Του Νίκου Μαστρογιαννόπουλου/ info@eurohoops.net
Η ΑΕΚ ενεργοποίησε το βράδυ της Κυριακής (6/8) τη “βόμβα” Μπεν ΜάκΛεμορ, ένας παίκτης ο οποίος θα μπορούσε να μπει άνετα στο ρόστερ ομάδας της Ευρωλίγκας, του Παναθηναϊκού ή του Ολυμπιακού.
Επιλέχθηκε στο Νο.7 του ΝΒΑ ντραφτ-2013 από τους Σακραμέντο Κινγκς, δηλαδή οκτώ θέσεις ψηλότερα από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο την ίδια χρονιά.
Ο ίδιος έπαιξε από το 2014 ως και το 2022 στο ΝΒΑ – πέρυσι στην Κίνα όπως πολλοί NBAers- για ένα σύνολο 571 αγώνων, 556 κανονικής περιόδου (βασικός σχεδόν στα μισά, 267) και 15 στα πλέι οφς.
Αυτή όμως δεν είναι η μόνη μεταγραφή της Ένωσης από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού, καθώς σε βάθος χρόνων έφερε εξίσου σημαντικά ονόματα από το ΝΒΑ τα οποία μάλιστα είχα πολλά ματς στα… πόδια τους.
Το Eurohoops λοιπόν σας παρουσιάζει πέντε συνολικά παίκτες που ήρθαν στην Ελλάδα για λογαριασμό της ΑΕΚ, οι οποίοι ήταν στις υψηλότερες επιλογές στα Ντραφτ του μεγαλύτερο πρωταθλήματος στον πλανήτη!
Πάμε να ξεκινήσουμε…
Ντάνι Βρέινς (ΑΕΚ 1988-89)
ΝΒΑ Ντραφτ: No.5 (1981)-Σίατλ | 525 αγώνες
Ο Ντάνι Βρέινς αποφάσισε το καλοκαίρι του 1988 να συμφωνήσει με την ΑΕΚ και να έρθει στη χώρα μας, μετά από πολυετή καριέρα στο ΝΒΑ και το παράσημο της επιλογής στο Νο.5 του ΝΒΑ Ντραφτ του 1981 από τους Σίατλ.
Ο Βρέινς ανήκε στην πρώτη φουρνιά των ξένων που κόσμησαν το ελληνικό πρωτάθλημα. Ήταν σίγουρα ένας παίκτης… πολυτέλεια για την τότε ΑΕΚ.
Ήταν επί πέντε χρόνια βασικός παίκτης στην ομάδα του Σίατλ αλλά και 6ος παίκτης την διετία που αγωνίστηκε στους Σίξερς.
Υπέγραψε στην ΑΕΚ συμβόλαιο 500.000 δολαρίων (ή 1.6 εκ για τρία χρόνια).
Ήταν ένας παίκτης που έκανε όλες τις δουλειές μέσα στο γήπεδο. Έπαιρνε ριμπάουντ, σκόραρε, ήταν ηγέτης με όλη τη σημασία της λέξης και στις δύο πλευρές του παρκέ.
Μόλις υπέγραψε, μετά από περίπου τρεις μήνες οι πληρωμές σταμάτησαν εντελώς, κάτι που τον έκαναν να σκέφτεται ήδη το ενδεχόμενο της επιστροφής του…
Ωστόσο, μόλις αποφάσισε να αποχωρήσει, έφυγε χρησιμοποιώντας το διπλωματικό διαβατήριο που του εξέδωσε η πρεσβεία των ΗΠΑ.
Έτσι, συνέχισε την καριέρα του στην πολιτισμένη Ιταλία (Βαρέζε, Μιλάνο).
Μπεν ΜάκΛεμορ (ΑΕΚ 2023-)
ΝΒΑ Ντραφτ: No.7 (2013)-Κινγκς | 571 αγώνες
Ο Μπεν ΜάκΛεμορ επιλέχθηκε στο Νο7 του ντραφτ-2013 από τους Σακραμέντο Κινγκς, δηλαδή οκτώ θέσεις ψηλότερα από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο την ίδια χρονιά!
Προφανέστατα δεν είχε την ίδια εξέλιξη με τον δις MVP, όπως όμως και κανείς άλλος από εκείνο το ντραφτ αν εξαιρέσουμε σε ένα επίπεδο, τον Σι Τζέι ΜακΚόλουμ (Νο10) και τον Κεντάβιους Κάλντγουελ-Πόουπ (Νο8) από πλευράς τίτλων (δύο).
Είναι το δεύτερο ψηλότερο draft pick που φέρνει η ΑΕΚ στην Basket League, μετά τον υπέροχο Ντάνι Βρέινς (Νο5) τo 1988 και τον σπουδαίο Ρολάντο Μπλάκμαν (Νο9) που έπαιξε με τα κιντρινόμαυρα τη σεζόν 1994-95. Αμφότεροι μετά τη δύση της καριέρας τους στο ΝΒΑ.
Ο ΜάκΛεμορ αγωνίστηκε από το 2014 ως και το 2022 στο ΝΒΑ – πέρυσι στην Κίνα όπως πολλοί NBAers- για ένα σύνολο 556 αγώνων κανονικής περιόδου (βασικός σχεδόν στα μισά, 267) και 15 στα πλέι οφς.
Έφυγε (προσωρινά;) από την Αμερική με μέσο όρο 9 πόντους, σουτάροντας με 36.3% από τα 7.25 μέτρα και 78% από τη “γραμμή της φιλανθρωπίας”. Έπαιξε στους Κινγκς, τους Γκρίζλις, ξανά στο Σακραμέντο, τους Ρόκετς, τους Λέικερς την επόμενη σεζόν μετά την κατάκτηση του τίτλου το 2020 και τους Μπλέιζερς.
Το ρεκόρ καριέρας του Μπεν ΜάκΛεμορ είναι 31 πόντοι σε παιχνίδι των Κινγκς κατά των Σανς στις 16/4 του 2014, δηλαδή στη ρούκι σεζόν του, όταν μέτρησε 8.8 πόντους.
Η καλύτερη του σεζόν στο ΝΒΑ ήταν η επόμενη (2014-15), τότε που είχε 12.1 πόντους, ενώ άλλες δύο φορές ξεπέρασε τους 10 σε μία αγωνιστική περίοδο, δηλαδή το 2019-20 στους Ρόκετς με 10.1 και στην τελευταία του με τους Μπλέιζερς (2021-22) με 10.2π.
Ρολάντο Μπλάκμαν (ΑΕΚ 1994-95)
ΝΒΑ Ντραφτ: No.9 (1981)-Μάβερικς | 1049 αγώνες
Πολλοί NBAers έχουν έρθει στην Ελλάδα τα τελευταία χρόνια. Ελάχιστοι, όμως, έχουν μείνει στη μνήμη μας.
Ντομινίκ Ουίλκινς, Μπάιρον Σκοτ, Έντι Τζόνσον μερικά χαρακτηριστικά παραδείγματα. Ανάμεσά τους και ο Ρολάντο Μπλάκμαν.
Από το 1977 μέχρι το 1981 αγωνίστηκε στο Κάνσας και στο φινάλε είδε το #25 της φανέλας του να αποσύρεται από το κολέγιο. Δεν θα ήταν το μόνο.
Το 1981, μπήκε στο ΝΒΑ από το Νο.9 και τους Μάβερικς, με τους οποίους έμελλε να γράψει μοναδική ιστορία.
Μέχρι και το 1992, είχε 19.2 πόντους, 3.6 ριμπάουντ και 3.2 ασίστ σε 865 ματς. Μέχρι την εποχή του Ντιρκ Νοβίτσκι, ήταν πρώτος σε πόντους με 16.643!
Στις 11/3/00, οι Μάβερικς έβαλαν στα βιβλία της ιστορίας τους το Νο.22 του Μπλάκμαν, ο οποίος ”υπηρέτησε” το Ντάλας από όλα τα ποστα.
Σαν κόουτς, σαν υπεύθυνος ακαδημιών, σκάουτ, διοικητικός παράγοντας, έκανε ατομικές προπονήσεις στα αστέρια όπως ο Ντιρκ, έγινε πρεσβευτής της ομάδας απανταχού.
Και όλα αυτά είναι που μένουν στο τέλος. Όπως και η περίφημη συγγνώμη του Πατ Ράιλι μετά τους Τελικού του ΝΒΑ το 1994.