Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Η σιωπή στην εξέδρα «έσπαζε» από τους έξαλλους πανηγυρισμούς των παικτών των Χιτ. Το «πρωτόκολλο» πάντως, παρότι επιχείρησε να αποφύγει την αμηχανία τη στιγμής, δεν το κατάφερε. Στα μεγάφωνα του «Fiserv Forum» του Μιλγουόκι ακούστηκε το τραγούδι «Three Little Birds» του Μπομπ Μάρλεϊ.
Η επιλογή ήταν προκαθορισμένη από τους διοργανωτές. Ωστόσο, το ρεφρέν «everything, is gonna be alright» (=«όλα θα πάνε καλά») έμοιαζε εκείνη την ώρα αν μη τι άλλο ειρωνικό. Λίγοι θα το κατάλαβαν. Κοινό, Τύπος και κυρίως οι παίκτες και το προπονητικό τιμ των Μπακς έπρεπε την ίδια στιγμή να επεξεργαστούν άλλα (μελαγχολικά) πράγματα.
Να κάνουν μία πρώτη σκέψη για όσα οδήγησαν στην «κατάρρευση» στο τέλος του 4ου και του 5ου αγώνα και έστειλε την ομάδα του Γιάννη Αντετοκούνμπο πρόωρα στο σπίτι της. Το 2020, η «φούσκα» του Ορλάντο, έγινε μία χρονιά αργότερα απλώς μία «κακή παρένθεση» για τους Μπακς. Τα «Ελάφια» αν και Νο1 στην κανονική περίοδο, είχαν αποκλειστεί στον 2ο γύρο από το Μαϊάμι, όμως το 2021 στέφθηκαν πρωταθλητές.
O «εφιάλτης» του Τζίμι Μπάτλερ
Από τα ξημερώματα της Πέμπτης (27/4), όμως, ο Τζίμι Μπάτλερ «στοιχειώνει» και πάλι τους εφιάλτες του Μιλγουόκι… Και θα το κάνει για πολύ καιρό ακόμη. Το Μιλγουόκι, το οποίο είχε «σπαταλήσει» μία διαφορά 14 πόντων στο Game 4, στο μπασκετικό «έπος» του Μπάτλερ με τους 56 πόντους του, πέταξε και στο Game 5 ένα προβάδισμα 16 πόντων στην τέταρτη περίοδο.
Τα τελευταία 17 λεπτά – το τέταρτο δωδεκάλεπτο και η παράταση – εξελίχθηκαν σε απογοήτευση για την ομάδα του κόουτς Μπούντενχολζερ. Μόνο στην τέταρτη περίοδο, ο Τζίμι Μπάτλερ, (που είχε συνολικά 42π. και έστειλε το ματς στο έξτρα πεντάλεπτο), πέτυχε έξι καλάθια, ενώ όλοι οι Μπακς είχαν 3/19 (και 2/6 στην παράταση). Ο Αντετοκούνμπο, εκτός από τις 10/23 βολές στο παιχνίδι, είχε 1/9 στο τέταρτο δεκάλεπτο, επιλέγοντας και λόγω κούρασης και του τραυματισμού του στη μέση πολλά δύσκολα pull-up σουτ.
JIMMY BUTLER SENDS GAME 5 TO OT 😱
HE’S GOT 40 PTS. UNBELIEVABLE.
📺: NBA TV pic.twitter.com/x9AGDSlxpC
— NBA (@NBA) April 27, 2023
Η ομολογία του κόουτς «Bud»
Ο Μάικ Μπούντενχολζερ παραδέχθηκε ότι κακώς δεν πήρε τάιμ άουτ στα 0,5΄΄ της κανονικής διάρκειας και στο τέλος του παιχνιδιου, όμως η αντίθετη απόφασή του προκάλεσε έντονη κριτική. Και όχι μόνο για αυτό. Στις Η.Π.Α. τον κατηγορούν για την κακή επιθετική λειτουργία της ομάδας του στο μισό γήπεδο, με στάσιμα post-ups, για την απουσία του Μπρουκ Λόπεζ να προστατεύσει τη ρακέτα στην τελευταία φάση και για το ότι ο Μίντλτον δεν πήρε τη μπάλα σε σημεία που είναι αποδοτικός, ενώ ο «Giannis» δεν έστηνε ψηλά σκριν για να βρει χώρο στο «ζωγραφιστό»…
What a collapse by the Bucks. Awful half court offense with too many stagnant post ups. Giannis took some goofy pull ups. Awful coaching by Budenholzer—not using the timeout, not keeping Lopez in to protect the rim on the game-tying lob, and so many tactical choices.
Why didn’t… pic.twitter.com/kuMIUsuat5
— Kevin O’Connor (@KevinOConnorNBA) April 27, 2023
Για ορισμένους η απλή, πρώτη «ανάγνωση» έχει ως εύκολη δικαιολογία τον τραυματισμό του «Αντέτο» στην πρεμιέρα. Ο ίδιος αρνήθηκε να το επικαλεστεί. Οι αριθμοί του, με τριπλ-νταμπλ στο Game 4 και με 38π., 20ριμπ. στο τελευταίο ματς, δεν έδειξαν αδυναμία, αν και ήταν εμφανές, κυρίως, στην άμυνα, πως δεν είναι ο εαυτός του. Το ξέσπασμά του στη συνέντευξη Τύπου, πάντως, (δεν) το κατανόησε ο προπονητής του, σχολιάζοντας πως «σέβομαι την ερώτηση» (περί αποτυχημένης σεζόν), αλλά «καταλαβαίνω την ερώτηση». Η ιστοσελίδα The Athletic ανέφερε ότι δεν αποκλείεται ο Αμερικανός κόουτς να ψάχνει σε λίγες μέρες για δουλειά…
Ο «Giannis» ήθελε Μπάτλερ, αλλά…
Οι θριαμβευτές Χιτ, άλλωστε, είχαν και τις δικές τους ατυχίες, χάνοντας στη σειρά για όλη τη σεζόν τους Χίρο και Ολαντίπο, ενώ το βράδυ της Τετάρτης είδαν και τους Αντεμπάγιο, Λαβ και Λάουρι να αποβάλλονται με έξι φάουλ. Ο Μπάτλερ, όμως, έκανε το γνωστό του πια «Playoff – step up», ενώ στο Game 5 οκτώ παίκτες είχαν ήδη σκοράρει στο πρώτο δωδεκάλεπτο! Οι Μπακς προσπάθησαν στα τρία πρώτα ματς να κάνουν τον Μπάτλερ… σουτέρ από μακριά, αφήνοντάς του χώρο.
Στα δύο τελευταία παιχνίδια, ο Τζρου Χόλιντεϊ τον έπαιξε πιο επιθετική άμυνα, ωστόσο το Μιλγουόκι επέλεγε συνήθως να τον μαρκάρει χωρίς νταμπλ-τιμ και αρκούνταν στις αλλαγές στα match-up, αλλά καμία δεν ζόρισε τον σταρ του Μαϊάμι. Στο Game 4 είχε 9/10 σουτ στην πρώτη περίοδο, σκοράροντας αυτά τα εννέα σουτ κόντρα σε έξι διαφορετικούς αμυντικούς (τρία στον «Giannis», δύο στον Χόλιντεϊ και από ένα σε Χόλιντεϊ, Πόρτις, Ινγκλς και Λόπεζ)! Ο Αντετοκούνμπο ομολόγησε πως «ίσως θα έπρεπε να δώσουμε βοήθειες, προκειμένου να τον αναγκάσουμε να πασάρει» και επανέλαβε, όπως και άλλες χρονιές κόντρα στους Χιτ, ότι θα ήθελε να τον μαρκάρει, «ώστε να ξεκουράσουμε και λίγο τον Τζρου»…
More from Giannis:
“Maybe we could have double teamed him to make [Butler] pass.”
“Maybe we could have switched the matchup for 2-3 minutes to give Jrue a break.”
“I don’t think as a team we made the right—or we didn’t make as many adjustments as we could against them.” https://t.co/zUdXy1RQCA
— Kevin O’Connor (@KevinOConnorNBA) April 27, 2023
Η γεμάτη απορίες (και… σπάταλη;) offseason
Η λεγόμενη επόμενη μέρα των Μπακς δείχνει αρχικά «θολή», λόγω της εύλογης απογοήτευσης. Το Μιλγουόκι, παρά κάποιους τραυματισμούς, κέρδισε 58 αγώνες στη ρέγκιουλαρ σίζον και είχε το απόλυτο πλεονέκτημα έδρα στα Playoffs. Οι Μπακς θα εισέλθουν στην offseason του 2023 με οκτώ παίκτες με συμβόλαιο (Γιάννης Αντετοκούνμπο, Μίντλτον, Χόλιντεϊ, Πόρτις, Κόνατον, Άλεν, Μπότσαμπ, Κάρτερ) και συνολική μισθοδοσία 157,9 εκατομμυρίων δολαρίων, μόλις τέσσερα εκατομμύρια κάτω από τον φόρο πολυτελείας. Αυτό το ποσό ισχύει εφόσον οι Κρις Μίντλτον και Τζεβόν Κάρτερ κάνουν opt-in στις συμφωνίες τους. Ο μόνος τρόπος για τη διοίκηση να μεγαλώσει το ύψος της μισθοδοσίας χωρίς υψηλό φόρο είναι να υπογράψει τους δικούς της ελεύθερους παίκτες, την 60η επιλογή τους στο ντραφτ και να βρει ρολίστες με το μίνιμουμ συμβόλαιο.
Για την ώρα υπάρχει η απορία για το πόσο βαθιά θα βάλουν το χέρι στην τσέπη οι παράγοντες των Μπακς, ώστε να παραμείνει η ομάδα τους ανταγωνίστρια του τίτλου. Στην τρέχουσα σεζόν τα «Ελάφια» πλήρωσαν πρόστιμο φόρου ύψους 83 εκατ. δολαρίων. Λόγω του γεγονότος ότι ξεπερνούν το όριο για τρεις διαδοχικές σεζόν, θα έχουν επαναληπτικό φόρο το 2023-24, αυξάνοντας κάθε επίπεδο φόρου κατά ένα επιπλέον δολάριο.
Ο αρχικός στόχος της ανανέωσης των Μπρουκ Λόπεζ, Τζο Ίνγκλς και Τζέι Κράουντερ, η απόκτηση δύο παικτών με μίνιμουμ συμβόλαιο και ο ρούκι από το ντραφτ, ενδέχεται να επιφέρει φόρο… 125 εκατομμυρίων και θα «εκτοξεύσει» το σάλαρι καπ της επόμενης σεζόν στα 315 εκατ.! Ο Μίντλτον έχει να λάβει 40,4 εκατ. το 2023-24, εκτός αν επιλέξει opt-out και ψάξει μία συμφωνία 272 εκατ. για πέντε χρόνια (μπορεί να λάβει 4ετές για 201 εκατ. από άλλη ομάδα). Ο Λόπεζ έχει την ευχέρεια 3ετούς επέκτασης ως τις 30 Ιουνίου αντί 54,1 εκατ. ή να βγει στη free agency και να υπογράψει νέο 4ετές, ευελπιστώντας να κερδίσει ακόμη περισσότερα.
Διαβάστε ακόμη:
- Μπάτλερ σε κόουτς Σπόλστρα για το τελευταίο σουτ: «Δεν το συζητώ… Άσε με να είμαι αυτός ο τύπος!»
- Ξέσπασμα Γιάννη: “Ο Τζόρνταν έπαιξε 15 χρόνια και πήρε έξι τίτλους. Τα άλλα εννιά ήταν αποτυχημένος;”
- Μπακς-Χιτ 126-128: Τεράστια πρόκριση το Μαϊάμι του φοβερού Μπάτλερ, παρά τους 38 του Γιάννη!
- Μπουντενχόλζερ για τον αποκλεισμό των Μπακς: “Δεν μιλάω για αποτυχία, αλλά για μεγάλη απογοήτευση”