Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Το μπάσκετ και γενικά ο αθλητισμός δεν έχουν μόνο ένα φύλο. Οι γυναίκες έχουν αφήσει το αποτύπωμά τους, ειδικά τα τελευταία χρόνια.
Κι όμως, οι βάσεις στο μπάσκετ μπήκαν πολλά χρόνια πριν. Η Αν Μέγιερς φρόντισε γι’ αυτό.
Η Αν Μέγιερς Ντρισντέιλ γεννήθηκε στις 26/3/55 και από μικρή έδειξε ότι έχει ένα ξεχωριστό ταλέντο στο άθλημα.
Έγινε μέλος της Εθνικής ΗΠΑ ενώ ακόμα ήταν στο high school. Έγινε, επίσης, η πρώτη γυναίκα που πήρε πλήρη αθλητική υποτροφία στο UCLA.
Η καριέρα της δεν κράτησε πολύ. Αλλά σε αυτά τα λίγα χρόνια, σάρωσε τα πάντα. Και φυσικά έγραψε ιστορία. Που όπως διαβάζετε, μνημονεύεται μέχρι σήμερα.
Μιλάμε για έξι μετάλλια με την Εθνική ομάδα από το 1975 μέχρι το 1979, ενώ από το 1978 μέχρι το 1981 ήταν το αστέρι των New Jersey Gems στο WBL, την πρώιμη μορφή του σημερινού WNBA.
Οι εμφανίσεις της και το ταλέντο της ήταν τόσο ισχυρά, που ανάγκασαν ακόμα και το ΝΒΑ να την κοιτάξουν. Και φτάνουμε στο απίστευτο:
Οι Πέισερς προσέφεραν ένα (μη εγγυημένο) συμβόλαιο 50.000 δολαρίων στην Μέγιερς, η οποία έγινε η πρώτη που κατάφερε κάτι τέτοιο.
”Ήξερα ότι δεν θα πάω εκεί και θα ντροπιάσω τον εαυτό μου. Δεν ήταν αυτός ο στόχος μου. Έπαιζα μπάσκετ από μικρή και μεγάλωσε έτσι. Ήξερα τι έκανα”
Η ιστορία που ξεκίνησε στις 5/9/79, τελείωσε άδοξα λίγο αργότερα, χωρίς αυτό να αφαιρεί κάτι από την αίγλη της.
Η Μέγιερς ήταν παρούσα στο training camp της Ιντιάνα, αλλά δεν κατάφερε να μπει στην τελική ομάδα.
”Θα σας πω ένα πράγμα: ήταν καλύτερη από πολλούς παίκτες”, είπε ο τότε προπονητής της ομάδας, Σλικ Λέοναρντ.
”Την έκοψα όπως θα έκανα με κάθε άλλον παίκτη. Ένιωσα άσχημα όταν ξεκινήσαμε τα κοψίματα. Έκανε πραγματικά τρομερή δουλειά, είμαι υπερήφανος για εκείνη”
Ακόμα κι έτσι, η αγάπη της για το άθλημα δεν σταμάτησε εκεί. Έφτασε και στο απόλυτο επίτευγμα για έναν αθλητή. Το 1993 εισήχθη στο Hall Of Fame, ενώ το 1999 μπήκε και στο Hall Of Fame γυναικών.
”Ο Σλικ μίλησε μαζί μου. Δεν είχε συνηθίσει κάτι τέτοιο. Έρχεται από μία εποχή που οι γυναίκες άνηκαν στο σπίτι, στην ανατροφή των παιδιών και την φροντίδα των συζύγων τους”
Εργάστηκε στην συνέχεια ως αναλύτρια στο WNBA και στο NCAA, ενώ το 2012 έκανε το ίδιο για τους Φοίνιξ Σανς. Το μπάσκετ δεν έφυγε ποτέ από τη ζωή της.
Και για επίλογο, κρατάμε την απίστευτη ατάκα του Μπιλ Ράσελ για την Μέγιερς, που συνοψίζει τα πάντα σε λίγες λέξεις.
”Η Άνι ήταν μία από τις καλύτερες παίκτριες στην ιστορία. Και δεν αναφέρομαι μόνο σε άνδρες ή γυναίκες. Στην ιστορία”
Διαβάστε επίσης
Σάντι Ορτίζ-Ντελ Βαλ: Η πρώτη γυναίκα διαιτητής σε αγώνα ανδρών, που “τα έβαλε” με το ΝΒΑ (videos)
Λουσία Χάρις, η μοναδική γυναίκα που είπε “όχι” στο NBA
3+1 ιστορίες που δείχνουν ότι το μπάσκετ είναι ΚΑΙ γυναικεία υπόθεση!