on Tuesday. pic.twitter.com/QvzIvZqxmq
— Daniel Brown (@BrownieAthletic) April 4, 2023