Του Νίκου Μαστρογιαννόπουλου/ info@eurohoops.net
Ο Παναθηναϊκός ανακοίνωσε (10/7) την απόκτηση του Τζέριαν Γκραντ, με τον 31χρονο Αμερικανό γκαρντ να υπογράφει συμβόλαιο μονοετούς διάρκειας με το “τριφύλλι”, που θα του αποφέρε περί τις 550.000 ευρώ.
Ο Τζέριαν Γκραντ συστήθηκε στο ευρωπαϊκό μπάσκετ με την φανέλα του Προμηθέα, απ’ όπου και πήρε… προαγωγή για την Αρμάνι Μιλάνο. Την σεζόν που πέρασε (2022-23) αγωνίστηκε για τη φιναλίστ του EuroCup, Τουρκ Τέλεκομ, έχοντας κατά μέσο όρο 16.4 πόντους (41.9%τρίπ.), 3.6 ριμπάουντ, 5.7 ασίστ, 1.2 κλεψίματα και 2.3 λάθη σε 32′ και 37 παιχνίδια στη Super Ligi και 14.9 πόντους (29.7%τρίπ.), 3.2 ριμπάουντ, 6.1 ασίστ, 1.3 κλεψίματα και 2.9 λάθη σε 33′ και 22 παιχνίδια στο EuroCup, όπου αναδείχθηκε Πολυτιμότερος παίκτης της διοργάνωσης.
Το Eurohoops ανατρέχει στην πορεία του νέου μεταγραφικού αποκτήματος του Παναθηναϊκού, του φετινού MVP στο EuroCup και τον… επανασυστήνει στους αναγνώστες του:
Τα πρώτα χρόνια και το μπασκετικό… σόι
Ο Τζέριαν Γκραντ γεννήθηκε στις 9 Οκτωβρίου του 1992 και από μικρή κιόλας ηλικία είχε έφεση στο άθλημα. Όπως φυσικά και τα δύο του αδέλφια (Τζεράι και Τζέραμι), αμφότετοι επαγγελματίες καλαθοσφαιριστές.
Σε αυτό φυσικά συνέβαλαν δύο ιδιαίτερα σημαντικά για τον ίδιο άτομα.
Ο λόγος για τον πατέρα του (Χάρβεϊ Γκραντ) και τον θείο του (Χόρας Γκραντ).
Η οικογένεια Γκραντ ήταν απ’ τις φτωχές οικογένειες. Έκαναν μπάνιο μαζεύοντας νερό με κουβάδες από το πηγάδι που είχαν στην αυλή του σπιτιού τους, ενώ για το δείπνο ήταν υπεύθυνοι οι δίδυμοι Χάρβεϊ και Χόρας, αφού κυνηγούσαν ρακούν ή σκίουρους στο δάσος, μερικά χιλιόμετρα από το πατρικό τους.
Οι δυο τους αφοσιωμένοι σε αυτά που τους συμβούλευαν ο πατέρας τους (Χάρβεϊ Λι) και η μητέρας τους (Γκρέιντι Μέι) έφτασαν στο σημείο να αγωνιστούν στο μεγαλύτερο πρωτάθλημα του πλανήτη, με τον πατέρα του Τζέριαν να συμπληρώνει καριέρα 11 ετών, ενώ τον θείο του να μεγαλώνει ολοένα και περισσότερο τη συλλογή με τα δαχτυλίδια του ΝΒΑ (4 στο σύνολο).
O Τζέριαν, που είχε 24 πόντους κατά μέσο όρο το 2021 στο μεγαλύτερο πρωτάθλημα του πλανήτη, μεγάλωσε όντας ο καλός παίκτης της οικογένειας. Μια πολύ καλή τετραετία στο Notre Dame, όπου τελείωσε με 15 πόντους και 6 ασίστ κατά μέσο όρο σε συνολικά 119 παιχνίδια, ήταν αρκετή για να τον στείλει στο ΝΒΑ, με το 19ο πικ στο ντραφτ του 2015.
Από την πρώτη του σεζόν στο ΝΒΑ είχε δείξει σημαντικά δείγματα. Στη rookie χρονιά του ξεκίνησε σε 6 ματς με τη φανέλα των Νικς, ενώ λίγο αργότερα οι Μπουλς αποφάσισαν να τον κάνουν δικό τους και να του δώσουν αυτό που ήθελε. Μία ευκαιρία για να δείξει αυτό που ξέρει να κάνει καλά.
Αποκορύφωμα ήταν η χρονιά 2017-18, όταν ο Τζέριαν έφτασε να μετρά κατά μέσο όρο 8.4 πόντους και 4.6 ασίστ, όντας βασικός σε 26 συνολικά παιχνίδια στο ΝΒΑ.
Ο Γκραντ συνολικά, έπαιξε στους Νικς και μετά στους Μπουλς για δύο χρόνια, ένα στους Μάτζικ και για λίγο τη σεζόν 2020-21 στους Ουίζαρντς από όπου ήταν … επιλεγμένος να ξεκινήσει στο ΝΒΑ.
Έχει αγωνιστεί σε 279 ματς στο ΝΒΑ από τα οποία ξεκίνησε ως βασικός τα 61 (18′ μέσο όρο) και μέτρησε 6.1 πόντους και 2.9 ασίστ. Δεν τα λες κι άσχημα νούμερα για έναν κατά βάση αναπληρωματικό γκαρντ.
Κάπου εκεί άρχισε να εμπιστεύεται τον εαυτό του ακόμη περισσότερο, μέχρι να τον στείλουν στη G-League και να ξανασκέφτεται τις επιλογές που έχει…
Από εκεί και πέρα, ούτε λίγο, ούτε πολύ, ο Γκραντ πέρασε τον περισσότερο χρόνο στην G-League, πραγματοποιώντας μερικά μεγάλα ματς, έχοντας κατά μέσο όρο 17 πόντους, 6 ασίστ και 4.5 ριμπάουντ σε 41 παιχνίδια.
Η πρώτη (πετυχημένη) φορά στην Ελλάδα για χάρη του αδελφού
Λίγο μετά τους Ουίζαρντς και αφού δεν κατάφερε να βρει συμβόλαιο στο ΝΒΑ, είπε ν’ ακούσει τον αδελφό του Τζεράι Γκραντ και να έρθει στη χώρα μας για χάρη του Προμηθέα.
Εκεί, με προπονητή τον Μάκη Γιατρά ξεδίπλωσε το ταλέντο του. Αυτό ακριβώς που ήθελε να δείξει και στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, που όμως δεν τα κατάφερε.
Ο Γκραντ τη σεζόν που αγωνίστηκε στην Πάτρα έδειξε ότι μπορεί να είναι ένας απ’ τους καλύτερους αμυντικούς. Παίζοντας άμυνα με αλλαγές, να διαβάσει τις γραμμές πάσας, έδωσε την ευκαιρία στον τότε κόουτς του Προμηθέα να βάλει στο παιχνίδι του την πίεση σε όλο το γήπεδο με παγίδες (ειδικά στα ματς με Παναθηναϊκό και ΑΕΚ), με τον Γκραντ να πιέζει ασφυκτικά τον κάθε αντίπαλο.
Τη σεζόν με τον Προμηθέα είχε κατά μέσο όρο 14.8 πόντους, 6.7 ασίστ και 4.2 ριμπάουντ στην Basket League, επίδοση μάλιστα που τον έκανε τον καλύτερο πασέρ της σεζόν στο ελληνικό πρωτάθλημα.
Έδειξε ότι είναι ο παίκτης που νοιάζεται για το σύνολο και όχι για τα νούμερά του κι αυτό φυσικά του εξαργύρωσε και την επόμενη μεγάλη ευκαιρία.