Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Οι ομάδες αρχίζουν πάντα πιο… μαζεμένα από τα όνειρα και τη, συχνά, «μεγαλομανία» των οπαδών τους. Οι δύο εκπρόσωποι της Ελλάδας στη φετινή Ευρωλίγκα δεν παρέκκλιναν από αυτό.
Ο Ολυμπιακός, αν και φιναλίστ του 2023 και μέλος του Final Four μία χρονιά νωρίτερα, γνώριζε πως είναι σε μία σεζόν αλλαγών. Ο Παναθηναϊκός, παρά το… σπάσιμο του κουμπαρά, έθεσε τον πήχη σε «ορατά» όρια.
Κάπως έτσι, οι δύο «αιώνιοι» έβαλαν ως αρχικό στόχο της κανονικής περιόδου την παρουσία στην εξάδα και την εξασφάλιση της συμμετοχής στα Playoffs, καθώς με το νέο Play-In, οι ομάδες από τις θέσεις 7-10 θα παίξουν στη νοκ-άουτ διαδικασία για δύο εισιτήρια για την τελική 8άδα.
Αιώνιο Podcast: “Κυπελλάκι”, off the record ιστορία με Μπαρτζώκα κι ο Παναθηναϊκός που παραμένει on track
Το… upgrade στόχου προς την 4άδα και η «σίγουρη» Ρεάλ
Η ρέγκιουλαρ σίζον, όμως, εξελίσσεται έτσι που αν και με μπόλικο ανταγωνισμό και την… πολυκοσμία στις θέσεις 3-8 – τις οποίες χωρίζουν μόλις δύο νίκες – Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός έχουν βάλει στο μάτι ακόμη και την πρώτη 4άδα και το αβαντάζ έδρας στα προημιτελικά.
Το πλεονέκτημα αποτελεί συνήθως «εγγύηση», καθώς στην ιστορία της Ευρωλίγκα το 80% των ομάδων με αυτό προκρίνεται στα ημιτελικά. Είναι επίσης χαρακτηριστικό ότι την τελευταία τριετία, από τις 12 σειρές Playoffs, μόνο η μετέπειτα πρωταθλήτρια Εφές πέρασε στο Final Four με μειονέκτημα, αποκλείοντας την Αρμάνι Μιλάνο!
Στη φετινή «κούρσα», η πρωτοπόρος Ρεάλ (22-4) θα «κλειδώσει» τα Playoffs με νίκη επί του Παναθηναϊκού, στην 27η αγωνιστική, πρώτη μετά τη διακοπή για τα εγχώρια Κύπελλα και τα «παράθυρα» των Εθνικών ομάδων. Η πρωταθλήτρια Ευρώπης (1η σε πόντους με μ.ό. 89 και σε ασίστ με 21,2 και με 13-0 στη Μαδρίτη) είναι μία ανάσα από την πρωτιά, ούσα μακριά και από τη 2η Μπαρτσελόνα (18-8), η οποία στην ίδια «στροφή» θέλει νίκη επί της Μονακό (16-10) για να βρεθεί πιο κοντά στο αβαντάζ έδρας.