Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Στις 6/2, η Μπαρτσελόνα έκανε το ”μπαμ” και ανακοίνωσε ότι ο Ρίκι Ρούμπιο είναι και επίσημα παίκτης της, μέχρι το φινάλε της σεζόν 2023/24.
Ο Ισπανός γκαρντ έφυγε αιφνιδίως από τους Καβαλίερς και το ΝΒΑ, μετά τα προβλήματα ψυχικής υγείας που αποκάλυψε ότι αντιμετωπίζει. Ο 33χρονος επέστρεψε στην πατρίδα του και πριν λίγες ημέρες μπήκε στις προπονήσεις της ομάδας, χωρίς όμως να υπάρχει δέσμευση.
Τελικά, η συμφωνία δεν άργησε να έρθει, αν και η Μπαρτσελόνα τονίζει ότι ο Ρούμπιο θα παίξει μόνο όταν νιώσει εκείνος έτοιμος να το κάνει. Οι δυο πλευρές είχαν συνεργαστεί την διετία 2009-2011. Μάλιστα ο Ρούμπιο ήταν τότε συμπαίκτης με τους Ρότζερ Γκριμάου και Χουάν Κάρλος Ναβάρο.
Αυτή τη φορά, ο γκαρντ θα έχει προπονητή τον πρώτο και General Manager τον δεύτερο, σε μία πολύ ευχάριστη επιστροφή για την Βαρκελώνη. Ο Ρούμπιο γεννήθηκε στις 21/10/90 και το 2005 έγινε επαγγελματίας με την Μπανταλόνα σε ηλικία μόλις 15 ετών. Και με το καλημέρα, μπήκε στις ζωές των ευρωπαίων φανς μέσω της Ευρωλίγκας.
Στις 24/10/06, μόλις 16 ετών και τριών ημερών, ο Ρούμπιο έκανε το ντεμπούτο του στην Ευρωλίγκα εντός έδρας απέναντι στον Παναθηναϊκό, με νικητή τον δεύτερο με 79-82. Ο Ρούμπιο αγωνίστηκε για 12:30′ και μέτρησε 2 πόντους (1/1 δίποντα), 1 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 3 κλεψίματα, 4 λάθη. Η αρχή είχε γίνει.
Ακολούθησαν ακόμα τρεις σεζόν στην Ευρωλίγκα, μία με τη Μπανταλόνα (2008/09) και δυο με την Μπαρτσελόνα (2009-2011). Σε 64 ματς, είχε 5,5 πόντους (39,7% δίποντα, 27,6% τρίποντα, 83,2% βολές), 2,8 ριμπάουντ, 3,5 ασίστ, 2 κλεψίματα, 9,2 PIR se 20:22′.
Με την Μπαρτσελόνα, έφτασε στην κορυφή της Ευρώπης το 2010 στο Παρίσι. Απέναντι στον Ολυμπιακό (9/5/10) είχε 9 πόντους (3/5 δίποντα, 1/3 τρίποντα), 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα σε 17:28′. Ήταν τρίτος σκόρερ της ομάδας του. Μέχρι και σήμερα, παραμένει ένας από τους παίκτες παίκτες στην ιστορία της Ευρωλίγκας με 2+ κλεψίματα μέσο όρο καριέρας. Μετράει 2, ενώ τρεις φορές είχε 7 σε ένα ματς.
Οι δυο φορές, μάλιστα, μέσα σε μία εβδομάδα. Στις 14/12/06 κόντρα στον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ (83-73) και στις 20/12/06 εντός έδρας κόντρα στη Μάλαγα (105-52). Λίγες εβδομάδες αργότερα στις 22/2/07, ο Ρούμπιο είχε πάλι 7 κλεψίματα, στην εντός έδρας νίκη επί του Ολυμπιακού με 58-56.
Κορυφαία του εμφάνιση, βάσει πόντων, αυτή απέναντι στην Ρεάλ στην Μαδρίτη στις 1/4/10 με 19 πόντους για τα playoffs. Η νίκη με 78-84 είχε φέρει τη πρόκριση για την ομάδα του στο Final Four. Είχε 2/6 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 9/11 βολές σε 23:17′. Αν πάμε με βάση το ranking, τότε ο Ρούμπιο έχει να θυμάται την εμφάνισή του κόντρα στην Σιένα (νίκη με 85-70) στις 14/1/10, όταν μέτρησε 14 πόντους-10 ασίστ-4 κλεψίματα με 1/3 δίποντα, 1/1 τρίποντα, 9/10 βολές σε 25:06′, για το 33 στο PIR.
Σε εγχώριο επίπεδο, Ρούμπιο και Μπαρτσελόνα κατέκτησαν ένα πρωτάθλημα Ισπανίας, δυο κύπελλα. Συνολικά, ήταν μία φορά Καλύτερος Αμυντικός της ACB (2009), δυο φορές στην Καλύτερη Πεντάδα (2008, 2010). Φυσικά, αναδείχθηκε Rising Star στην Ευρωλίγκα (2010) και στο ισπανικό πρωτάθλημα (2007). Μη ξεχνάμε και το FIBA EuroChallenge (2006) και το EuroCup (2008) που κατέκτησε με τη Μπανταλόνα.
Όταν μιλάμε για κορυφαίο Ισπανό, τότε μιλάμε και για… Εθνική ομάδα. Ο Ρούμπιο έδειξε από μικρός ότι μπορεί να πρωταγωνιστήσει και με την πατρίδα του Ήταν ο MVP του U16 Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος το 2006, ενώ από το 2008 ήταν μέλος της Εθνικής Ανδρών. Δυο Ολυμπιακά μετάλλια (ασημένιο 2008, χάλκινο 2016), τέσσερα σε Ευρωμπάσκετ (Χρυσό 2009 και 2011, χάλκινο 2013 και 2017), με αποκορύφωμα το χρυσό στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2019, όταν και αναδείχθηκε MVP του τουρνουά στη Κίνα.
Ο Ρούμπιο θα μπορούσε να είχε μείνει στη Ευρώπη και να γράψει ιστορία από πολύ μικρή ηλικία. Όμως, το ΝΒΑ τον κάλεσε το 2011, αφού το 2009 είχε φτάσει μέχρι το #5 του Draft. Οι Τίμπεργουλβς έδωσαν συμβόλαιο στον Ισπανό, για να ανοίξει ένα νέο και επιτυχημένο κεφάλαιο στην καριέρα του.
Το 2012, μπήκε στην Καλύτερη Ομάδα Rookies, μαζί με παίκτες όπως οι Κάιρι Ίρβινγκ, Κλέι Τόμπσον, Ντέρικ Ουίλιαμς, Αϊζάια Τόμας, μεταξύ άλλων. Στη Μινεσότα έμεινε μέχρι το 2017. Τότε ήταν που μετακόμισε στους Τζαζ, για να ακολουθήσουν οι Σανς το 2019, ξανά οι Τίμπεργουλβς το 2020 και οι Καβαλίερς το 2021. Με τους τελευταίους δεν έμελλε να εξαντλήσει το συμβόλαιό του, καθώς τα προβλήματα ψυχικής υγείας δεν τον άφησαν.
Σε 698 αγώνες καριέρας, μέτρησε κατά μέσο όρο 10,8 πόντους-4,1 ριμπάουντ-7,4 ασίστ-1,8 κλεψίματα με 38,85 ευστοχία σε σχεδόν 30 λεπτά συμμετοχής. Κορυφαίες του σεζόν αυτές των 2017/18 (Τζαζ) και 2021/22 (Καβαλίερς με 13,1 πόντους. Υπολογίζεται ότι έχει βγάλει 130,5 εκατ. δολάρια από συμβόλαια.
Όλα αυτά ανήκουν στο (λαμπρό) παρελθόν του. Αυτό που μετράει, πια, είναι ότι ο Ρούμπιο δείχνει έτοιμος να παίξει ξανά. Και μάλιστα στο υψηλότερο επίπεδο της Ευρώπης. Αλλά αυτό μικρή σημασία έχει. Ο Ρίκι έπιασε ξανά μπάλα, προσπαθώντας να αφήσει πίσω τους ”δαίμονές” του. Ο Ρίκι χαμογελάει ξανά και εμείς μαζί του.
Γιατί κέρδισε το πιο δύσκολο παιχνίδι της ζωής του!