Tου Νίκου Μαστρογιαννόπουλου / info@eurohoops.net
Ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις συνεχίζει τις πολύ καλές εμφανίσεις με τη φανέλα της Φενέρ, υπό την καθοδήγηση του Δημήτρη Ιτούδη και δείχνει πως ακόμη δεν έχει πιάσει το ταβάνι του. Έχει εξελιχθεί σε παράγοντας “Χ” της σειράς απέναντι στον Ολυμπιακό, όχι μόνο με το επιθετικό του ταλέντο, αλλά και με την αμυντική του συνεισφορά πάνω στον καλύτερο παίκτη του φετινού Ολυμπιακού, Σάσα Βεζένκοφ. Συγκεκριμένα, ο φόργουορντ των”ερυθρολεύκων” τα βρήκε… σκούρα στο Game 4 απέναντι στην επιθετική άμυνα του Αμερικανού, κρατώντας τον χαμηλά στο σκοράρισμα (πέτυχε 2 πόντους, με 0/5 τρίποντα, σε συνολικά 29 λεπτά συμμετοχής).
Το Eurohoops “βουτά” στα άδυτα της ζωής του Αμερικανοθρεμμένου φόργουορντ, εστιάζοντας κυρίως στο πρόσωπο που τον έκανε αυτό που είναι σήμερα.
Η αγάπη εμπνέει την αφοσίωση, όπως είχε πει εξάλλου και ο Γάλλος ιεροκήρυκας, Ανρί Λακορντέρ. Όταν είσαι προσηλωμένος στους στόχους σου, κανείς δεν μπορεί να σε αποσπάσει. Ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις λοιπόν, είναι απ’ αυτούς τους τύπους.
Τα δύσκολα χρόνια και ο άνθρωπος που τον μύησε
Ο Νάιτζελ γεννήθηκε τον Δεκέμβριο του 1994 στο Οχάιο, σ’ ένα βορειοανατολικό προάστιο του Κολόμπους, το λεγόμενο Γουέστερβιλ. Από μικρό παιδί, ήταν αρκετά κοινωνικός, καθώς στο σχολείο ήταν ο πρώτος που πήγαινε και πείραζε όλα τα μικρά παιδιά για να παίξουν παρέα. Ηλεκτρονικά και άλλα τέτοια παιχνίδια, της δικής μας γεννιάς (του 1995-96), έπαιξε για πρώτη φορά στην ηλικία των 7-8 ετών κι αυτά όχι στο σπίτι του, καθώς η οικογένειά του δεν είχε την οικονομική δυνατότητα για κάτι τέτοιο. Οι οικονομικές δυσκολίες άρχισαν να βγαίνουν στην επιφάνεια από την ώρα που η μητέρα του χώρισε, με τον βιολογικό του πατέρα.
Κάπου εκεί, δύο χρόνια αργότερα, εμφανίστηκε ένας (από μηχανής θεός, όπως λέει ο ίδιος) άνθρωπος που στήριξε και στηρίζει με όλη του τη δύναμη αυτή την οικογένεια.
Ο Άλμπερτ Ντέιβις ήταν ο άνθρωπος που ερωτεύτηκε η Ταλάγια (μητέρα του Νάιτζελ) και πολύ σύντομα παντρεύτηκαν και έζησαν όλοι μαζί.
“Ήμουν έξι ή επτά χρονών όταν έγινε αυτό. Με τον πατριό μου δεν τα πηγαίναμε καλά στην αρχή. Μας πήρε λίγο χρόνο να το βρούμε και να έρθουμε πιο κοντά”, είχε δηλώσει παλαιότερα ο παίκτης της Φενέρ.
Ο μικρός Νάιτζελ, όπως όλα τα παιδιά της ηλικίας του (ακόμη και μεγαλύτερα) δεν μπορούσε να καταλάβει ή να δεχθεί ότι πλέον θα έχει και έναν δεύτερο πατέρα. Οι ισορροπίες εξάλλου σε τέτοια ζητήματα είναι πολύ λεπτές και χρειάζεται ιδιαίτερο χειρισμό. Αυτό προσπάθησε απ’ την πρώτη στιγμή να κάνει η μητέρα του, Ταλάγια.
“Θυμάμαι τον πρώτο καιρό, υπήρχει αυτό το στερεοτυπικό: “Δεν είσαι εσύ ο μπαμπάς μου. Ο πραγματικός μπαμπάς μου”. Ο Νάιτζελ, ήταν απ’ αυτά τα παιδιά που κοιτούσαν από πάνω μέχρι… κάτω τον άλλον, για να τον ψυχολογήσουν και να δουν αν έχει καλή ή κακή πρόθεση. “Θα βγεις ραντεβού με την μητέρα μου; Θα είμαι εκεί να σε παρακολουθώ και να δω τις προθέσεις σου”, είχε πει. Χαρακτηριστικά, σε μία απ’ τις πρώτες βόλτες του ζευγαριού, ήταν μαζί και ο Νάιτζελ, ο οποίος την ώρα που πήγε ο πατριός του να πιάσει την μητέρα του από το χέρι, μπήκε ανάμεσά τους.
Όσο περνούσα τα χρόνια, αυτή η σχέση μεταξύ γιου και πατριού ολοένα και άλλαζε. Και άλλαζε όχι προς το χειρότερο, αλλά προς το καλύτερο. Οι βραδινές βόλτες, κρυφά από την μητέρα Ταλάγια, οι ταινίες αλλά και οι αγώνες NBA που έβλεπαν μαζί στο μικρό σαλονάκι του σπιτιού τους, ήταν μερικά πράγματα που τους έφεραν πιο κοντά. Εκεί όμως που έγινε η μεγάλη αλλαγή, ήταν όταν ο Νάιτζελ ζούσε και έβλεπε με τα ίδια του τα μάτια σε καθημερινή βάση, την πραγματική αγάπη, την ανιδιοτέλεια και τον σεβασμό που είχε ο πατριός του απέναντι όχι μόνο στην μητέρα του, αλλά στον ίδιο και στα τα υπόλοιπα τρία αδέλφια του.
Πώς όμως έκανε τον μικρό Νάιτζελ να αγαπήσει την πορτοκαλί θεά; Η απάντηση μπορεί να είναι λιγάκι κλισέ, όμως είναι η πραγματικότητα.
Ένα απ’ τα πιο αγαπημένα χόμπυ του Άλμπερτ ήταν να παρακολουθεί ανελλιπώς αγώνες NBA στην τηλεόραση. Κάτι τέτοιο γινόταν φυσικά έχοντας στο πλάι του τον μικρό Νάιτζελ.
“Με έβαζε να βλέπω προσεκτικά τις κινήσεις των παικτών, τον τρόπο που σουτάρουν, που κάνουν λέι απ, που καρφώνουν. Αυτό που μου έκανε τότε εντύπωση ήταν που εστίαζε πολύ στις λεπτομέρειες. Λεπτομέρειες όχι μόνο πάνω στον αγώνα, αλλά και στον τρόπο που έκαναν ανάλυση του παιχνιδιού οι σχολιαστές. Αυτές οι λεπτομέρειες έκαναν τη διαφορά”.
Το Πανεπιστήμιο και το αμερικανικό όνειρο που τον… έφερε Ευρώπη
Ο Χέιζ στα πρώτα του χρόνια φοίτησε στο Λύκειο Ουίτμερ, ενώ το 2013 μέχρι και το 2016, αγωνίστηκε με τη φανέλα των Ουισκόνσιν Μπάτζερς (αποφοίτησε από το Ουισκάνσιν το 2016 και ήταν μέλος της καλύτερης πεντάδας της χρονιάς), με τον πατριό του, να χάνει μόνο 2 παιχνίδια του, κι αυτά λόγω της νυχτερινής βάρδιάς του στο εργοστάσιο που εργαζόταν στο Οχάιο.
Την πρώτη σεζόν μάλιστα, κατάφερε να πετύχει κατά μέσο όρο 8,1 πόντους, μαζεύοντας και 3 ριμπάουντ, σουτάροντας με παραπάνω από 50%. Όσο για την καλύτερή του σεζόν, το 2015-16 (η προτελευταία του χρονιά) σημείωσε κατά μέσο όρο 15,7 πόντους, με 5,8 ριμπάουντ και 3 ασίστ.
Λίγο αργότερα, το 2017, αγωνίστηκε στο NBA Summer League με τους Νικς, όπου τον Αύγουστο κιόλας υπέγραψε με την ομάδα της Νέας Υόρκης. Στις 14 Οκτωβρίου όμως, αποχώρησε, με αποτέλεσμα να αγωνιστεί στη θυγατρική ομάδα των Νικς για το NBA G-League.
Μόλις ολοκληρώθηκε και εκεί η θητεία του, τον Ιανουάριο του 2018, υπέγραψε ένα 10ήμερο συμβόλαιο με τους Λέικερς, κάνοντας το ντεμπούτο του στο NBA, δύο ημέρες αργότερα (αγωνίστηκε μόλις ένα λεπτό), κόντρα στην παλιά του ομάδα, (επικρατώντας με 127-107 των Νικς). Η ομάδα του LA παρόλα αυτά, δεν θέλησε να δώσει και δεύτερο 10ήμερο συμβόλαιο στον παίκτη, με αποτέλεσμα οι Γουεσττσέστερ Νικς να τοναποκτήσουν και πάλι στις 30 Γενάρη του 2018.
Περίπου ενάμιση μήνα μετά, στις 6 Μαρτίου του 2018, οι Ράπτορς υπέγραψαν με τον Χέιζ ένα 10ήμερο συμβόλαιο και έξι μέρες μετά, αγωνίστηκε για πρώτη φορά με τη φανέλα του Τορόντο, σκοράροντας μάλιστα τους πρώτους του πόντους στο NBA (6 πόντους, με δύο εύστοχα σουτ τριών πόντων) απέναντι στην παλιά του ομάδα, τους Νικς.
Οι Ράπτορς, αποφάσισαν να δώσουν ακόμη ένα 10ήμερο συμβόλαιο στον Χέιζ (στις 14 Μαρτίου 2018), όμως με τις εμφανήσεις του δεν κατάφερε να πείσει και αυτό είχε ως αποτέλεσμα να υπογράψει με την θυγατρική ομάδα στην G-League, Ράπτορς 905. Δίχως να λάβει νέο συμβόλαιο, ο Χέιζ επέστρεψε για ακόμη μία φορά στην θυγατρική των Νικς, μέχρι τις 31 Μαρτίου του 2018, όπου οι Κινγκς του έδωσαν συμβόλαιο για το υπόλοιπο της σεζόν. Με την ομάδα του Σακραμέντο, αγωνίστηκε μόλις σε 5 ματς, έχοντας 3,6 πόντους και 4,4 ριμπάουντ.
Το όνειρο στο NBA δυστυχώς -προς το παρών- σταμάτησε εκεί, όμως ο ίδιος δεν τα παράτησε. Μετά απ’ αυτό και λίγο πριν υπογράψει με την Γαλατασαράι, θέλησε να πάρει το πτυχίο του. Ο ίδιος κατάφερε και πήρε το πολυπόθητο χαρτί και έγινε και με τη βούλα πτυχιούχος στην τραπεζική χρηματοδότηση επιχειρήσεων.
Στις 29 Αυγούστου του 2018, ο Χέιζ πήρε την μεγάλη απόφαση, να αφήσει την οικογένειά του και τους φίλους του και να έρθει προς… Ευρώπη μεριά. Η Γαλατασαράι ήταν η ομάδα που του έδωσε αυτή την ευκαιρία, που όχι μόνο αξιοποίησε, αλλά πραγματοποίησε μία εξαιρετική χρονιά τόσο στο τουρκικό πρωτάθλημα, όσο και στο EuroCup.
Συγκεκριμένα, είχε 12,6 πόντους, με 5,4 ριμπάουντ και 2 ασίστ ανά παιχνίδι, ενώ στο EuroCup, είχε 15,7 πόντους, (43,2% στα τρίποντα) με 5,6 ριμπάουντ και 1,8 ασίστ, κατά μέσο όρο.
Με αυτές τις εμφανίσεις, δεν θα μπορούσε να μην έχει στραμμένα τα βλέμματα πολλών πάνω του, κάτι που συνέβη. Η Ζάλγκιρις που τον παρακολουθούσε στενά, ήταν ο επόμενος σταθμός στην καριέρα του, αφού στις 12 Ιουνίου του 2019, υπέγραψε με την λιθουανική ομάδα. Συγκεκριμένα, ο τότε 25χρονος φόργουορντ, είχε κατά μέσο όρο 7,1 πόντους και 3 ριμπάουντ στο πρωτάθλημα Λιθουανίας, ενώ στην Ευρωλίγκα είχε αντίστοιχα 6,3 πόντους και 3,5 ριμπάουντ. Αποτέλεσμα αυτών των εμφανίσεων; Να ανανεώσει και για την επόμενη σεζόν, κάνοντας χρήση της σχετικής οψιόν που προέβλεπε το συμβόλαιό του. Μέχρι τη σεζόν 2021-22 που αποφάσισε να κάνει το μεγαλύτερο βήμα στην καριέρα του, μέχρι το… επόμενο.
Η Μπαρτσελόνα λοιπόν, κατάφερε να αποσπάσει την υπογραφή του, πραγματοποιώντας μάλιστα μία όχι και τόσο καλή χρονιά, αφού είχε κατά μέσο όρο 5,9 πόντους, με 2,8 ριμπάουντ. Οι Καταλανοί δεν ανανέωσαν τον Αμερικανό, με αποτέλεσμα να μείνει ελεύθερος στην ευρωπαϊκή αγορά. Όχι όμως για πολύ!
Τον Ιούλιο του 2022, ο Χέιζ-Ντέιβις υπέγραψε συμβόλαιο ενός έτους με τη Φενέρ. Η τουρκική ομάδα φαίνεται να του ταιριάζει και με τον Δημήτρη Ιτούδη να είναι επικεφαλής, μπορεί πλέον και κάνει το παιχνίδι του. Με τη Φενέρ, στη regular season, είχε 10,7 πόντους, με 4,4 ριμπάουντ, 15 ασίστ και 1,2 κλεψίματα, ενώ σούταρε με 39,4% έξω από τα 6,75μ. Μάλιστα, πρόσφατα, η πρωταθλήτρια Τουρκίας, αποφάσισε να κρατήσει τον 29χρονο φόργουορντ, τουλάχιστον μέχρι το 2025, με δικαίωμα ανανέωσης έως το 2026!
Όσο για τα φετινά playoffs τα οποία και διανύουμε, σουτάρει με 50% στο τρίποντο, έχοντας κατά μέσο όρο 10,5 πόντους, με 4 ριμπάουντ και 2 ασίστ, σε αυτά τα τέσσερα παιχνίδια κόντρα στον Ολυμπιακό, με το Game 2 (78-82) και το χθεσινό (73-69) να είναι ένα απ’ τα καλύτερά του. Στο Game 2 πέτυχε 15 πόντους (3/5 τρίποντα), με 6 ριμπάουντ και 5 ασίστ, ενώ στο Game 4 είχε 12 πόντους (3/4 τρίποντα), με 2 ριμπάουντ και 2 ασίστ.
Η άγνωστη σχέση του Νάιτζελ Χέιζ με τον βιολογικό του πατέρα
Ο Χέιζ, αν και επιτυχημένος επαγγελματίας πλέον, είναι αρκετά δυσαρεστημένος με τον βιολογικό του πατέρα. Παρόλα αυτά, αποφάσισε από πολύ νωρίς να μην το δείχνει σε κανέναν. Δεν έχουν καμία απολύτως σχέση οι δυο τους από το 2000, μέχρι και σήμερα. Δεν έχουν μιλήσει ποτέ. Έχουν περάσει σχεδόν 23 χρόνια και καμία απ’ τις δυο πλευρές δεν προσπάθησε, αλλά ούτε θέλησε να έρθουν σε επαφή. Ο Χέιζ είχε παραδεχτεί μάλιστα, ότι δεν υπάρχει καν στο μυαλό του ή στο λεξιλόγιό του, το όνομα του βιολογικού του πατέρα. Όλο αυτό που είχε συμβεί του είχε δημιουργήσει ένα κενό από μικρή ηλικία. Ένα κενό όμως που κάλυψε και με το παραπάνω ο Άλμπερτ.
Ο Άλμπερτ Ντέιβις μπορεί να μην είχε τις γνώσεις πάνω στο άθλημα, όμως όλα αυτά τα χρόνια με τον τρόπο του, έκανε ένα νεαρό παιδί να δει με διαφορετική οπτική το μπάσκετ. Μία οπτική που ακολούθησε όχι μόνο στο Πανεπιστήμιο, αλλά και μετέπειτα στη ζωή του.
Τα δώρα στους σημαντικότερους ανθρώπους της ζωής του
Ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις θέλει να προχωράει στη ζωή του, να βλέπει μπροστά και να υπερνικάει όποιο εμπόδιο βρίσκεται μπροστά του.
“Αυτό δεν ήταν καθόλου εύκολο στην αρχή. Απαιτεί κόπο και θυσίες που μπορούν να σε επηρεάσουν ψυχολογικά. Όμως αυτό είναι το κλειδί. Οι άνθρωποι που έχεις δίπλα σου και νοιάζονται για εσένα, είτε είσαι επιτυχημένος, είτε όχι”.
Όταν η οικογένειά του πέρασε μία απ’ τις πιο δύσκολες στιγμές, ο Χέιζ-Ντέιβις ήταν εκεί, εμπράκτως.
Αρχικά, το πρώτο “δώρο” που έκανε ο ίδιος στον Άλμπερτ, ήταν όταν προχώρησε τον Σεπτέμβριο του 2021 σε αλλαγή του επίθετού του, θέλοντας με αυτό τον τρόπο να τιμήσει τον πατριό του. Συγκεκριμένα, πρόσθεσε το “Ντέιβις” δίπλα στο Χέιζ, μία στιγμή που απαθανάτισε η πρώην ομάδα του Μπαρτσελόνα.
🙌 Hayes – Davis
🔥 @NIGEL_HAYES pic.twitter.com/mjpeR6Rbqj
— Barça Basket (@FCBbasket) September 2, 2021
Λίγους μήνες πριν, παρόλο που βρισκόταν στην Ευρώπη λόγω αγωνιστικών υποχρεώσεων, αποφάσισε να κάνει και κάτι ακόμη για τον πατριό του και τη μητέρα του. Μάζεψε όσα χρήματα χρειαζόταν με σκοπό να εξοφλήσει την υποθήκη του σπιτιού των γονιών του στο Οχάιο. Μάλιστα, όταν οι δικοί του διάβασαν την επιστολή που έστειλε, δεν κατάφεραν να συγκρατήσουν τη χαρά τους και τα δάκρυά τους.
Δείτε το βίντεο:
Ο ίδιος όχι μόνο δεν τα παράτησε ποτέ, αλλά θυμάται πάντα από που ξεκίνησε. Θυμάται όλες εκείνες τις ώρες που πέρασε μαζί με την μητέρα του και τον πατέρα του (όπως τον λέει πλέον, κι ας του πήρε λίγο καιρό) Άλμπερτ. Δεν ξεχνάει. Και το να μην ξεχνάς από που ξεκίνησες, είναι σίγουρα προτέρημα στις μέρες μας, είτε είσαι πετυχημένος σε αυτό που κάνεις, είτε όχι. Αυτός ο Χέιζ-Ντέιβις όμως, σίγουρα έχει όλα τα φόντα για να πετύχει.
Διαβάστε περισσότερα