Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Οι φαν της Λίγκας «συλλαμβάνουν» τους εαυτούς τους κάθε φορά, εκεί στα μέσα ή τέλη Ιουνίου να αναρωτιούνται… «Και τώρα, τι κάνουμε τρεις-τέσσερις μήνες δίχως ΝΒΑ;»! Η απόκριση είναι μάλλον υποκειμενική και χωρά και μπόλικες ερμηνείες.
Η νέα σεζόν του κορυφαίου πρωταθλήματος μπάσκετ του κόσμου αρχίζει τα ξημερώματα της Τετάρτης (25/10) με, ως συνήθως, πολλά φλας. Οι πρωταθλητές Νάγκετς θα λάβουν τα δαχτυλίδια τους (2:30π.μ.) πριν από το ματς με τους Λέικερς, ενώ η πρεμιέρα περιλαμβάνει και αναμέτρηση των Κρις Πολ και Κέβιν Ντουράντ με τις πρώην ομάδες τους, στον αγώνα (5:00π.μ.) Ουόριορς–Σανς στο Σαν Φρανσίσκο.
Οι επόμενοι οκτώ μήνες θα κρύβουν ίντριγκα, ανυπομονησία, ευκαιρίες (και… τελεσίγραφα) αποδείξεων, αλλά και ιστορίες που, με τα τωρινά δεδομένα, θα καθορίσουν εν πολλοίς τη ροή των πραγμάτων. Το Eurohoops επιχειρεί να αναδείξει τις καταστάσεις εκείνες που θα κρίνουν πολλά για τη σεζόν 2023-24.
Λίλαρντ: Η απάντηση στο… «καμπανάκι» του Αντετοκούνμπο
Δεν ήταν ακριβώς «καμπανάκι». Περισσότερο με έναν «συναγερμό» που… ξεκούφανε διοίκηση και οπαδούς των Μπακς έμοιαζε μία καλοκαιρινή ατάκα του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ότι θα σκεφτεί να αλλάξει πόλη αν η ομάδα του δεν έχει διάθεση να διεκδικεί τίτλους. Τα «Ελάφια» δεν έκαναν δα και κίνηση απελπισίας, όμως «θυσίασαν» το όποιο (αμυντικό, κυρίως) βάθος του ρόστερ για να αποκτήσουν τον Ντέιμιεν Λίλαρντ.
Αντετοκούνμπο και Λίλαρντ “απειλούν” τα κορυφαία δίδυμα του ΝΒΑ
Το Μιλγουόκι γέμισε μεν το επιθετικό «οπλοστάσιο» με έναν «σεσημασμένο» σκόρερ και ένα εκ των κορυφαίων «ερμηνευτών» του pick-and-roll, κι ενώ αρχικά φάνηκε να ηρεμούν μόνο για την ώρα τον «Giannis», έκαναν την ανατροπή και στο συμβόλαιο του δεύτερου. Ο «Αντέτο» είχε εξηγήσει γιατί αρνείται να υπογράψει ακόμη επέκταση, λέγοντας προ ημερών πως «δεν βγάζει νόημα να υπογράψω τώρα το συμβόλαιο. Επειδή το χρήμα δεν είναι σημαντικό. Το… μπόλικο χρήμα είναι σημαντικό! Και θα το υπογράψω του χρόνου». Τελικά, σε μία αιφνιδιαστική κίνηση τα ξημερώματα της Τρίτης (24/10), έβαλε την υπογραφή του σε τριετή επέκταση αντί 186 εκατ. δολαρίων!
Γιάννης Αντετοκούνμπο: Στους Μπακς για πάντα με τριετή επέκταση αξίας $186.000.000
Ο ίδιος δεν θέλησε να περιμένει ως το καλοκαίρι, που θα κέρδιζε περισσότερα ή, όπως έλεγαν οι ειδικοί στις Η.Π.Α., για να δει πρώτα αν θα λειτουργήσει η συνύπαρξη με τον πρώην σταρ των Μπλέιζερς. Οι Μπακς τού έδειξαν ότι τον άκουσαν σχετικά με τις υψηλές βλέψεις τους και εκτός από τη δική τους ενίσχυση με τον Λίλαρντ, στέρησαν τον «Dame» και από το Μαϊάμι. Πάντως, έχασαν τον Τζρου Χόλιντεϊ, οποίος μάλιστα υπέγραψε στους επίσης διεκδικητές, Σέλτικς.
Το «ραγισμένο γυαλί» Σίξερς-Χάρντεν και ο Εμπίιντ…
Το μπάχαλο άρχισε από νωρίς. Ο Χάρντεν υπέγραψε νέο συμβόλαιο και αμέσως ζήτησε ανταλλαγή στους Κλίπερς. Αποκάλεσε «ψεύτη» το αφεντικό των Σίξερς, Ντάριλ Μόρεϊ και ενώ εμφανίστηκε καθυστερημένα στην προετοιμασία, άρχισε και τις «άδειες από τη σημαία». Ο «Beard» έχει συνηθίσει να δημιουργεί… χάος. Το έκανε και στο Χιούστον και στο Μπρούκλιν.
Χάρντεν για Σίξερς: “Έκανα υπομονή – Η σχέση μας δεν διορθώνεται!”
Ο Τζοέλ Εμπίιντ, MVP της περσινής σεζόν, παρακολουθεί για την ώρα ήρεμος. Φέρεται να συμφωνεί με τους χειρισμούς της διοίκησης, όμως επειδή και ο ίδιος δεν είναι συχνά υπομονετικός, όλοι στη Φιλαδέλφεια ξέρουν πως η υπομονή συχνά δεν είναι παντοτινή. Με τον Χάρντεν είχαν πέρσι μ.ό. 120π. ανά 100 κατοχές, όμως στα Playoffs δεν έπαιζαν σχεδόν ποτέ καλά στο ίδιο ματς. Η πορεία των Σίξερς θα κρίνει πολλά σχετικά με το πιθανό μέλλον και του ίδιο του Εμπίιντ. Η πίστη μοιάζει να «ξεθωριάζει» στο ΝΒΑ. Το κατάλαβαν καλά σε Πόρτλαντ (Λίλαρντ) και Ουάσινγκτον (Μπιλ)…
Το «φαινόμενο» του Βίκτορ Γουεμπανιάμα
Το ΝΒΑ είχε να δει έναν τόσο «θορυβώδη» ρούκι από την εποχή του ΛεΜπρον Τζέιμς, το 2003, ξεπερνώντας και το hype για τον Ζάιον Ουίλιαμσον. Ο Βίκτορ Γουεμπανιάμα υποχρέωσε πέρσι το NBA TV να αγοράσει τα τηλεοπτικά δικαιώματα των αγώνων της γαλλικής Μετροπολιτάν! Οι 14 ομάδες της λοταρίας έκαναν όνειρα, όμως απαντήθηκαν μόνο οι… προσευχές από Σαν Αντόνιο μεριά.. Πολλοί λένε πως είναι αδύνατος και αδύναμος. Άλλοι πιστεύουν πως θα αλλάξει τη μοίρα της Λίγκας.
Βίκτορ Γουεμπανιάμα: Η “ανατομία” του και ο άνθρωπος πίσω από την προετοιμασία του
Όλα θα κριθούν στο παρκέ, όμως ο Γάλλο σέντερ και αποκαλούμενος και παίκτης-«φαινόμενο», έδειξε μερικά από τα στοιχεία του στην preseason. Ο ίδιος δείχνει να μην φοβάται και ξεστόμισε και τη λέξη «τίτλος»! Η πρόσφατη ιστορία έδειξε πως κάποιοι (Ζάιον, Μπεν Σίμονς, Άντριου Ουίγκινς) «λύγισαν» από τις προβλέψεις μεγαλείου. Ο «Wemby» παραμένει ήρεμος και φιλόδοξος. Το hype είναι παρόν. Το ταλέντο, επίσης. Το κλισέ δεν είναι κακό… «Όλα κρίνονται στο παρκέ».
Η Year 2 για αποδείξεις και η… Year 21 του ΛεΜπρον!
Μοιάζει με εύκολη ανάγνωση ή «πρόβλεψη», όμως η φετινή σεζόν είναι κομβική για πολλούς. Το ΝΒΑ έχει πάψει να είναι «λίγκα υπομονής» και το 2023-24 θα κρίνει πολλά. Δεν είναι μόνο οι «κρυφές» ματιές ομάδων για τον ενδεχομένως ενοχλημένο Εμπίιντ. Στη Μινεσότα ξέρουν πως η δεύτερη σεζόν συνύπαρξης Τάουνς-Γκομπέρ (ρεκόρ 16-16 πέρσι) είναι «αναγκαία». Οι Γουλβς είναι ομάδα με το δεύτερο υψηλότερο μισθολόγιο (χωρίς τις επεκτάσεις Τάουνς και Έντουαρντς, που ισχύουν από του χρόνου) και ο «KAT» δεν αποκλείεται… να γκρινιάξει.
Το «πείραμα» Ντόντσιτς και Ίρβινγκ έχει δεύτερη – και πιο ολοκληρωμένη – ευκαιρία στο Ντάλας. Πέρσι οι Μαβς είχαν μόλις 5-11 με τους δύο σταρ μαζί στο παρκέ και δεν έφτασαν ούτε στο Play-In… Στο Μαϊάμι, μετά την απώλεια του Λίλαρντ, παραμένει απορία αν θα μείνουν ως έχουν ή θα ψάξουν κάποιο trade, για να κάνουν το βήμα παραπάνω από την παρουσία στους Τελικούς του 2020 και του 2023.
Αν η Year 2 είναι κομβική για παίκτες και ομάδες, ο ΛεΜπρον Τζέιμς επικεντρώνεται στη δική του… Year 21! Στην περσινή, 20η σεζόν του, ο «Βασιλιάς» είχε μέσο όρο 28,9 πόντους, 8,3 ριμπάουντ και 6,8 ασίστ (αν και έπαιξε για τρίτη σερί σεζόν λιγότερα από 60 ματς), αριθμούς που κανένας δεν έχει επιδείξει σε ηλικία 38 ετών! Το τελευταίο περσινό τρίμηνο των αλλαγμένων Λέικερς τούς δίνει ελπίδες, καθώς έφτασαν ως τους δυτικούς τελικούς με μία ομάδα… 2,5 μηνών. Η υγεία του ΛεΜπρον και του Άντονι Ντέιβις θα είναι φυσικά σημαντική και με αυτό το δεδομένο, το Λ.Α. μπορεί να επιχειρήσει άλλο ένα «run» για δαχτυλίδι.
Θα γίνει ο Κρις Πολ… παγκίτης;
Για πολλά χρόνια κάνουν λόγο για «την τελευταία ευκαιρία» των Ουόριορς. Ο τίτλος του 2022 έδειξε ότι υπήρχε «ζωή» μετά τον Κέβιν Ντουράντ. Το Γκόλντεν Στέιτ διέθετε πέρσι την κορυφαία σε απόδοση πεντάδα της Λίγκας καθώς οι Κάρι, Τόμπσον, Ουίγκινς, Γκριν, Λούνε»ι, είχε rating +22,1 και +8 από κάθε άλλη πεντάδα! Θα χωρέσει ο νεοφερμένος Κρις Πολ στο βασικό σχήμα;
Σε κάποια φιλικά ο κόουτς Κερ τον έβαλε πλάι στον Κάρι. Ο 38χρονος «CP3» έχει αγωνιστεί και σε 1.363 ματς (1.214 σε ρέγκιουλαρ σίζον) της 15ετούς καριέρας του ως βασικός! Πολλοί λένε πως θα δεχθεί τον ρόλο του 6ου παίκτη και του καθοδηγητή της «2nd unit», ώστε να διεκδικήσει μία ακόμη φορά τον παρθενικό τίτλο του. Η «χημεία» των Ουόριορς θα κρίνει πολλά στη «γεμάτη» Δυτική Περιφέρεια.
Η τελευταία «Big-3»…
Οι επικριτές του Κέβιν Ντουράντ λένε ήδη πως στο Μπρούκλιν (με Ίρβινγκ και Χάρντεν) είχε καλύτερους συμπαίκτες και δεν πέτυχε… Η νέα «Big-3» του «KD» στο Φίνιξ, πλάι σε Ντέβιν Μπούκερ και τον νεοφερμένο Μπράντλεϊ Μπιλ, δημιουργεί μία σούπερ τριάδα σκόρερ, όμως προκαλεί και αμφιβολίες για την αρμονία της.
Οι Σανς, λόγω Νάγκετς, δεν είναι «team to beat» στη Δύση, όμως έχουν γίνει σχεδόν η ομάδα που μισούν πολλοί. Ο ιδιοκτήτης Ματ Ίσμπια… «ξηλώθηκε» και απέκτησε το συμβόλαιο του Μπιλ από τη Φιλαδέλφεια και ευελπιστεί να «γεννήσει» το νέο trend, όπως έκαναν οι Χιτ το 2010 με την απόκτηση των ΛεΜπρον και Κρις Μπος, δίπλα στον Ντουέιν Ουέιντ. Οι «Ήλιοι» απέκτησαν ρολίστες (Νούρκιτς, Γουατανάμπε, Γκόρντον, Μπολ, Μέτου) και ψάχνουν αμυντικές προσαρμογές με τον νέο κόουτς (και πρωταθλητή το 2020 με τους Λέικερς) Φρανκ Βόγκελ.
«Άγρια Δύση»… reloaded
Η Δυτική Περιφέρεια θεωρείται παραδοσιακά η πιο ανταγωνιστική. Η Ανατολή έκανε τα τελευταία χρόνια την αντεπίθεσή της, όμως η Δύση είναι ξανά «γεμάτη». Οι πρωταθλητές Νάγκετς (αν και δεν ενισχύθηκαν ουσιαστικά και έχασαν και Τζεφ Γκριν, Μπρους Μπράουν) και οι Σανς είναι τα φαβορί, οι Λέικερς ακολουθούν, όμως και οι Ουόριορς, Κλίπερς. Κινγκς, Γκρίζλις, Γουλβς, Πέλικανς, Θάντερ. Μάβερικς και Τζαζ δημιουργούν μία 12αδα με ελπίδες για την 8αδα των Playoffs. Φιλόδοξοι οι Σπερς και Μπλέιζερς, οι πρώτοι λόγω Γουεμπανιάμα και οι δεύτεροι μετά την επιλογή του Σκουτ Χέντερσον στο Νο3 του ντραφτ και την απόκτηση του ΝτιΆντρε Έιτον από τους Σανς.