Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Ο Λούκα Μπάνκι κοίταξε απορημένος τον γιατρό της Εθνικής Λετονίας. Δεν ήξερε αν πρέπει να είναι απορημένος για την «τύχη» του ή λυπημένος που ο Κρίσταπς Πορζίνγκις θα έχανε το παρθενικό Παγκόσμιο Κύπελλο της χώρας.
Ο Ιταλός κόουτς έκανε ένα νεύμα στον γιατρό και αποχώρησε σιωπηλός… Γνώριζε ήδη τι δεν πρέπει να κάνει, αλλά κυρίως τι χρειάζεται να πράξει. Το μόνο βέβαιο ήταν πως δεν θα έψαχνε για δικαιολογίες και «άλλοθι». Η άλλη, η πρακτική και αγωνιστική αβεβαιότητά του για την κάλυψη του κενού του σταρ των Σέλτικς, καλύφθηκε πλήρως από το «πέπλο» της άγνοιας κινδύνου του ίδιου και των παικτών του.
Στην πρώτη παρουσία της σε Παγκόσμιο Κύπελλο – και παρά την απώλεια του Πορζίνγκις – η Λετονία έφτασε στα προημιτελικά, με τον κόουτς Μπάνκι να βγάζει από το «μανίκι» διαφορετικούς πρωταγωνιστές. Ο άλλοτε προπονητής της ΑΕΚ βρήκε τρόπο να καλύψει και τον τραυματισμό του αρχηγού Ντάιρις Μπέρτανς, ο οποίος πριν χτυπήσει και χάσει τη συνέχεια, ήταν ο πρώτος σκόρερ σε δύο ματς στη διοργάνωση, με μ.ό. 14 πόντων.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Κάθε βράδυ και άλλος «θύτης»!
Κι ενώ η μπασκετική κοινότητα και οι αντίπαλοι περίμεναν… υπερωρίες από τον μοναδικό παίκτη ΝΒΑ στο ρόστερ των Λετονών, Ντάβις Μπέρτανς (Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ), που έχει 12,4π. ανά ματς, ο κόουτς Μπάνκι βρήκε άλλους πέντε απρόσμενους… «αντί-Πορζίνγκις» μέσα στο τουρνουά. Η Λετονία, η οποία την Τετάρτη (6/9, 11:45), μετά τους θριάμβους επί της Γαλλίας, της Ισπανίας και της Βραζιλίας απειλεί το αήττητο της Γερμανίας στον τρίτο προημιτελικό, έχει πέντε παίκτες με διψήφιο μέσο όρο σε πέντε αγώνες, και σχεδόν διαφορετικό ηγέτη σε κάθε αναμέτρηση:
Αρτούρς Ζάγκαρς
Οι προσδοκίες του ασημένιο μεταλλίου στο Ευρωμπάσκετ U18 του 2018, με τον ίδιο να έχει 35π.-7ασ. στον ημιτελικό με τη Ρωσία, δεν επαληθεύτηκαν. Ο 23χρονος βρέθηκε από το 2017 στη Μπανταλόνα, αλλά ήταν δανεικός σε Πρατ, Κάλεβ και Μπραουνσβάιγκ και πέρσι αγωνίστηκε στη λιθουανική Νεβέζις.
Με τις εμφανίσεις του στο Παγκόσμιο Κύπελλο δεν θα μείνει για πολύ άνεργος. Στην 1η φάση είχε 11 ασίστ στην πρεμιέρα με τον Λίβανο, πέτυχε 24π. στη μεγάλη νίκη επί των Γάλλων και κόντρα στη Βραζιλία πρόσθεσε 17 πόντους! Στο τουρνουά καταγράφει 12,4π. και 5,6 ασίστ, αλλά και εκπληκτικά ποσοστά ευστοχίας, με 13/17 δίποντα (76,5%), 9/21 τρίποντα (42,9%), αλλά και «ανορθογραφία» τις βολές (8/14 και 57,1%).
Wasting no time ⌚️
Arturs Zagars with 4 points & 3 assists in the 1st quarter!#FIBAWC x WinForLatvia 🇱🇻 pic.twitter.com/rAanPUTZTz
— FIBA Basketball World Cup 2023 🏆 (@FIBAWC) September 1, 2023
Κρίστερς Ζόρικς
Ο 25χρονος γκαρντ, ο οποίος έπειτα από μία τριετία στη Ρίγα υπέγραψε το καλοκαίρι στην τουρκική Πετκίμ Σπορ, είναι ο δεύτερος «πόλος» στην περιφέρεια, μαζί με τον Ζάγκαρς. Κάλυψε επάξια το κενό του Μπέρτανς, με μέσο όρο 10,4 πόντων και 4, ασίστ σε 23,1΄, ενώ στον θρίαμβο επί των Ισπανών, σκόραρε τους εννέα από τους 11 πόντους του στα έξι τελευταία λεπτά!
🚨🚨🚨 KRISTERS ZORIKS SENDS @VEFRIGA TO THE #BASKETBALLCL PLAY-OFFS!!!!!!! 🚨🚨🚨 pic.twitter.com/34G9EEON6x
— Basketball Champions League (@BasketballCL) January 26, 2021
Ρόντιονς Κούρουκς
Ο 25χρονος έχει επίσης τα δικά του «παράσημα» σε «μικρές» Εθνικές, ως μέλος της κορυφαίας πεντάδας του Ευρωμπάσκετ U16 του 2014. Το Παγκόσμιο Κύπελλο, πάντως, είναι μία νέα «σύσταση» του φόργουορντ της ισπανικής Μούρθια στο κοινό. Ο Κούρουκς δεν στέριωσε στο ΝΒΑ και τους Μπρούκλιν Νετς και πέρσι αγωνίστηκε στη Στρασμπουργκ, υπό τις οδηγίες του κόουτς Μπάνκι. Στο Μουντομπάσκετ έχει μ.ό. 8,2π. σε 26,5΄, αλλά ήταν καθοριστικός στη μεγάλη νίκη επί των Ισπανών στην πρεμιέρα των «16», με 13 πόντους.
Ρόλαντς Σμιτς
Η πολύτιμη εμπειρία του από την Ευρωλίγκα, παλαιότερα στη Μπαρτσελόνα και πλέον στη Ζαλγκίρις, ήταν εξαρχής χρήσιμη στον Λούκα Μπάνκι. Η συχνή επιλογή του small-ball από τον Ιταλό κόουτς έχει αποδεχθεί ιδανική για τον 28χρονο ύψους 2,07μ. φόργουορντ, ο οποίος είχε 20π. (8/10 σουτ) απέναντι στη Γαλλία, ενώ είναι ο πρώτος ενεργός σκόρερ της Λετονίας στο τουρνουά, με 13,4π. ανά αγώνα, μαζί με τον Γκραζούλις, έχοντας το σχεδόν απίστευτο 82,1% (23/28) στα δίποντα!
Latvia sending their fans into a frenzy! 🤯#FIBAWC x #WinForLatvia 🇱🇻 pic.twitter.com/xkV59XBicV
— FIBA Basketball World Cup 2023 🏆 (@FIBAWC) August 25, 2023
Αντρέις Γκραζούλις
Η συνύπαρξη του με τον Σμιτς έχει επιτρέψει στον Μπάνκι να παίζει συνήθως δίχως κλασικό σέντερ. Ο 30χρονος Γκραζούλις, παίκτης της ιταλικής Τρέντο από το 2022 και πρώην αθλητής στίβου που ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ στα 15 του, ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής της νίκης επί της Βραζιλίας, που έστειλε τη Λετονία στους «8», με 24 πόντους και 11/15 σουτ! Μετρά 13,4 πόντους στο Παγκόσμιο Κύπελλο, με ποσοστά 60,5% στα δίποντα (23/38), 41,7% από τα 6,75μ. (5/12τριπ.) και 75% στις βολές (6/8).
Η Λετονία μοιάζει με καλοκουρδισμένη μηχανή, τόσο που ο Λούκα Μπάνκι παραδέχεται ότι «η ομάδα δεν χρειάζεται πια προπονητή! Όλοι είναι αφοσιωμένοι, ακριβείς και η σταθερότητα τούς προσφέρει ακόμη περισσότερη αυτοπεποίθηση». Ο Ιταλός επανέλαβε ότι ο στόχος του ως προπονητής είναι «πάντα οι παίκτες μου να είναι αυτόνομοι» και παραδέχθηκε ότι «μετά την πρόκριση συνειδητοποίησα τι έχουμε πετύχει για ένα κράτος με πληθυσμό 1,9εκατ. ανθρώπων! Όλοι στο παρκέ είναι, μεταξύ τους “braljukas” (=“αδέρφια”)».
Photo credit: FIBA.com
Διαβάστε ακόμη: