Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Οι λιγοστές κουβέντες που έβγαιναν από το στόμα του, πριν καθίσει απέναντι από την κάμερα, δεν ήταν θέμα αλαζονείας. Απλώς δεν ήθελε να χάσει στιγμιότυπο από τους αγώνες, δεν σταμάτησε να σημειώνει στο μπλοκάκι του και δεν δίσταζε να μιλά τακτικά στους νεαρούς παίκτες του πρώτου Eurohoops Showcase.
Ο Ντέιβιντ Ρίβερς δεν ήταν απλώς ένας προσκεκλημένος της διοργάνωσης, ή ο βασικός ομιλητής. Ο ίδιος δηλώνει «πάντα μαθητής του μπάσκετ», ωστόσο με τη μεγάλη εμπειρία του, πια, «αγκαλιάζει» και τον ρόλο του μέντορα των νέων παιδιών που έχουν τα ίδια όνειρα που είχε κι εκείνος. Οι νέες ασχολίες του, άλλωστε, στη Global Sports & Education Academy Partners, απαιτούν τη γνώση και την αφοσίωσή του.
Ο παλαίμαχος γκαρντ και σταρ του Ολυμπιακού, πρωταθλητής Ευρώπης με τους «ερυθρόλευκους» το 1997, δεν σήκωνε το βλέμμα από το παρκέ ή το σημειωματάριό του. Στο φινάλε του event στο Eurohoops Dome, όμως, μίλησε στο Eurohoops για τις εμπειρίες του, τη συνεργασία με τον Θοδωρή Παπαλουκά και την Eurohoops Academy και τα μελλοντικά σχέδιά τους.
Ο Αμερικανός επισήμανε τις διαφορετικές εποχές του μπάσκετ, θυμήθηκε την παρουσία του στον Ολυμπιακό, εξήγησε τις διαφορές των κόουτς Ιωαννίδη και Ίβκοβιτς και επανέλαβε την άγνοιά του για τη χαμένη «ευκαιρία να “χτίσουμε” μία δυναστεία». Αναφέρθηκε στα μαθήματα που έλαβε στο πανεπιστήμιο Νοτρ Ντέιμ και τους Λέικερς, στην «ωμή πραγματικότητα» του επαγγελματισμού που μεταφέρει στα νέα παιδιά και ανέλυσε τα στοιχεία που απαιτούνται για την απόκτηση του πνεύματος νικητή.
«Να βοηθήσουμε μαθητές-αθλητές να βρουν ευκαιρίες στα κολέγια»
– Πώς ήταν η εμπειρία σας στο Eurohoops Showcase;
«Ήταν εξαιρετικά! Ήταν ακριβώς όπως περίμενα να είναι».
– Μοιραστείτε παρακαλώ τις σκέψεις σας για τη συνεργασία με τον κ. Παπαλουκά, για το Eurohoops Colleges και τη δουλειά σας στη Global Sports & Education Academy Partners.
«Ο Θοδωρής κάνει σπουδαία δουλειά στη Eurohoops Academy και γνωρίζω εδώ και καιρό τη λειτουργία της. Η συνεργασία με τη Global Sports & Education Academy Partners δείχνει να έχει νόημα και σκοπό, ώστε να ενώσουμε την προσπάθειά μας σε συγκεκριμένους τομείς, ειδικά όταν θέλουμε να επεκταθούμε και πέρα από το μπάσκετ. Μαζί θα βοηθήσουμε μαθητές-αθλητές να βρουν ευκαιρίες για να διευρύνουν την εκπαίδευσή τους σε γυμνάσια και κολέγια στις Η.Π.Α., όπως και στα πρωταθλήματα AAU».
– Λένε πως το μπάσκετ έχει αλλάξει. Δεν ξέρω αν συμφωνείτε. Πιστεύετε ωστόσο ότι το κίνητρο και τα όνειρα είναι ίδια σε κάθε γενιά;
«Τα όνειρα είναι τα ίδια. Η μέθοδος με την οποία νέοι μαθητές-αθλητές αισθάνονται ότι μπορούν να φτάσουν στο υψηλότερο επίπεδο έχει αλλάξει. Ενδεχομένως να ξεφύγαμε λίγο από τη νοοτροπία για την αφοσίωση των βασικών του αθλήματος και το χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι αυτό που λέμε πια “μπάσκετ χωρίς θέσεις”. Οι σέντερ ντριμπλάρουν, σουτάρουν και αυτή είναι η μεγαλύτερη διαφοροποίηση».
– Πώς αισθάνεστε πια ως δάσκαλος και μέντορας;
«Πάντα ένιωθα καλά με αυτό. Θα μπορούσα να έχω μία άσχημη μέρα στο γραφείο, στις άλλες ασχολίες μου, ωστόσο ως δάσκαλος και μέντορας και όταν είμαι σε ένα περιβάλλον όπως αυτό του γηπέδου, καταλαβαίνω πως αυτός είναι ο σκοπός μου. Είναι πάντοτε ένα υπέροχο συναίσθημα».
– Η μπασκετική προσέγγιση και φιλοσοφία σας έχει αλλάξει από την εποχή που αγωνιζόσασταν;
«Όχι, καθόλου. Οι προσδοκίες μου είναι διαρκώς έντονες και μεταφέρω στη νεολαία την ωμή πραγματικότητα, σχετικά με το τι απαιτείται για να είσαι ο καλύτερος. Αυτές οι καταστάσεις δεν αλλάζουν ποτέ, για κάποιον που επιθυμεί να πετύχει».