Της Eurohoops Team / info@eurohoops.net
Το τρόπαιο είναι το «άγιο δισκοπότηρο». Τα γήπεδα της Ιαπωνίας, της Ινδονησίας και των Φιλιππίνων είναι ο φετινός προορισμός του παγκόσμιου μπάσκετ, όμως σε αυτά αναμένεται ένα όμορφο «ταξίδι».
Στη φετινή διοργάνωση, παρά την απουσία πολλών σταρ, θα βρεθούν μπαρουτοκαπνισμένοι παίκτες, αρκετοί «ρούκι», όμως τα φώτα «πέφτουν» εύλογα πάνω στα μεγάλα ονόματα των Εθνικών ομάδων που συμμετέχουν.
Το Eurohoops επιχειρεί να ξεχωρίσει τους δέκα καλύτερους του επερχόμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου (25/8-10/9), με τυχαία σειρά αλλά όχι και… προέλευση, καθώς όλοι αγωνίζονται στο ΝΒΑ, προσθέτοντας κι έναν «εστεμμένο» που το καλοκαίρι άφησε τις Η.Π.Α. και επέστρεψε στην Ευρώπη.
Ταϊρίς Χαλιμπέρτον (Η.Π.Α. – Ιντιάνα Πέισερς)
Η ανταλλαγή που τον έφερε από το Σακραμέντο στην Ιντιάνα, τον Φεβρουάριο του 2022, ήταν ευεργετική για όλους. Οι Κινγκς απέκτησαν τον Ντομάντας Σαμπόνις, που τους βοήθησε έναν χρόνο μετά να επιστρέψουν στα Playoffs, ενώ ο Ταϊρίς Χάλιμπερτον συνέχισε την ανοδική πορεία του στους Πέισερς. Ο 23χρονος και ύψους 1,96μ. γκαρντ, Νο12 στο ντραφτ του 2020, είχε μ.ό. 14,2π. σε 2,5 χρόνια στο Σακραμέντο. Πέρσι, ωστόσο, κατέγραψε την κορυφαία χρονιά του, με 20,7 πόντους, 40% στα τρίποντα παρά το ιδιαίτερο στυλ του και 10,4 ασίστ (2ος, πίσω από τις 10,7 του Χάρντεν), επιλέχθηκε στο All Star Game και υπέγραψε νέο πενταετές συμβόλαιο αντί 260εκατ. δολαρίων!
Λούκα Ντόντσιτς (Σλοβενία – Ντάλας Μάβερικς)
Χωρίς τους Νίκολα Γιόκιτς και Γιάννη Αντετοκούνμπο στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ο Σλοβένος είναι ο κορυφαίος Ευρωπαίος του τουρνουά. Η Εθνική της χώρας του «τού ανήκει», παρότι χωρίς τον Γκόραν Ντράγκιτς αισθάνεται μία μπασκετική (και πρακτική) μοναξιά στην επίθεση… Προέρχεται από την καλύτερη σεζόν της καριέρας του στο ΝΒΑ, με 32,4 πόντους, 8,6 ασίστ και 8 ριμπάουντ ανά αγώνα και κάθε αγώνας του στο Παγκόσμιο θα αποτελέσει εύλογα ατραξιόν.
Τζέιλεν Μπράνσον (Η.Π.Α. – Νιου Γιορκ Νικς)
Ο άλλοτε συμπαίκτης του Λούκα Ντόντσιτς στους Μαβς έφυγε από τη «σκιά» του «έλαμψε» ακόμη περισσότερο. Ο Αμερικανός γκαρντ διέπρεψε στην πρώτη χρονιά του στους Νικς, μετρώντας μέσο όρο 24 πόντων και 6,2 ασίστ και ο κόουτς της Team USA, Στιβ Κερ, τον έχει χρίσει από την αρχή της προετοιμασίας ως έναν από τους ηγέτες της Εθνικής του. Η ικανότητα του στο ένας εναντίον ενός δίνει στους Αμερικανούς μία πολύτιμη λύση, ειδικά σε αγώνες που ενδεχομένως να «τα βρουν σκούρα».
Τζόρνταν Κλάρκσον (Φιλιππίνες – Γιούτα Τζαζ)
Η επιστροφή του στην Εθνική των Φιλιππίνων αυξάνει τον ενθουσιασμό των οικοδεσποτών, οι οποίοι μετέχουν σε έναν «σκληρό» όμιλο, με Ιταλία, Δομινικανή Δημοκρατία και Ανγκόλα. Οι γηπεδούχοι ευελπιστούν πως θα τους δώσει την ώθηση που δίνει στους Τζαζ, αν και συνήθως στο ΝΒΑ έρχεται από τον πάγκο, με τη φόρα από την εξαιρετική χρονιά του, με μέσο όρο 20,8 πόντων και 4,4 ασίστ!
Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς (Σερβία – Ατλάντα Χοκς)
Ο κορυφαίος σκόρερ του προηγούμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου, με 22,9 ανά αγώνα, επιστρέφει στη Σερβία, καθώς εκείνη ήταν η τελευταία παρουσία του με το εθνόσημο. Ο Μπογκντάνοβιτς είναι ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης των «πλάβι», λόγω της απουσίας των Νίκολα Γιόκιτς και Βασίλιε Μίτσιτς. Ελαφρώς πτωτική η πορεία του στο ΝΒΑ, λόγω ενός τραυματισμού, καθώς από τους μέσο όρο 16,4 πόντους του 2020-21, έπεσε στους 15,1 το 2021-22 και στους 14 πέρσι, σε 54 αγώνες.
Τζος Γκίντεϊ (Αυστραλία -Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ)
Η πρώτη παρουσία του στους «Boomers» έχει κάνει τους Αυστραλούς να ξεχάσουν ήδη τον Μπεν Σίμονς. Ο νεαρός γκαρντ των Θάντερ, με το πολυσύνθετο παιχνίδι του, είναι ένας από τους ελάχιστους παίκτες του Παγκοσμίου Κυπέλλου που δεν αποκλείεται να καταγράψουν ένα τριπλ-νταμπλ. Ο 20χρονος με το υψηλότατο μπασκετικό IQ μέτρησε πέρσι στο ΝΒΑ 16,6 πόντους, 7,9 ριμπάουντ και 6,2 ασίστ και οι συμπατριώτες του ευελπιστούν σε αντίστοιχη επίδραση και στο παιχνίδι της Εθνικής.
Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ (Καναδάς – Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ)
Ο συμπαίκτης του Τζος Γκίντεϊ στην OKC είναι ο μεγάλος ηγέτης του φιλόδοξου Καναδά, μετά την απώλεια του προσφάτως εστεμμένου πρωταθλητή του ΝΒΑ με το Ντένβερ, Τζαμάλ Μάρεϊ. Ο άλλοτε γκαρντ των Κλίπερς εντυπωσίασε την περσινή σεζόν στην αμερικανική Λίγκα, με την εκπληκτική επίδοση των 31,4 πόντων ανά αγώνα, μαζί με 4,8 ασίστ και 5,5 ριμπάουντ! Η παρουσία του επιβραβεύτηκε τόσο με την ανάδειξη του σε All Star για πρώτη φορά όσο και με την επιλογή του στην κορυφαία πεντάδα της χρονιάς στο ΝΒΑ!
Άντονι Έντουαρντς (Η.Π.Α. – Μινεσότα Τίμπεργουλβς)
Οι εμφανίσεις του στα φιλικά τον ανέδειξαν ως τον ηγέτη της Team USA, κάτι που παραδέχθηκε και δημοσίως ο προπονητής του, Στιβ Κερ, μετά τους 34 πόντους στη νίκη – ανατροπή επί της Γερμανίας στο Άμπου Ντάμπι! Ο Άντονι Έντουαρντς ξεχώρισε στα πέντε ματς προετοιμασίας της Εθνικής Η.Π.Α., με 18,8 πόντους και 50% στα σουτ, ως συνέχεια της εξέλιξής του στο ΝΒΑ. Ο 22χρονος, Νο1 στο ντραφτ του 2020, είχε 19,3π. ως ρούκι, 21,3π. ως δευτεροετής και πέρσι ανέβηκε στους 24,6π. ως ηγέτης των Γουλβς.
Καρλ-Άντονι Τάουνς (Δομινικανή Δημοκρατία – Μινεσότα Τίμπεργουλβς)
Άλλο ένα Νο1 πικ του ντραφτ του ΝΒΑ και συμπαίκτης του Άντονι Έντουαρντς στη Μινεσότα. Ο Καρλ-Άντονι Τάουνς επέστρεψε στην Εθνική της Δομινικανής Δημοκρατίας, ανεβάζοντας τον ενθουσιασμό και τις προσδοκίες των οπαδών της. Στην πρώτη εμφάνισή του στα φιλικά πέτυχε 20π. σε μία μεγάλη νίκη επί του Καναδά, ενώ είχε άλλους τόσους στην ήττα από την Ισπανία. Ένας τραυματισμός δεν του επέτρεψε πέρσι να έχει επιρροή στους Γουλβς, με μέσο όρο 20,8π. σε 29 αγώνες, στη χειρότερη επίδοσή του μετά τη ρούκι σεζόν του (2015-16, με 18,3π.).
Λάουρι Μάρκανεν (Φινλανδία – Γιούτα Τζαζ)
Η τρίτη ομάδα του στο ΝΒΑ – μετά το Σικάγο και το Κλίβελαντ βρέθηκε στη Γιούτα – και κάποιοι τραυματισμοί έκαναν κοινό και Τύπο να θεωρούν πως ο Λάουρι Μάρκανεν μένει για τα καλά στάσιμος… Μονάχα που την περσινή σεζόν, πρώτη στους Τζαζ, ο Φινλανδός «εκτόξευσε» τους αριθμούς και το στάτους από έναν «καλό παίκτη» σε έναν «σταρ» της Λίγκας. Έπειτα από πέντε χρονιές με επιδόσεις από 14 ως 18 πόντους μέσο όρο, το 2022-23 «απογείωσε» το παιχνίδι του, με 25,6 πόντους και 8,6 ριμπάουντ ανά αγώνα! Πέρσι οδήγησε τη Φινλανδία στα προημιτελικά του Ευρωμπάσκετ και όσες ελπίδες έχει η ομάδα του για νέα έκπληξη, περνούν από τα χέρια του.