Tου Aρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Από το 2011, ο Τζόρνταν Κλάρκσον βρέθηκε ανέλπιστα να είναι η μεγάλη ελπίδα των Φιλιππίνων.
Σε μια τρελή για το μπάσκετ χώρα, που αναζητά απελπισμένα ήρωες, ο γκαρντ του ΝΒΑ ήταν ένα θεόσταλτο δώρο.
Και εντέλει, ακόμα κι αν σύμφωνα με τους κανόνες της FIBA θεωρείται «πολιτογραφημένος», έχει την ευκαιρία να απολαύσει την κληρονομιά του, στη χώρα των προγόνων του, ενώ επιδεικνύει την τέχνη του σκοραρίσματος την οποία κατέχει πολύ καλά στο μεγαλύτερο παγκόσμιο κοινό.
Είναι τόσο καλό όσο να απολαμβάνεις ένα παγωτό ή κι ακόμα καλύτερο.
Jordan Clarkson is waiting for you in Manilla 🍦#NothingElseMatters #WinForAll #FIBAWC pic.twitter.com/s62yoFZTD9
— Eurohoops (@Eurohoopsnet) August 14, 2023
Ήταν ένας μακρύς δρόμος που ξεκίνησε το 2011, ενώ βρισκόταν ακόμα στο κολέγιο. Ωστόσο, τα πράγματα άρχισαν να παίρνουν πιο ουσιαστική υπόσταση το 2015 όταν αγωνιζόταν στους Λος Άντζελες Λέικερς και κλήθηκε να παρακολουθήσει ως θεατής την προετοιμασία της εθνικής ομάδας των Φιλιππίνων.
Οι Φιλιππίνες, όμως, τον ήθελαν στο ρόστερ τους ως γηγενή και όχι ως νατουραλιζέ, και η μακρά διαδικασία που χρειάστηκε να ολοκληρωθεί για να τον χρησιμοποιήσουν τελικά καρποφόρησε το 2018, όταν κατ’ εξαίρεση έπαιξε στους Ασιατικούς Αγώνες με τον Γκίλας.
Με τον Κλάρκσον στο γήπεδο, οι “Τζίλας” κέρδισαν την Ιαπωνία και τη Συρία, κερδίζοντας για τις Φιλιππίνες την πέμπτη θέση, την καλύτερη των τελευταίων 16 ετών.
Ήταν προφανές ότι η ομάδα τον χρειαζόταν και τελικά, στις 9 Αυγούστου 2022, η ομοσπονδία καλαθοσφαίρισης των Φιλιππίνων ανακοίνωσε ότι τον αποδέχτηκε ως “νατουραλιζέ” παίκτη για το τέταρτο παράθυρο των ασιατικών προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023 και των υπολοίπων, μελλοντικών τουρνουά της FIBA.
Ωστόσο, αυτό δεν ήταν το τέλος του δρόμου, αλλά πρακτικά η αρχή ενός νέου κεφαλαίου.
Κόντρα στην Αγκόλα, την Ιταλία και τη Δομινικανή Δημοκρατία, οι οικοδεσπότες του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIBA χρειάζονται δύο νίκες για να προκριθούν στον επόμενο γύρο ή αν πάρουν τη σωστή διαφορά πόντων και έχουν λίγη τύχη, έστω και ένα θετικό αποτέλεσμα μπορεί να καταλήξει να είναι αρκετό.
Και ένα μεγάλο μέρος των ελπίδων ενός ολόκληρου έθνους βρίσκεται στα χέρια του Κλάρκσον.
Ταλαντούχος σκόρερ σε κάθε επίπεδο, έχει αποδείξει ξανά και ξανά ότι μπορεί να προσφέρει, σκοράροντας σχεδόν 30 πόντους στα περισσότερα παιχνίδια που εμφανίστηκε με τους “Τζίλας”. Και αν καταφέρει να τους οδηγήσει στον δεύτερο γύρο, αυτό θα έχει καλύτερη γεύση και από παγωτό.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Παγκόσμιο Κύπελλο 2023: Οι δέκα must-watch αγώνες της πρώτης φάσης (videos)
Παγκόσμιο Κύπελλο 2023: Οι μεγάλοι απόντες! (videos)
Από το 1950 ως το 2019: Οι πρώτοι σκόρερ στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου
Παγκόσμιο Κύπελλο 2023: Οι νατουραλιζέ του Μουντομπάσκετ! (videos)