Του Νίκου Μαστρογιαννόπουλου/ info@eurohoops.net
Ο Κεντάβιους Κάλντγουελ-Πόουπ σήκωσε το πρωτάθλημα του ΝΒΑ με τη φανέλα των Νάγκετς!
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που κερδίζει δαχτυλίδι, καθώς το έχει ξανακάνει με τη φανέλα των Λέικερς το 2020 εν μέσω κορονοϊού στη “φούσκα”.
Δεν φημίζεται ως το καλό παιδί του πρωταθλήματος, όμως κατάφερε να ξεπεράσει τα εμπόδια και να “θάψει” όσο γίνεται τον κακό του εαυτό. Το Eurohoops γυρίζει το χρόνο πίσω και θυμάται πώς κατάφερε να ξεπεράσει τα εμπόδια και τις “μαύρες” ημέρες του και από το… “βραχιολάκι” να φτάσει στο δαχτυλίδι του ΝΒΑ.
Τα πρώτα χρόνια και η… επιλογή
Από μικρός ήταν το ασυμβίβαστο εκείνο παιδί. Το παιδί που δεν άκουγε κανέναν και ήθελε να πραγματοποιήσει ό,τι ιδέα κατέβαινε στο μυαλό του. Ο Κεντάβιους γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Τζόρτζια και από μικρή ηλικία παρακολουθούσε μπάσκετ στην τηλεόραση. Δεν περνούσε μέρα που να μην το… σκάει από το σχολείο προκειμένου να μπει κρυφά στο σπίτι και να βρει την μπάλα για να πάει στο γήπεδο της γειτονιάς του και να παίξει.
Ήξερε κι ο ίδιος ότι με σκληρή δουλειά θα έφτανε στο σημείο που ήθελε. Από το 2013 όταν επιλέχθηκε στο Ντραφτ στο Νο.8 από τους Πίστονς, είχε μία αξιοσημείωτη καριέρα, με τα πάνω της και τα κάτω της.
Πέρασε από Πίστονς (2013-17), από Λέικερς (2017-21), από Ουίζαρντς (2021-22) και τέλος από Νάγκετς που βρίσκεται μέχρι και σήμερα.
Η ημέρα που τον σημάδεψε μ’ ένα βραχιολάκι
Η τρέλα που τον χαρακτήριζε τόσο μέσα όσο κι έξω από το παρκέ, δεν άργησε να φανεί ακόμη περισσότερο, όταν τον Μάρτιο του 2017 συνελήφθη από τις αρχές του Ντιτρόιτ για οδήγηση υπό την επήρεια ουσιών με ταχύτητα που ξεπερνούσε τα 120 χλμ/ώρα, παρόλο που το όριο ήταν 45.
Λίγο αργότερα, η απόφαση του δικαστηρίου ήταν να του αφαιρεθεί το δίπλωμα για έναν χρόνο και να έχει οπωσδήποτε πάντα μαζί του έναν οδηγό ο οποίος θα τον πηγαινοέφερνε όπου ήθελε. Ο 24χρονος όμως τότε Κάλντγουελ-Πόουπ όμως είχε διαφορετική άποψη.
Η συνέχεια είχε διάφορα τεστ που έπρεπε να περάσει (ήταν αναγκασμένος να περνάει συνεχώς από τεστ ανίχνευσης αλκοόλ και ναρκωτικών ουσιών), με τον ίδιο όμως να τα αγνοεί συστηματικά και έτσι η ποινή του μετατράπηκε σε 25 ημέρες φυλάκισης και απαγόρευση εξόδου από την Καλιφόρνια για οποιονδήποτε λόγο. Αυτό φυσικά δεν επηρέαζε την επαγγελματική του δραστηριότητα, αφού μπορούσε να αγωνιστεί στα εντός έδρας παιχνίδια, όμως θα έπρεπε να επιστρέψει αργότερα στο κέντρο που κρατούνταν.
Στο ματς κόντρα στους Ουόριορς αγωνίστηκε για πρώτη φορά με “βραχιολάκι”, με την ποινή του να αυξάνεται αν τυχόν δεν τηρήσει τους όρους και παραβεί τον οποιονδήποτε κανόνα.
Η συνέχεια σίγουρα δεν είχε θετική έκβαση για τον ίδιο. Τι σημαίνει αυτό;
Στην έναρξη της σεζόν 2017-2018 παρόλο που βρέθηκε στο Λος Άντζελες για μία αλλαγή, συνέχισε να κάνει τα ίδια. Αποτέλεσμα; Να έχει σημαντική-αρνητική επίδραση στην καριέρα του.
Κατάφερε να μείνει εκτός από δύο ματς εκτός έδρας μιας που του είχε απαγορευτεί και πάλι να ταξιδέψει, με το… “βραχιολάκι” να έχει γίνει πλέον ένα με τον ίδιο ακόμη και στα παιχνίδια στο Staples Center.
KCP really gotta hoop with that GPS ankle bracelet smh pic.twitter.com/c3o9kRi6K3
— Swoosh🏁 (@JohnnyHSD) December 26, 2017
Αυτό φυσικά δεν τον δυσκόλεψε καθόλου στη συνέχεια. Πολύ απλά γιατί την εποχή της “φούσκας” το 2020, όχι μόνο κατάφερε να κατακτήσει το πρωτάθλημα με την ομάδα των Λέικερς, αλλά να πάρει το πρώτο του δαχτυλίδι, παρόλες τις αντιξοότητες που είχε συναντήσει. Μάλιστα, μέτρησε κατά μέσο όρο 9.3 πόντους, με 2.1 ριμπάουντ και 1.6 ασίστ.
Ο επόμενος σταθμός και το δεύτερο σημαντικότερο “αξεσουάρ”
Επόμενος σταθμός για τον ίδιο η Ουάσινγκτον, στην οποία δεν κατάφερε να μείνει για πολύ (αγωνίστηκε 77 ματς με 13.2 πόντους). Μάλιστα, σ’ έναν αγώνα με τους Θάντερ, έδειξε για ακόμη μία φορά πόσο οξύθυμος σαν χαρακτήρας είναι, αφού είχε πιαστεί στα χέρια με τον Μόντρεζλ Χάρελ στον δρόμο για τα αποδυτήρια της Ουάσινγκτον κατά τη διάρκεια του ημιχρόνου. Ως αφορμή, φέρεται η αναστάτωση του… ψηλού της ομάδας για μία πάσα που δεν του έδωσε ο Κάλντγουελ-Πόουπ λίγο πριν ηχήσει η κόρνα του πρώτου ημιχρόνου.
Τον Ιούνιο του 2022 υπέγραψε με τους Νάγκετς. Πρακτικά, μπορεί πέρυσι οι “Μάγοι” να πήραν καλύτερο πακέτο παικτών, όμως οι Νάγκετς ήθελαν έναν σούτινγκ γκαρντ στα “prime” του κι ο Κάλντγουελ-Πόουπ πληρούσε θα έλεγε κανείς αυτές τις προϋποθέσεις.
Η ομάδα του Ντένβερ μάλιστα αποφάσισε να επεκτείνει το συμβόλαιό του μέχρι και το 2024, με player option, ενώ θα λάβει συνολικές αποδοχές της τάξης των 30 εκατ. δολαρίων.
Παρόλο που πέρασε ό,τι πέρασε όλα αυτά τα χρόνια, φαίνεται να… έβαλε μυαλό και να δίνει περισσότερη ουσία στο αγωνιστικό απ’ το εξωαγωνιστικό κομμάτι. Εξάλλου, στο Ντένβερ έχει βρει την ηρεμία του και πλέον θα έχει να λέει ότι η συλλογή του στο γραφείο του σπιτιού του μεγάλωσε κατά ένα ακόμη δαχτυλίδι!
Ουσιαστικά, ο Κάλντγουελ-Πόουπ έκανε μία πολύ ισορροπημένη σεζόν με 10.8 πόντους στην κανονική περίοδο και 10.6 στα πλέι οφς κι ήταν ένας από τους μόλις έξι παίκτες των Νάγκετς που σήκωσαν όλο το βάρος στην postseason.
Τη φετινή σεζόν με τη φανέλα του Ντένβερ μέτρησε κατά μέσο όρο 10.8 πόντου, 2.7 ριμπάουντ και 2.4 ασίστ με 46.2% στα εντός πεδίας.
Photo Credits: GettyImages
Διαβάστε ακόμη
ΝΒΑ: Πέντε σεζόν, πέντε διαφορετικοί πρωταθλητές για πρώτη φορά από το 1975-80
Ο ιδιοκτήτης των Νάγκετς, Σταν Κρόνκε, κέρδισε τέσσερα πρωταθλήματα σε ενάμισι χρόνο!