Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Ο πολυσύνθετος Λιθουανός γκαρντ/φόργουορντ από μικρό παιδί λάτρευε να αντιγράφει πολλές από τις κινήσεις και τις συμπεριφορές του πατέρα του. Έμοιαζαν, άλλωστε, σε πολλά. Γεροδεμένο στήθος, μακριά χέρια και όψη που ακόμη κι αν δεν χαρακτηριζόταν τρομακτική, ήταν τουλάχιστον αδύνατο να την προσπεράσεις.
Ένα πράγμα ήταν διαφορετικό, πάνω τους. Ο Σίγκις Μπραζντέικις, πατέρας του νέου παίκτη του Ολυμπιακού, Ίγκνας Μπραζντέικις, παραμένει συνήθως ανέκφραστος. Ο 24χρονος κανακάρης του σπάνια κρύβει το χαμόγελό του. Ο πρώην παίκτης του πανεπιστήμιου Μίσιγκαν, των Νικς, Σίξερς και Μάτζικ στο ΝΒΑ αλλά και της Ζαλγκίρις, ήταν μονίμως χαμογελαστός και στην πρώτη παρουσία του στο ΣΕΦ.
Μπορεί, πριν καθίσει απέναντι από την κάμερα του Eurohoops, να έλεγε με χιούμορ πως «θα προσποιηθώ ότι ξέρω πού να πάω και τι να κάνω!», όμως σημασία για τον ίδια και τη νέα ομάδα του είναι να γνωρίζει τι να πράξει πάνω στο παρκέ. Ο Μπραζντέικις μίλησε για τη νέα πρόκληση της καριέρας του και πώς η εμπειρία του τον βοηθά να μην επηρεάζεται από κάθε μεγάλη αλλαγή στη ζωή και την καριέρα του.
Όπως από πιτσιρικάς συνήθισε να αλλάζει τόπο και ζωή, έτσι και πριν από πέντε μέρες, αν και έφτασε στην Κύπρο για το τουρνουά «Νεόφυτος Χανδριώτης» με την αποστολή της Ζαλγκίρις, το αεροπλάνο τον έφερε στο Φάληρο, από τα πράσινα στα ερυθρόλευκα. Παρότι εκμυστηρεύτηκε ένα παρωνύμιο που έχει άμεση χρωματική σχέση με τη νέα ομάδα του, αλλά αποφεύγει να συνδέεται μαζί του…
Ο Ίγκνας Μπραζντέικις εξήγησε πώς έγινε ο «γάμος» με τους πρωταθλητές Ελλάδας, επισήμανε τον ρόλο της οικογένειας στον χαρακτήρα του και «προειδοποίησε» πως «μπορώ να μαρκάρω παίκτες σε πολλές θέσεις». Έχει ήδη «τσεκάρει» τα επιθυμητά (και αλτρουιστικά) «κουτάκια» που ψάχνει ο κόουτς Γιώργος Μπαρτζώκας στα βιογραφικά των παικτών του…
Γιώργος Μπαρτζώκας: “Τα πρόσωπα μετρούν, αν δεν ξεφεύγουν από το σύνολο με εγωκεντρισμό”
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
«Με τον Ολυμπιακό μιλούσαμε μία εβδομάδα – όλοι με έχουν υποδεχθεί υπέροχα»
– Είσαι ένας πολίτης του κόσμου, από την παιδική ηλικία σου. Γεννήθηκες στο Κάουνας, μεγάλωσες σε Η.Π.Α. και Καναδά. Είναι αυτό το υπόβαθρο κάτι που βοηθά να λαμβάνεις άμεσες επαγγελματικές αποφάσεις;
«Αναμφίβολα. Με έχει κάνει να προσαρμόζομαι εύκολα, να είμαι έτοιμος για ξαφνικές αλλαγές και μετακινήσεις και όλα αυτά με προετοίμασαν για στιγμές σαν αυτή».
– Ταξιδεύοντας για το πρόσφατο τουρνουά στην Κύπρο, είχες σκεφτεί ότι δύο μέρες αργότερα θα βρεθείς σε ένα νέο περιβάλλον;
«Με τον Ολυμπιακό αρχίσαμε να μιλάμε μία εβδομάδα νωρίτερα. Αν ήξερα ότι θα έφευγα από την Κύπρο με άλλη ομάδα; Μάλλον όχι… Όλοι εδώ με έχουν υποδεχθεί υπέροχα και υποστηρικτικοί στην απόφασή μου και αυτό κάνει την κατάσταση πιο εύκολη».
– Παρακαλώ διόρθωσέ με. Κάουνας, Σικάγο, Οντάριο, Ουίνιπεγκ και Νέα Υόρκη έχουν κρύο, έτσι; Είναι η Αθήνα μία φρέσκια και πιο ζεστή αλλαγή, έχοντας παίξει και στο Ορλάντο;
«Το Ορλάντο, με έχει προετοιμάσει για αυτό! Μου αρέσει η ζέστη. Μπορεί να μη φαίνεται γιατί έχω χλωμό χρώμα, ωστόσο λατρεύω τον καιρό».
«Είμαι παίκτης που αγωνίζεται σε περισσότερες από μία θέσεις»
– Σε ηλικία μόλις 24 ετών, αλλά με πολλά νέα ξεκινήματα στην καριέρα σου. Τι περιμένεις από την πρόκληση του Ολυμπιακού;
«Θα χρειαστώ λίγο χρόνο να μάθω την τακτική και τα συστήματα και πώς παίζει ο καθένας στην ομάδα. Να δω τι θέλει ο κόουτς από εμένα, όμως είμαι έτοιμος να δώσω την καρδιά και την ψυχή μου και το 100% της προσπάθειάς μου. Είμαι ενθουσιασμένος για αυτή την πρόκληση και να συνεισφέρω κι εγώ σε μία ομάδα που πάντα διεκδικεί θέση στο φάιναλ φορ».
– Τι βάζεις στο τραπέζι για τον κόουτς Μπαρτζώκα;
«Φέρνω μία ποικιλία στο παιχνίδι μου, Νομίζω ότι είμαι παίκτης που αγωνίζεται σε περισσότερες από μία θέσεις. Ουσιαστικά δεν έχω θέση και διαθέτω την ικανότητα να παίξω σε παιχνίδι “απομόνωσης” και έχω αξιόλογο μπασκετικό IQ στην άμυνα. Ελπίζω όλα αυτά να τα αποδείξω μέσα στη χρονιά και να μαρκάρω παίκτες σε πολλές θέσεις».
Η πατρική πειθαρχία
– Η ταυτότητά σου αναφέρει «24», όμως παίζεις και συμπεριφέρεσαι ως πιο έμπειρος παίκτης και άνθρωπος. Από πού προέρχεται αυτό;
«Όπως συζητήσαμε και νωρίτερα, από συγκεκριμένες εμπειρίες, από τα πολλά ταξίδια και από τη θητεία σε πολλές και διαφορετικές ομάδες. Απορροφώ ό,τι μου λένε οι προπονητές. Είχα σπουδαίους κόουτς και πλέον θα συνεργαστώ με τον κόουτς Μπαρτζώκα και θα μάθω τα πάντα από εκείνον».
– Πόσο σημαντική ήταν η επιρροή από τους γονείς σου, ειδικά αφού όπως έχουμε διαβάσει, το πρώτο είδωλό σου, ο πατέρας σου, δεν αγαπούσε καθόλου το μπάσκετ;
«Μισούσε το μπάσκετ! Ήταν όμως αθλητής σε όλη τη ζωή του και γνώριζε την πειθαρχία, την πνευματική δύναμη και την αντοχή που απαιτείται για να είσαι παίκτης υψηλού επιπέδου. Με βοήθησε πάνω σε αυτό, ενώ και η μητέρα μου ήταν υποστηρικτική. Με έμαθαν να πιέζω τον εαυτό μου ώστε να γίνω ο καλύτερος μπασκετμπολίστας που μπορώ».
– Ο πατέρας σου είναι ακόμη αυστηρός;
«Είναι, όμως περισσότερο παραμένει πειθαρχημένος. Έχει τη ρουτίνα του. Κοιμάται και ξυπνάει συγκεκριμένες ώρες, δεν πίνει αλκοόλ, είναι σχεδόν κάθε μέρα στο γυμναστήριο. Δεν ζητά κάτι από οικογένεια το οποίο δεν κάνει και ο ίδιος».
Ίγκνας Μπραζντέικις: Το πατρικό “γυμναστήριο”, ο… Κόνορ ΜακΓκρέγκορ και η “ευήλια” αίσθηση ελευθερίας!
«Αισθάνομαι ολοκληρωμένος όταν προπονούμαι σκληρά»
– Πώς άρχισες να παίζεις μπάσκετ;
«Ξεκίνησα στο Τορόντο. Υπήρχε ένα γήπεδο μπάσκετ πίσω από το διαμέρισμά μας και απλώς όταν έπιασα τη μπάλα, το ερωτεύτηκα και περνούσα ώρες και ώρες εκεί! Ο πατέρας μου με έβαλε σε μία ομάδα στο Τορόντο και όλα πήραν τον δρόμο τους».
– Λένε πως όταν αγαπάς αυτό που κάνεις, δεν υπάρχουν θυσίες. Τι σημαίνει, όμως, η σκληρή δουλειά για σένα;
«Η σκληρή δουλειά είναι για μένα ευχαρίστηση! Αισθάνομαι ολοκληρωμένος όταν προπονούμαι σκληρά και διαπιστώνω τα αποτελέσματα. Έχω ισχυρή επιθυμία να δουλεύω σκληρά και το διασκεδάζω. Είναι κάτι που ανυπομονώ να κάνω κάθε μέρα».
– Πέρσι ήσουν ρούκι στην Ευρωλίγκα. Πώς ήταν η μετάβαση από το ΝΒΑ;
«Χρειάστηκα σίγουρα χρόνο να συνηθίσω την ένταση της Ευρωλίγκα. Αλλά με τον καιρό ενσωματώθηκα, δούλεψα πάνω σε αυτό και πλέον ξέρω τι να περιμένω».
– Ήταν η γενέτειρά σου κάτι σαν μία «ασφαλής και βολική ζώνη» σε αυτή την παρθενική εμπειρία;
«Οπωσδήποτε. Με στήριξαν ακόμη και στα λάθη μου και δεν μπορώ παρά να το εκτιμήσω. Όλο αυτό με βοήθησε να μεγαλώσω και να ωριμάσω».