Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Ο στόχος ήταν εξαρχής και υπαρκτός και, βάσει του δεύτερου μισού της περσινής σεζόν, εφικτός. Οι Ορλάντο Μάτζικ είχαν «σημαδέψει» στο μπλοκάκι του κόουτς Τζαμάλ Μόουζλι τις φετινές επιδιώξεις.
Η ομάδα από τη Φλόριντα άρχισε την περσινή κανονική περίοδο με το «φτωχό» ρεκόρ 5-20. Ολοκλήρωσαν την κανονική περίοδο με 34-48, κάτι που σημαίνει πως η επιμέρους επίδοσή της ήταν 29-28 και άφησε ελπίδες ότι οι Μάτζικ μπορούν να νικήσουν. Στα πρώτα 25 ματς του 2022-23 ήταν 18οι στην άμυνα, όμως στη συνέχεια βελτιώθηκαν και ήταν 6οι στην ίδια λίστα!
Το πρόβλημα ήταν η επίθεση…
Μία (αμυντική) συνταγή και ένα (επιθετικό) όραμα
Μόνο τέσσερις ομάδες ήταν χειρότερες στην επίθεση από το Ορλάντο. Οι παίκτες του κόουτς Μόζλεϊ ήταν μόλις 26οι και ο Αμερικανός προπονητής έθεσε αμέσως τον επόμενο στόχο. «Αν μπούμε στο Top-20 του επιθετικού rating, πιθανότατα θα είμαστε στα Playoffs», είπε πριν στείλει τους παίκτες του για διακοπές.
Μάλλον είχε δίκιο. Οι Μάτζικ έχουν φέτος ήδη την 5η καλύτερη άμυνα στο ΝΒΑ, καθώς η άμυνα του Τζέιλεν Σαγκς και η βοήθεια του ρούκι Άντονι Μπλακ και ο Τζόναθαν Άιζακ, έχουν κάνει ακόμη καλύτερους τους φιναλίστ του 2009 στο πίσω μέρος του παρκέ. Το Ορλάντο δέχεται 107,5π. ανά αγώνα και μόνο οι Ρόκετς (105,8), Νικς (105,8), Γουλβς (105,8) και Σέλτικς (107,2) «στριμώχνουν» περισσότερο τους αντιπάλους τους.
Ο στόχος της επίθεσης ακόμη «εκκρεμεί». Οι Μάτζικ είναι 21οι στην επίθεση, μ.ό. 111,6π., πίσω από τους 20ους, τους πρωταθλητές Νάγκετς (111,9). Στο επιθετικό rating, όμως, είναι 18οι και έχουν «χωρέσει» για πρώτη φορά στο Top-20 της λίστας μετά τη σεζόν 2011-12. Την ίδια χρονιά πέτυχαν για τελευταία φορά πέντε σερί νίκες. Το βράδυ της Παρασκευής (24/11), με τον εντός έδρας θρίαμβο επί των Σελτικς έφτασαν τις έξι διαδοχικές επιτυχίες και σε ρεκόρ 11-5, φτάνοντας στη 2η θέση!
The 3-1 Orlando Magic beat the Celtics and move to the top of East Group C in the NBA In-Season Tournament!🏆
The win extends Orlando’s win streak to 6 games🔥 pic.twitter.com/EEwlR5GevQ
— NBA (@NBA) November 24, 2023
Μεγάλες νίκες για αυτοπεποίθηση
Η νίκη επί των πρωτοπόρων της Ανατολής Σελτικς (12-4), αμέσως μετά τη σπουδαία επικράτηση επί του Ντένβερ, δείχνουν πως οι Μάτζικ είναι… αληθινοί. Το Ορλάντο είναι εδώ και ψάχνει την επιστροφή του στα Playoffs μετά το 2020 (ήττα από το Μιλγουόκι στον 1ο γύρο με 4-1) και μόλις την τρίτη παρουσία μετά το 2012.
Παρά την πρόσφατη απουσία του ανεβασμένου Μαρκέλ Φουλτζ αλλά και τον τραυματισμό του βασικού σέντερ, Ουέντελ Κάρτερ τζούνιορ, οι Μάτζικ δείχνουν έτοιμοι, χάρη σε ένα νεανικό σύνολο με μπροστάρηδες τον περσινό ρούκι της σεζόν, Πάολο Μπανκέρο και τον Γερμανό, παγκόσμιο πρωταθλητή στις Φιλιππίνες, Φραντζ Βάγκνερ.
Ο Μπανκέρο άρχισε με άσχημα ποσοστά τη χρονιά, όμως πλέον καταγράφει μ.ό. 19,4π.. Μπορεί να έχει πέσει ελαφρώς από τους 20π. του 2022-23, όμως φέτος έχει βελτιώσει την πάσα του, με 4,3 ασίστ ανά αγώνα (3,7 πέρσι) και, κυρίως, το μακρινό σουτ του. Ο νεαρός φόργουορντ είχε πέρσι 45,7% εντός πεδιάς και μόλις 29,8% στα τρίποντα, όμως στην τρέχουσα κανονική περίοδο έχει 47,7% και 45,5% αντίστοιχα! Στα πρώτα ματς, που είχε λιγότερο από 40% στα σουτ, είχε μ.ό. 5,6 τελικές πάσες.
Οι αδερφοί Βάγκνερ είναι… πρόβλημα!
Μεγάλο μερίδιο της πορείας του Ορλάντο είναι αποτέλεσμα όχι απλώς του Φραντζ Βάγκνερ, αλλά και του αδερφού του, Μο. Ο πρώτος, 22 ετών και ύψους 2,08μ., ήταν επιλογή στο Νο8 του ντραφτ του 2021 και από την αρχή θεωρήθηκε «πυλώνας» του rebuilding της ομάδας του. Ο 26χρονος Μο, ύψους 2,11μ. και Νο25 από τους Λέικερς το 2018, μετά το Λ.Α. και τους Ουίζαρντς και Σέλτικς, βρήκε τον ρόλο του στη Φλόριντα.
Ο Μο Βάγκνερ, μετά τους μ.ό. 7,5π. ως το 2022, είχε πέρσι 10,5 και φέτος σκοράρει 12,6 ανά αγώνα, με season-high 27π. κόντρα στους Σέκτικς! Το περασμένο καλοκαίρι υπέγραψε νέο διετές συμβόλαιο αντί 16εκατ. δολαρίων και όχι μόνο αποδεικνύει πως δεν βρίσκεται εκεί λόγω του (πιο) διάσημου αδερφού του, αλλά… πληρώνει και ενοίκιο στον Φραντζ! Ο μεγάλος νοίκιασε τον πάνω όροφο στη διώροφη κατοικία που έχει αγοράσει την Κεντρική Φλόριντα ο Φραντζ, αλλά αρνείται να αποκαλύψει το ύψους του ποσού που καταβάλει!
Ο ίδιος ο μικρός αδερφός προσφέρει φέτος μ.ό. 18,9π. (18,5π. πέρσι), παρότι από το 36,1% στα τρίποντα, έχει φέτος 27,9% από τα 7,25μ.. Τα μακριά χέρια του προσφέρουν επιπλέον μάκρος στην άμυνα των Μο Βάγκνερ, Κάρτερ, Μπανκέρο, Μπιτάτζε και Άϊζακ. Αλλά προσθέτουν και ενέργεια σε αυτή που βάζει στο παρκέ ο Τζέιλεν Σαγκς, ο οποίος μετά τους περσινούς 9,9π. με 41,9% και 32,7% στα τρίποντα, φέτος έχει 12,5π. με 42,8% και 35,9% αντίστοιχα.
Διαβάστε ακόμη: