Του Γιάννη Ασκούνη / info@eurohoops.net
Πολλοί αστέρες από την Ευρώπη καταλήγουν πλέον στο ΝΒΑ, ενισχύοντας έτσι την παρουσία μη Αμερικανών παικτών στην κορυφαία λίγκα.
Όλος ο πλανήτης, πλέον, παρακολουθεί την κορυφαία τριάδα των Νίκολα Γιόκιτς, Γιάννη Αντετοκούνμπο και Λούκα Ντόντσιτς να κυριαρχεί. Αλλά δεν είναι οι μόνοι.
Οι Ντομάντας Σαμπόνις και Λάουρι Μάρκανεν, για παράδειγμα, είναι δυο χαρακτηριστικές περιπτώσεις, που ξεχώρισαν την σεζόν 2022/23.
Ο Πάολο Μπανκέρο φαίνεται σαν το ”επόμενο μεγάλο πρότζεκτ” από την Ευρώπη, ενώ μην ξεχνάμε και τον Βίκτορ Γουεμπανιάμα, ο οποίος σύντομα θα μπει στο ΝΒΑ.
Με τα playoffs σε πλήρη δράση, το Eurohoops ξεχώρισε δέκα Ευρωπαίους από τη τρέχουσα σεζόν, σε έναν συνδυασμό ατομικής επίδοσης και ομαδικής επιτυχίας.
1. Νίκολα Γιόκις (Νάγκετς – Σερβία)
Ο back to back MVP του ΝΒΑ συνεχίζει από εκεί που σταμάτησε και φέτος, όντας ο απόλυτος ηγέτης των Νάγκετς.
Ο Νίκολα Γιόκιτς, κυνηγάει το τρίτο σερί βραβείο, αν και δύσκολα θα το πάρει, όμως θα μπορούσε εύκολα να πετύχει το three-peat με όσα κάνει και φέτος.
Κινείται ή ξεπερνάει κάθε βράδυ τα όρια του triple double, σε μία ακόμα απόδειξη ότι είναι πολύπλευρος παίκτες. Ότι μπορεί να προσφέρει παντού.
Στα 28 του, θεωρείται ένας από τους κορυφαίους σέντερ των τελευταίων ετών και οδηγεί το Ντένβερ ψηλά. Το πόσο ψηλά, θα το ξέρουμε αργά ή γρήγορα.
Η διασταύρωση με τους Σανς στα ημιτελικά της Δύσης (ήδη στο 1-0) θα έχει μεγάλο ενδιαφέρον. Όπως και το τί μπορεί ακόμα να κάνει ο Σέρβος στην καριέρα του.
Μάλλον… πολλά ακόμα!
2. Γιάννης Αντετοκούνμπο (Μπακς – Ελλάδα)
Ο απρόσμενος αποκλεισμός από τους Χιτ τον πρώτο γύρο των playoffs σίγουρα αφαιρεί αξία από την φετινή πορεία των Μπακς.
Όχι, όμως, και από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, όχι τουλάχιστον στον ίδιο βαθμό, με τον ίδιο να χάνει ουσιαστικά τρία ματς της σειράς (1-4).
Η σεζόν, αν και είχε αρκετά μικροπροβλήματα τραυματισμών, ήταν σαρωτική για τον Έλληνα αστέρα. Ξανά.
Μέτρησε 31,1 πόντους-11,8 ριμπάουντ-5,7 ασίστ σε 63 ματς κανονικής διάρκειας, στην πιο παραγωγική του χρονιά στο ΝΒΑ (2013-).
Την ίδια ώρα, το Μιλγουόκι είχε το καλύτερο ρεκόρ σε όλη τη λίγκα με 58 νίκες και 24 ήττες, επίτευγμα που χρεώνεται σε μεγάλο βαθμό στον Γιάννη.
Είναι, άλλωστε, ο ηγέτης της ομάδας εδώ και χρόνια. Και η φετινή αποτυχία, σίγουρα θα γίνει κίνητρο για την επόμενη χρονιά.
3. Ντομάντας Σαμπόνις (Κινγκς – Λιθουανία)
Κανείς δεν περίμενε αυτή την ”τρελή” πορεία από τους Κινγκς, όταν ξεκινούσε η σεζόν. Δυστυχώς γι αυτούς έχασαν στο game 7 από τους πρωταθλητές Ουόριορς και μαζί την ευκαιρία να γράψουν ιστορία, κερδίζοντας για πρώτη φορά, μετά από 19 χρόνια, μια σειρά στα play offs και μάλιστα κόντρα στους “Πολεμιστές” του Στεφ Κάρι!
Κι όμως, το Σακραμέντο “έκλεψε” την παράσταση, με τον Ντομάντας Σαμπόνις να δείχνει ότι έχει ενσωματωθεί πλήρως.
Με μέσο όρο 19,1 πόντους, 12,3 ριμπάουντ, 7,3 ασίστ σε 79 ματς, ο Λιθουανός πάουερ φόργουορντ αποτελεί βασικό κομμάτι της επιτυχίας της ομάδας του.
Έχει κάνει ουκ ολίγα triple doubles φέτος, δίνοντας πολλές βοήθειες στο σκοράρισμα, αλλά και το δημιουργικό κομμάτι.
Είναι, άλλωστε, πρώτος σε ριμπάουντ και ασίστ στους Κινγκ φέτος. Όχι κι άσχημα για έναν παίκτη που παίζει στη ρακέτα.
Η ατομική παρουσία του, σε συνδυασμό με την επιτυχημένη σεζόν των Κινγκς, τοποθετούν τον Σαμπόνις στο φετινό μας #3.
Ίσως του χρόνου να είναι και πιο ψηλά. Έχει όλες τις δυνατότητες – και το περιβάλλον- για να το κάνει.
4. Λούκα Ντόντσιτς (Μάβερικς – Σλοβενία)
Μπορεί πολλοί να δείτε με… στραβό μάτι την παρουσία του Λούκα Ντόντσιτς στο #4. Όμως, τα κριτήρια είναι και ομαδικά.
Και όπως είδατε φέτος, οι Μάβερικς έκαναν τα πάντα για να μείνουν εκτός playoffs, ενώ στο μεγαλύτερο διάστημα της σεζόν ήταν στην εξάδα.
Αυτή η αποτυχία ”βαραίνει” και τον ηγέτη της ομάδας, λίγο παραπάνω μάλιστα, παρά την εξαιρετική σεζόν του, βάσει αριθμών.
Σε 66 ματς, μέτρησε 32,4 πόντους-8,6 ριμπάουντ-8 ασίστ, κάνοντας την πιο παραγωγική χρονιά του στο ΝΒΑ (2018-).
Αρκεί, όμως, αυτό;. Όχι στην δική μας λίστα. Αν φυσικά το Ντάλας ήταν στα playoffs, τότε σίγουρα και ο Ντόντσιτς θα ήταν πιο ψηλά.
Το ταλέντο είναι εκεί, το πάθος είναι εκεί, το μόνο που λείπει είναι το βήμα παραπάνω. Μετά το φετινό στραβοπάτημα, ίσως το κίνητρο να είναι και μεγαλύτερο.
Όπως και να έχει, ο Ντόντσιτς είναι τεράστιο κεφάλαιο για το ΝΒΑ. Και έχει πολλά χρόνια μπροστά του για να γίνει και ιστορία του ΝΒΑ.
5. Λάουρι Μάρκανεν (Τζαζ – Φινλανδία)
O Λάουρι Μάρκανεν έκανε σίγουρα την σεζόν της καριέρας του φέτος. Μέχρι την επόμενη.
Ο 25χρονος πήγε με ανταλλαγή στην Γιούτα και εμφανίστηκε ένας εντελώς νέος παίκτης. Όχι ότι δεν είχε δείξει τι μπορεί να κάνει.
Με την φανέλα των Τζαζ, όμως, ”απογείωσε” το παιχνίδι του, φτάνοντας στην μεγάλη αναγνώριση του ”Πιο Βελτιωμένου Παίκτη” της χρονιάς.
Είχε 25,6 πόντους-8,6 ριμπάουντ-1,9 ασίστ και 49,95 ευστοχία σε 66 ματς, νούμερα που τον έκαναν ακόμα και All-Star.
Μη ξεχνάμε πως ήρθε με φόρα από το Ευρωμπάσκετ, στο οποίο μέτρησε 27,9 πόντους σε 7 ματς, όντας δεύτερος σκόρερ του τουρνουά.
Το μέλλον μοιάζει λαμπρό για τον Φινλανδό. Ο ίδιος το έκανε να μοιάζει έτσι.
6. Πάολο Μπανκέρο (Μάτζικ – Ιταλία)
Ο Πάολο Μπανκέρο μπήκε φέτος στο ΝΒΑ και με το ”καλημέρα” έδειξε ότι μπορεί να φτάσει ψηλά.
Απόδειξη, αρκετά σημαντική σε κάθε ξεκίνημα, το βραβείο του “Rookie της Χρονιάς”, αλλά και η συνολικά παρουσία του.
Σε 72 ματς, μέτρησε 20 πόντους-6,9 ριμπάουντ-3,7 ασίστ και έδειξε ότι μπορεί να γίνει σύντομα franchise player στο Ορλάντο.
Μιλάμε για έναν παίκτη μόλις 20 χρονών, που μπήκε στο κορυφαίο πρωτάθλημα και άφησε άμεσα το αποτύπωμά του.
Είναι δεδομένο πως, αν συνεχίσει έτσι, τότε σίγουρα τα επόμενα χρόνια μπορεί να βρεθεί και πιο ψηλά.
7. Κρίσταπς Πορζίνγκις (Ουίζαρντς – Λετονία)
O Κρίσταπς Πορζίνγκις δεν χρειάζεται συστάσεις. Στην έβδομη σεζόν του στο ΝΒΑ, έχει καταφέρει να καθιερωθεί.
Στην δεύτερη χρονιά του στην Ουάσινγκτον, θεωρείται πλέον ένα από τα βασικά ”ατού” της ομάδας. Όχι άδικα.
Με 23,2 πόντους-8,4 ριμπάουντ-2,7 ασίστ σε 65 αγώνες, ολοκλήρωσε τη πιο παραγωγική του χρονιά στο πρωτάθλημα.
Ο Λετονός δεν χρειάζεται συστάσεις. Όλοι όσοι παρακολουθούν ΝΒΑ ξέρουν τι μπορεί να προσφέρει.
Το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο θα είναι μία καλή εκκίνηση στην σεζόν 2023/24 για τον 27χρονο.
Αρκεί να είναι υγιής, κάτι που του έχει στερήσει πολλά μέχρι σήμερα στην καριέρα του.
8. Γιόνας Βαλαντσιούνας (Πέλικανς – Λιθουανία)
Οι Πέλικανς έδειχναν ότι μπορούν να κάνουν το κάτι παραπάνω φέτος με την επιστροφή του Ζάιον Ουίλιαμσον.
Όμως, ο νεαρός αστέρας τραυματίστηκε ξανά και έτσι το όνειρο των playoffs χάθηκε και πάλι.
Τα ”κέρδη”, όμως, δεν παύουν να υπάρχουν για τη Νέα Ορλεάνη. Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας είναι ένα εξ αυτών.
Στα 30 του, πλέον και με 11 σεζόν στο ΝΒΑ, ο Λιθουανός είναι κάτι παραπάνω από ρολίστας.
Ολοκλήρωσε μία ακόμα μεστή σεζόν με 14,1 πόντους-10,2 ριμπάουντ-1,8 ασίστ σε 79 ματς, την πέμπτη σερί με double double μέσους όρους.
Η συνέχεια στο προσεχές Παγκόσμιο Κύπελλο με την Λιθουανία.
9. Νίκολα Βούτσεβιτς (Μπουλς – Μαυροβούνιο)
Ακόμα ένας Ευρωπαίος ψηλός, που έχει καθιερωθεί στο ΝΒΑ με πολύ καλές εμφανίσεις.
Μπορεί η σεζόν να ήταν… καταστροφική για τους Μπουλς, ο Νίκολα Βούτσεβιτς όμως προσπάθησε ξανά για το καλύτερο.
Είχε 17,6 πόντους-11 ριμπάουντ-3,2 ασίστ σε 82 ματς, αριθμοί που είναι ακριβώς ίδιοι με αυτούς της σεζόν 2021/22!
Η σταθερότητα αυτή, όσο υπερβολικό κι αν ακούγεται, είναι σημαντική για έναν παίκτη που ναι μεν μετράει 12 σεζόν στο ΝΒΑ, όμως δεν ήταν ποτέ ”πρώτο βιολί”.
Ο 32χρονος ψηλός έχει επιβεβαιώσει ότι μπορεί να κάνει την διαφορά ως παίκτη του λεγόμενου ”supporting cast” μιας ομάδας.
Το έκανε φέτος, θα το κάνει ξανά του χρόνου. Άλλωστε, έτσι έφτασε στην πολυετή παρουσία του στο κορυφαίο πρωτάθλημα.
10. Αλπερέν Σενγκούν (Ρόκετς – Τουρκία)
Η αναδόμηση μιας ομάδας μπορεί να γίνει δυσάρεστη διαδικασία για τους φιλάθλους. Όμως, στο ΝΒΑ ειδικά, είναι κανόνας.
Μέσα από αυτή μπορούν να βγουν πολλά θετικά προφανώς. Ο Αλπερέν Σενγκούν είναι ένα από αυτά για το Χιούστον.
Ο 20χρονος Τούρκος κατάφερε στην δεύτερη σεζόν του να βελτιωθεί αισθητά σε όλα τα επίπεδα.
Πήγε στους 14,8 πόντους-9 ριμπάουντ-3,9 ασίστ σε 75 ματς και έδειξε ότι μπορεί να προσφέρει πολλά στο άμεσο μέλλον.
Το νεαρό της ηλικίας του σε συνδυασμό με την γρήγορη ενσωμάτωση του παίκτη στον ρυθμό του ΝΒΑ, δημιουργούν πολλές προσδοκίες για το μέλλον.
Ο MVP του 2021 στο τουρκικό πρωτάθλημα έχει όλο το μέλλον μπροστά του για να δικαιώσει όσους πίστεψαν ότι μπορεί να παίξει στο ΝΒΑ.
Λάθος, ότι μπορεί να ξεχωρίσει στο ΝΒΑ και να κάνει μία σημαντική και μακροχρόνια καριέρα.