Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Κάθε κίνηση του περνά από «μικροσκόπιο». Κάθε ατάκα του, υποχρεώνει Τύπο, κοινό και διοικήσεις να αναζητούν – κατά το δοκούν, συχνά – διαφορετικές ερμηνείες. Ο ΛεΜπρόν δεν θέλει απλώς το «στέμμα» που του προσφέρει το παρωνύμιό του («Βασιλιάς»)…
Από το 2010, πρώτο καλοκαίρι στο οποίο έμεινε ελεύθερος, ο 39χρονος σταρ των Λέικερς φροντίζει να ελέγχει μαεστρικά τις κινήσεις σε ό,τι αφορά στα συμβόλαιά του. Αξιοποιεί στην εντέλεια την ευελιξία που έχει αποκτήσει, ώστε να πιέζει τις ομάδες του να του προσφέρουν την απαιτούμενη βοήθεια για να διεκδικεί τον τίτλο.
Το 2020 κατέκτησε το πρωτάθλημα με την ομάδα του Λ.Α. στον τέταρτο προσωπικό θρίαμβό του, όμως ακόμη και στα 39 του συνεχίζει να διαπρέπει στο παρκέ και ο στόχος του (κάθε) τίτλου παραμένει στο μυαλό του. Το καλοκαίρι έχει το δικαίωμα να μείνει ελεύθερος και όσο οι Λέικερς δεν μοιάζουν με διεκδικητές – έχουν ρεκόρ 18-19, μερικούς μήνες μετά την παρουσία τους στους Δυτικούς τελικούς – θα υπάρχουν φήμες και «φήμες» για τις αποφάσεις του.
Κάθε απόφαση στα χέρια του
Πριν από 13 και κάτι χρόνια έλαβε εκείνη την περίφημη «Decision» και άφησε το Κλίβελαντ για το Μαϊάμι. Μπορεί η πόλη του να έκλαψε, να έκαψε φανέλες του, όμως εκείνος πέτυχε τον στόχο του, κατακτώντας το πολυπόθητο δαχτυλίδι το 2012 και το 2013. Το 2014, μετά την ήττα στους Τελικούς από τους Σπερς, έκανε το μεγάλο comeback στο σπίτι του.
Έχοντας προφανώς διαπιστώσει ή διαβλέψει ότι το Μαϊάμι ίσως και να είχε πλέον «ταβάνι», ο Τζέιμς αποφάσισε να απορρίψει τις οψιόν για τον πέμπτο και τον έκτο χρόνο του συμβολαίου του και γύρισε στους Καβς. Στο Οχάιο υπέγραψε αρχικά δυο μονοετή συμβόλαια, εκπλήρωσε την «προφητεία» για έναν τίτλο στη γενέτειρά του, το 2016, όμως με την τότε τρέχουσα τριετή επέκτασή του, είχε δικαίωμα να γίνει free agent το 2018.
Οι φήμες για επιθυμία του να παίξει στους Λέικερς επιβεβαιώθηκαν με ένα τετραετές εγγυημένο συμβόλαιο, δίχως ρήτρες ή οψιόν. Αυτό που έκανε, όμως ήταν δύο επεκτάσεις, μία το 2020, μετά τον τίτλο στη «φούσκα» του Ορλάντο και μία διετή το 2022, αντί 97,1 εκατ. δολαρίων που θα τον κρατήσει στην Καλιφόρνια ως το 2024, με δική του οψιόν, αντί 51,7εκατ., για το 2024-25!