Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Η ιστορία μοιάζει, θαρρεί κανείς, με αστικό μύθο. Ντοκουμέντα δεν φαίνεται να υπάρχουν. Βίντεο ή φωτογραφίες έμειναν «παγιδευμένες» σε όσες κάμερες ήταν εκεί.
Αντίθετα, το ανταγωνιστικό σε σημείο σωματικής επαφής πνεύμα του Ίμε Ουντόκα δεν «φυλακίστηκε» σε πρωτόκολλα ή καθωσπρεπισμούς. Ο κόουτς των Χιούστον Ρόκετς, γνωστός για το σκληρό παιχνίδι του ως παίκτης, δεν κάνει ποτέ πίσω…
Ο άλλοτε προπονητής των Σέλτικς αποβλήθηκε στον πρόσφατο αγώνα της ομάδας του στο Λ.Α., όταν αντάλλαξε μερικές κουβέντες με τον ΛεΜπρον Τζέιμς. Ο διάλογός τους αποκαλύφθηκε και έδειξε πως ουσιαστικά ο Νιγηριανής καταγωγής παλαίμαχος γκαρντ/φόργουορντ των Γκραν Κανάρια, Μούρθια, Μπλέιζερς και Σπερς, προκάλεσε δις τον ΛεΜπρον.
Ο απόφοιτος του Πόρτλαντ Στέιτ αρχικά ζήτησε από τον «Βασιλιά» να μην… κλαψουρίζει! Στη συνέχεια τον ρώτησε αν πήγε εκεί κοντά του για να κάνει κάτι, όμως ο σταρ των Λέικερς έμεινε ψύχραιμος και δεν απάντησε. Ο Ουντόκα αποβλήθηκε, η ομάδα του ηττήθηκε και στη συνέντευξη Τύπου συνέχισε την ειρωνεία του, λέγοντας πως «το να σε εκφοβίζει μία ομάδα που δεν είναι γνωστή για τη σκληράδα της, δεν είναι καλό σημάδι για εμάς»!
Ο Ουντόκα δεν έκανε πίσω ούτε το 2005…
Ο γκαρντ των Ρόκετς, Ντίλον Μπρουκς, που συνήθως… πετάει τη σκούφια του για καυγάδες, υποδύθηκε μεν το ρόλο του ειρηνοποιού, όμως ξεκαθάρισε πως είναι καταπληκτικό να έχει έναν προπονητή που, κατά το κοινώς λεγόμενο, δεν «μασάει» και στηρίζει όπως και να έχει τους παίκτες, μην κάνοντας ποτέ πίσω.
Τα αμερικανικά δίκτυα έκαναν αναδρομή στις σκληρές στιγμές του ως αμυντικός στη Λίγκα, αλλά και στο γεγονός ότι δεν επιλέγει ποτέ να μείνει σιωπηλός. Ακόμη και στην άκρη του πάγκου. Μπορεί να μην κινήθηκε εναντίον του ΛεΜπρον στο Λ.Α., όμως το είχε κάνει και μάλιστα με… «ήρεμο» τρόπο όταν φορούσε τη φανέλα της Εθνικής Νιγηρίας.
Ο Ουντόκα οδήγησε το 2005 την Εθνική της χώρας του στην 3η θέση του Afrobasket, νικώντας με 88-76 στον αγώνα του χάλκινου μεταλλίου τη διοργανώτρια Αλγερία. Μετά την επεισοδιακή αναμέτρηση, ωστόσο, παίκτες των γηπεδούχων περίμεναν τους Νιγηριανούς έξω από τα αποδυτήρια. Όταν κάποιοι οπαδοί κατάλαβαν τι συμβαίνει, έτρεξαν προς το ίδιο σημείο. Τα επεισόδια μεταφέρθηκαν και στις εξέδρες, με αποτέλεσμα η έναρξη του τελικού ανάμεσα σε Ανγκόλα και Σενεγάλη να καθυστερήσει για περίπου μισή ώρα…
Ξύλο με… στωικότητα!
Ο Γκέιμπ Μουονέκε, τότε παίκτης του NBDL, είχε αναφέρει σε προ 2,5 ετών συνέντευξη στην ιστοσελίδα The Athletic πως ο Ουντόκα… έδειρε 7-8 άτομα σε εκείνον τον καυγά!!! Ο Μουονέκε τόνισε χαρακτηριστικά πως «πολλοί θα νομίζουν ότι το βγάζω από το μυαλό μου, αλλά όλοι ήταν εκεί και πλακώνονταν! Εγώ ήμουν και φοβισμένος και φώναζα όπου έβρισκα, όμως το πρόσωπο του Ίμε ήταν ήρεμο. Ήταν στωικός και έδερνε κόσμο…».
Ο αρχηγός της Αλγερίας, Αλί Μπουζιάνε, διακομίστηκε στο νοσοκομείο με σπασμένο πλευρό. Η αστυνομία χρειάστηκε 40΄ για να αποκαταστήσει την τάξη και τέσσερις παίκτες της Νιγηρίας μεταφέρθηκαν στην πρεσβεία της χώρας για να περάσουν εκεί τη νύχτα. Στην πορεία κατατέθηκαν μηνύσεις εναντίον τους.
Ο Μουονέκε θεωρεί πως ο Ουντόκα είναι απλώς ανταγωνιστικός, θυμίζοντας πως και κατά την άφιξη στην Αλγερία για το τουρνουά, «όλοι είχαμε επιφυλάξεις. Κατά τη διάρκεια του καυγά, ο Ίμε χαμογελούσε. Τον ρώτησα πώς το καταφέρνει σε μία χώρα όπου σκοτώνονται άνθρωποι κάθε μέρα… Δεν ανησυχούσε και θα διέσχιζε και ένα κράτος εν μέσω εμφυλίου, πάντοτε ήρεμος».
Το trash-talking (και) στον Νοβίτσκι!
Η νίκη της Νιγηρίας τής χάρισε το τελευταίο αφρικανικό εισιτήριο για το Μουντομπάσκετ του 2006 στην Ιαπωνία, όπου ο Ίμε Ουντόκα ήταν και πάλι… άτακτος, αλλά εντός παρκέ. Οι Νιγηριανοί πήραν την 3η θέση στον Α΄ όμιλο, με ρεκόρ 2-3. Ήταν πίσω από Αργεντινή (5-0) και Γαλλία (3-2), αλλά πάνω από τις Σερβία και Λίβανο στην ισοβαθμία, νικώντας με 82-75 τους πλάβι στην πρεμιέρα! Ηττήθηκαν από την ουραγό Βενεζουέλα, όμως νίκησαν και τον Λίβανο και βρέθηκαν στους «16».
Στην πρώτη νοκ-άουτ φάση συνάντησαν τη φιναλίστ του Ευρωμπάσκετ 2005, Γερμανία. Ο νικητής θα έπαιζε στον προημιτελικό με τις Η.Π.Α. και ο Ουντόκα δεν σήκωνε κουβέντα. Μάρκαρε τον Ντιρκ Νοβίτσκι και με ένα ανελέητο trash talking σε όλο το ματς, τον κράτησε στους 23π. αλλά με 7/18 σουτ, όμως οι Γερμανοί επικράτησαν δύσκολα με 78-77. Ο Ουντόκα είχε… δασκαλέψει τους συμπαίκτες του να πικάρουν σε όλο το παιχνίδι τον Γερμανό, αλλά με νιγηριανή καταγωγή, Αντεμόλα Οκουλάγια, αποκαλώντας τον «προδότη»!
Φαίνεται πως ο Ίμε Ουντόκα «σκότωσε» τον παίκτη μέσα του, αλλά μόνο σταματώντας να φορά σορτσάκι και φανέλα και να σουτάρει μία μπάλα. Τα λίγα περιττά κιλά στο άλλοτε καλογυμνασμένο κορμί του το(ν) θυμίζουν. Ο κόουτς των Ρόκετς, όμως, δεν έκλεισε ποτέ μέσα του τον «διακόπτη» του ανταγωνιστικού και συχνά… εκνευριστικού αλλά και αποτελεσματικού σε κάθε αψιμαχία χαρακτήρα του.
Διαβάστε ακόμη:
- Μπρουκς για καυγά ΛεΜπρόν-Ουντόκα: “Ανοησίες των διαιτητών!”
- Σέλτικς: Ο Ουντόκα παραβίασε κανόνες της ομάδας και απειλείται με τιμωρία!
- Ουντόκα: “Λάθος το σφύριγμα στο τέλος, θα διδάξω τους παίκτες μου να κάνουν περισσότερο… flopping”
- NBAHoops Podcast S03E05: Το “μπλακ τζακ” του ΛεΜπρον, με “βασιλικές” ιστορίες του Τζόρνταν ΜακΡέι!