Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Λένε πως η συνήθεια είναι άσχημο πράγμα. Όχι στο σπιτικό των Χέντερσον, στην κωμόπολη Μαριέτα της Τζόρτζια. Ο μικρός Σκουτ το έμαθε αυτό από νωρίς.
Για χρόνια, αντιστεκόταν στην εφηβική παρόρμηση να κλείνει το ξυπνητήρι των 6:30, κάθε πρωί, και να κοιμηθεί λίγο ακόμη. Δεν το έκανε. Η προπόνηση πριν από το μάθημα στο σχολείο δεν θα χανόταν, όσο εξουθενωμένος κι αν αισθανόταν πριν καν σηκωθεί από το κρεβάτι. Ήταν κουρασμένος, αλλά και ενθουσιασμένος.
Ο 19χρονος γκαρντ ήταν και ανυπόμονος. Πριν από δύο χρόνια, απαρνήθηκε το κολεγιακό μπάσκετ και έγινε ο νεαρότερος επαγγελματίας παίκτης μπάσκετ στην ιστορία των Η.Π.Α., υπογράφοντας ένας διετές συμβόλαιο με την Team Ignite της G-League, αντί συνολικά ενός εκατομμυρίου!
Απόφαση… χαρακτήρα
Αυτή η «αναγκαία παρένθεση» πέρασε γρήγορα και από τα ξημερώματα της Παρασκευής (23/6), ο Χέντερσον έχει κάνει το όνειρο του ΝΒΑ πραγματικότητα. Ο ύψους 1,88μ., αλλά με εκπληκτικά γυμνασμένη σωματοδομή γκαρντ επιλέχθηκε στο Νο3 από τους Πόρτλαντ Μπλέιζερς, ως άλλη μία επιβεβαίωση της ασυμβίβαστης φιλοδοξίας που «κληρονόμησε» από τη μπασκετική οικογένειά του.
Ο Σκουτ, όπως είναι το παρατσούκλι που του χάρισε ο πατέρας του (και όχι επειδή μικρός… σερνόταν στο πάτωμα!) στον γεννημένο ως Στέρλινγκ Χέντερσον, προετοιμαζόταν όλη τη ζωή του για αυτή τη στιγμή. Μοιάζει κλισέ, υπερβολή ή ιδιαιτέρως «λογοτεχνικό», ωστόσο δεν είναι. Γιος – το δεύτερο παιδί – μίας φαμίλιας με επτά απογόνους, έμαθε από τον πατέρα του, Κρις και τη μητέρα του, Κρίσταλ (και οι δύο κατάγονται από το Λονγκ Άιλαντ της Νέας Υόρκης), να μην δειλιάζει ποτέ. Η απόφαση να απορρίψει το NCAA ήταν μία απόδειξη.
Το οικογενειακό «βασίλειο»
Σε κάθε γεύμα στο σπίτι των Χέντερσον, οι χαιρετούρες και οι τυπικές φιλοφρονήσεις στη μαγείρισσα συνοδεύονταν από συμβουλές τύπου «να είστε πάντα τολμηροί» και «να μη φοβάστε τα λάθη σας». Ο μικρός, στα 17 του, δεν ήθελε να παίξει με συνομήλικους και θέλησε να «τα βάλει» με μεγαλύτερους, στη G-League. Τα λόγια είναι πάντοτε καλά και «ζεστά». Οι πράξεις, όμως, είναι προτιμότερες.
Ο Κρις Χέντερσον μπορεί να περηφανεύεται ότι έχει κοουτσάρει όλα τα παιδιά του, όμως δεν ήταν ποτέ πιεστικός. Παρόλα αυτά, θέλησαν να «χτίσουν» οι ίδιοι οι γονείς τους ένα πρώτο «βασίλειο» για τα καμάρια τους. Όταν ο Σκουτ ήταν ακόμη στην αρχή του γυμνασίου, ο Κρις έχτισε ένα γυμναστήριο, το οποίο ονόμασε Next Play 360, στη Μαριέτα. Πριν από αυτό, ο κανακάρης του έπαιζε και μπάσκετ και αμερικανικό φούτμπολ (όπως παλαιότερα ο Άλεν Άιβερσον και ο γκαρντ του Προμηθέα, Άντονι Κάουαν). Όταν πάτησε το πόδι του στο δεύτερο «σπίτι» του, αφοσιώθηκε στην πορτοκαλί μπάλα.