Νιου Γιορκ Νικς: Ο μήνας που… “θρέφει” τα όνειρά τους!

Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net

Η Νέα Υόρκη είναι φημισμένη για τη Χριστουγεννιάτικη ατμόσφαιρά της. Αλλά και για τη μπασκετική αύρα της εκείνες τις μέρες. Δεν είναι τυχαίο ότι οι Νικς σπανίως απουσιάζουν από τα Christmas Games του ΝΒΑ, ακόμη και όταν… δεν βλέπονται.

Η Λίγκα θέλει την αγορά της, την αύρα του «Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν» – ή αλλιώς της αποκαλούμενης «Μέκκας του Μπάσκετ» -, να «πασπαλίζουν» το εορταστικό κλίμα. Όχι, δεν έχουμε μείνει στα Χριστούγεννα ούτε πεθυμήσαμε (ακόμη) τα μελομακάρονα και τους κουραμπιέδες…

Απλώς, οι Νικς ζουν έναν αποθεωτικό μήνα μετά τις δικές τους γιορτές, έπειτα από μελετημένο πλάνο του front office και το «πρωτοχρονιάτικο δώρο» της ανταλλαγής του Ο Τζι Ανουνόμπι από τους Ράπτορς.

Ο θριαμβευτικός και ιστορικός Ιανουάριος!

Ο Ιανουάριος ολοκληρώθηκε με θριαμβευτικό τρόπο για την ομάδα της Νέας Υόρκης, καθώς στον πρώτο ημερολογιακό μήνα του 2024 κατέγραψε ρεκόρ 14 νικών και μόλις δύο ηττών! Με το συνολικό 31-17 και έπειτα από οκτώ διαδοχικές επικρατήσεις, είναι πια στην 3^η θέση της Ανατολής, ξεπερνώντας και τους Σίξερς και είναι μία νίκη πίσω από τους 2^ους Μπακς.

Η επίδοση των 14 νικών στον ίδιο μήνα, πάντως, δεν είναι το ρεκόρ στην ιστορία του οργανισμού, όμως προσφέρει τα ίδια όνειρα με εκείνα παλαιότερων, πιο ένδοξων εποχών. Τον Δεκέμβριο του 1968, οι Νικς είχαν 15-3 και στο φινάλε της σεζόν έφτασαν ως τους τελικούς της Ανατολής. Είχαν ανάλογη αποδοτικότητα και άλλες δύο φορές, τη διετία 1994 και 1995, όταν… απουσίαζε από το μέση ο Μάικλ Τζόρνταν.

NBAHoops Podcast S03E13: Το unfair στον Κράουζε, ο… άγιος Τζόρνταν και ο “διάβολος” Πίπεν!

The New York Knicks have won 14 games in January.

The last season New York won 14 games in a month was 1993-94.

That Knicks team made the NBA Finals… pic.twitter.com/w6z6EOm2Mn

— The Athletic (@TheAthletic) January 31, 2024

Η Νέα Υόρκη πέτυχε το απόλυτο 14-0 τον Μάρτιο του 1994, χρονιά που έφτασε ως τους Τελικούς και ηττήθηκε στο Game 7 από το Χιούστον. Τον Ιανουάριο του 1995, είχε ρεκόρ 13-2, αλλά η πορεία της σταμάτησε στον 2^ο γύρο των Playoffs. Μία αντίστοιχη επίδοση, ωστόσο, φέρνει και αναμνήσεις με άρωμα… σαμπάνιας, αφού τον Νοέμβριο του 1969 είχαν 14-1 και στη συνέχεια, το 1970, κατέκτησαν τον πρώτο από του δύο τίτλους ΝΒΑ στην ιστορία τους!

Ο Μπράνσον παίζει ως MVP!

Ο τραυματισμός του Τζούλιους Ραντλ έχει μετριάσει ελαφρώς τους πανηγυρισμούς, καθώς θα μείνει εκτός τουλάχιστον για 2-3 εβδομάδες λόγω εξάρθρωσης στον ώμο. Ο Τζέιλεν Μπράνσον, όμως, συνεχίζει την εξαιρετική σεζόν του που κατά τα φαινόμενα θα τον «χρίσει» για πρώτη φορά All Star στην καριέρα του και κάνει πάλι τους Μαβς να μετανιώνουν που τον άφησαν χωρίς προσπάθεια το καλοκαίρι του 2022.

Ο Αμερικανός γκαρντ, σύμφωνα με το StatMuse, είναι ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που έχει 1.200+ πόντους, 300+ ασίστ, 100+ εύστοχα τρίποντα και 40%+ σε ευστοχία από τα 7,25μ. στα πρώτα 46 ματς μίας σεζόν! Ο πρώην παίκτης του Ντάλας, κατέγραψε τον Ιανουάριο μέσο όρο 28,9π., 3,6ριμπ., 7,7ασ. και 62% true shooting ποσοστό στα 14 ματς που αγωνίστηκε και στα οποία η ομάδα του είχε 13-1.

Ο Μπράνσον είναι ο ένας από τους τρεις παίκτες φέτος, μαζί με τους εκ των υποψήφιων για το βραβείο του MVP, Νίκολα Γιόκιτς και Λούκα Ντόντσιτς, που είναι στο Top-5 σε συνολικούς πόντους και στο Top-10 στις συνολικές ασίστ στην κανονική περίοδο!

Η βοήθεια και η λατρεμένη «άμυνα Θίμποντο»

Η επιτυχία των Νικς, βεβαίως, δεν στηρίζεται απλώς στο κρεσέντο του Μπράνσον ή την εντυπωσιακή επιθετική άνοδο του Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο. Ο άλλοτε ρολίστας των Μπακς και Ουόριορς έχει βρει τον ρόλο του στο σύστημα του Τομ Θίμποντο και στα τελευταία 17 ματς μετρά μέσο όρο 16,9π., 3,9ριμπ., 3,2ασ., 1,4κλεψ. και 41,7% σε μ.ό. 8,9 προσπάθειες για τρίποντο!

Η αμυντική φιλοσοφία του κόουτς Θίμποντο έχει επικρατήσει πια, μετά την προσθήκη του two-way Ανουνόμπι, με τον οποίο οι Νικς κατάφεραν τον Ιανουάριο να θυμίσουν παλιές καλές (και… σκληρές) μέρες της άμυνας του Πατ Ράιλι από τα μέσα της δεκαετίας του ’90. Στον πρώτο μήνα του 2024, η Νέα Υόρκη – χειρότερη άμυνα του Δεκεμβρίου στη Λίγκα – είχε το καλύτερο αμυντικό rating, με 104,4.

Οι Νικς ήταν στον μήνα η καλύτερη άμυνα του ΝΒΑ με μ.ό. 100,1π., είχαν το καλύτερο ποσοστό αντιπάλων στα σουτ, με μόλις 43,9% και επέτρεπαν τα λιγότερα τρίποντα (10,6) στους αγώνες τους, Επίσης, έστελναν τις λιγότερες φορές στις βολές τις ομάδες που αντιμετώπισαν (14,1) και είχαν τα περισσότερα ριμπάουντ, με 46,1 ανά αγώνα. Σημαντικό στοιχείο σε αυτό το τελευταίο κομμάτι το γεγονός ότι ο σέντερ Αϊζάια Χάρτενσταϊν είναι 4^ος σε επιθετικά ριμπάουντ φέτος, με 151, πίσω από τους Κλιντ Καπελά (213), Αντρέ Ντράμοντ (160), Ρούντι Γκομπέρ (160) και μπροστά από τον Άντονι Ντέιβις (146).