Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Αυτό το απόλυτο και αφοριστικό «ο πρώτος είναι πρώτος και ο δεύτερος τίποτα» δεν μπορεί παρά να «πληγώνει» τους περισσότερους στο ΝΒΑ. Τριάντα ομάδες, αλλά μόνο ένας πρωταθλητής, κάτι που σημαίνει πως οι υπόλοιποι 29 μένουν με τη φιλοδοξία…
Μονάχα που η αμερικανική Λίγκα δεν είναι η κορυφαία στον κόσμο απλώς γιατί κάθε χρόνο προσφέρει το στέμμα στον πρώτο και καλύτερο. Το μεγαλείο της επιβεβαιώνεται από τον ανταγωνισμό, από εκείνο το λογοτεχνικό «η αξία του νικημένου δίνει δόξα στον νικητή» και από τους πρωταγωνιστές κάθε είδους, που δεν χρειάζονται το δαχτυλίδι για να χαμογελάσουν.
Το 2023 δεν αποτέλεσε εξαίρεση, καθώς γνώρισε και αποθέωσε διαφορετικό πρωταθλητή και… «σερίφη», νέο MVP, νέο αρχισκόρερ, το υψηλότερο συμβόλαιο στην ιστορία, ένα νέο «Κύπελλο», αλλά και πρόσωπα που «σημάδεψαν» θετικά και αρνητικά τη Λίγκα.
Η «στάμπα» του «Joker» στον τίτλο του Ντένβερ!
Η θέα είναι μάλλον όμορφη από ψηλά, από τα Βραχώδη Όρη του Κολοράντο. Εκεί, στην κορυφή τους, αλλά και στην κορυφή του ΝΒΑ στρογγυλοκάθεται από τον Ιούνιο ο Νίκολα Γιόκιτς, κατά πολλούς κορυφαίος παίκτης στον κόσμο. Ο Σέρβος σέντερ ήθελε να συνδυάσει αυτή τη φιλοφρόνηση με το δαχτυλίδι του πρωταθλητή και οδήγησε μαζί με τον Καναδό Τζαμάλ Μάρεϊ τους Νάγκετς στον παρθενικό τίτλο τους!
Γιόκιτς & Μάρεϊ: Τρεις νίκες από τον τίτλο, αλλά ήδη σε “μονοπάτια” ιστορίας!
Ο «Joker» μέτρησε 30π., 13,5ριπμπ., 9,5ασ. και 46,1% στα τρίποντα στα Playoffs και μετά τη νίκη (4-1) στους Τελικούς επί του Μαϊάμι αναδείχθηκε MVP της σειράς. Για έναν Τύπο που επιλέχθηκε στο Νο41 του ντραφτ, το να γίνει ο πρώτος παίκτης στην ιστορία που ήταν πρώτος σε κάθε βασική στατιστική κατηγορία της ποστ σίζον (600π., 269ριμπ., 190ασ.) δεν το λες και λίγο.
Η κουλτούρα των Χιτ και η εξήγηση του «Giannis»
Οι Νάγκετς συνάντησαν στους Τελικούς τους Χιτ, οι οποίοι είχαν μία από τις σπουδαιότερες παρουσίες σε Playoffs. Το Μαϊάμι του εκπληκτικού Τζίμι Μπάτλερ, αν και από το Play-In και το Νο8 της ρέγκιουλαρ σίζον, απέκλεισε στον 1ο γύρο το Νο1 Μιλγουόκι και πετώντας έξω Νικς και Σέλτικς, έφτασε ως τα ματς του τίτλου, αλλά δε ολοκλήρωσε το «θαύμα» του.
Ο «Playoff-Μπάτλερ» δεν δίνει (ακόμη) δεκάρα για το τι πιστεύουν για τον ίδιο και την ομάδα του…
Η ομάδα της Φλόριντα έγινε γνωστή για τη «Heat Culture», όμως η επικράτησή της προκάλεσε κι ένα μεγάλο debate. Μετά τον αποκλεισμό των Μπακς, ο Γιάννης Αντετοκούμπο ρωτήθηκε αν η ομάδα του απέτυχε και έβγαλε τον περίφημο μονόλογο για το αν τελικά υπάρχει τελικά αποτυχία στα σπορ… Το καλοκαίρι του «Giannis» ήταν πολυάσχολο, αφού ενώ αρχικά «προειδοποίησε» τους Μπακς ότι έχει στο μυαλό του και άλλες πολιτείες, είδε τα «Ελάφια» να αποκτούν τον Ντέιμιεν Λίλαρντ από το Πόρτλαντ και στις 24/10 υπέγραψε τριετή επέκταση αντί 186εκατ. δολαρίων!
Ο ΛεΜπρον ξεπέρασε τον Καρίμ!
Το όνειρο ενός νέου τίτλου έμοιαζε κάτι μακρινό για τον ΛεΜπρον και τους Λέικερς μετά το τρόπαιο του 2020 στη «φούσκα» του Ορλάντο. Το Λ.Α. έφτασε τον Μάιο κοντά, καθώς παρότι άρχισε τη σεζόν 2022-23 με ρεκόρ 2-10, βρέθηκε στους δυτικούς τελικούς, χάνοντας όμως με 4-0 από τους μετέπειτα πρωταθλητές Νάγκετς… Το 2023, πάντως, ήταν ιστορικό για τον Τζέιμς, ο οποίος στις 7/2, στην εντός έδρας ήττα από την Οκλαχόμα Σίτι, ξεπέρασε τον θρυλικό Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ (και τους 38.387π. του) στην πρώτη θέση των σκόρερ όλων των εποχών!
Το πρώτο In-Season Tournament
Το κοινό το αντιμετώπισε αρχικά με επιφύλαξη και απορίες. Μία νέα διοργάνωση, το «Κύπελλο του ΝΒΑ», που ενσωματώθηκε στην κανονική περίοδο, έφερε διαφορετικά παρκέ και φανέλες και, αγωνιστικά, «γέννησε» μερικά «must-win» παιχνίδια μέσα στον Νοέμβριο. Το Final Four του Λας Βέγκας ήταν περισσότερο «βιτρίνα» παρά μπάσκετ, όμως οι Λέικερς του ΛεΜπρον και του Άντονι Ντέιβις το πήραν σοβαρά και στον τελικό, με «παράσταση» 41π.-20ριμπ. του «AD», νίκησαν την Ιντιάνα, η οποία στον ημιτελικό είχε αφήσει εκτός τους Μπακς των Αντετοκούνμπο-Λίλαρντ.