Του Μάνου Φυρογένη/ info@eurohoops.net
Σε κάποιους το ταλέντο δόθηκε απλόχερα από τον όποιο δημιουργό πιστεύει κανείς ενώ κάποιοι άλλοι έπρεπε να μοχθήσουν πάρα πολύ για να βρεθούν στην κεντρική σκηνή. Όταν μάλιστα το ταλέντο συνοδευόταν από “δολοφονικό ένστικτο” τότε ένα κράμα άκρως επικίνδυνο δημιουργείτο.
Ο Οδυσσέας Ελύτης μιλούσε για τα περίφημα τρία “Τ” της επιτυχίας. Θέλει Ταλέντο, Τόλμη και Τύχη για να σε… τρέμουν οι αντίπαλες άμυνες. Να ανάγεις το σουτ σε επιστήμη. Να παίρνεις το όπλο σου και να βάλεις κατά ριπάς.
Θέλει Ταλέντο, Τόλμη και Τύχη για να εκτελείς με χειρουργική ακρίβεια και μαθηματική τελειότητα. Και ο 35χρονος πλέον Τζίμερ Φριντέτ τα είχε κάνει κτήμα του. Με αυτά πορεύτηκε στην μακρά καριέρα του, με αυτά ήρθε στην Αθήνα το καλοκαίρι του 2019 ως ο “Mr. Τρίποντο”, έτσι του κόλλησαν στην Κίνα το παρατσούκλι “The Lonely Master”.
Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος έβαλε βαθιά το χέρι στην τσέπη και του προσέφερε συμβόλαιο διετούς διάρκειας το θέρος του 2019 ευελπιστώντας να ζήσει το “τριφύλλι” τη Jimmermania. Άπαντες στην Ευρώπη κινούνταν στους δικούς του ρυθμούς.
Πριν καν πατήσει το πόδι του σε παρκέ της Ευρωλίγκας, η διοργανώτρια αρχή τοποθέτησε τον Τζίμερ Φριντέτ στην κορυφή των rookies της χρονιάς ενώ τον κατέτασσε ως τέταρτο φαβορί για το βραβείο “Alphonso Ford”, αυτό δηλαδή του πρώτου σκόρερ της λίγκας.
Άλλωστε, από νεανίας ακόμα είχε φροντίσει να τον ακολουθεί η φήμη ενός δεινού εκτελεστή. Καθολικά ψηφισμένος ως ο κορυφαίος παίκτης του κολεγιακού πρωταθλήματος το 2011 – με πληθώρα ατομικών ρεκόρ – αφού ήταν και πρώτος σκόρερ τη χρονιά εκείνη με το BYU, Νο10 Draft pick το καλοκαίρι ετούτο από τους Μπακς. Ο Τζίμερ Φριντέτ όμως δεν πραγματοποίησε την πορεία που πολλοί περίμεναν από εκείνον στο “μαγικό κόσμο” του ΝΒΑ. Και εξήγησε το γιατί.
“Ειλικρινά πιστεύω ότι το πρωτάθλημα του ΝΒΑ αυτή τη στιγμή ταιριάζει πολύ στο δικό μου παιχνίδι. Όταν ήμουν εγώ εκεί, υπήρχε ένα δίλημμα. Είσαι το νούμερο ένα ή το νούμερο δύο; Σε ποια θέση θα παίξεις; Ποιον θα κοντράρεις; Πλέον δεν υπάρχουν θέσεις. Τώρα αν είσαι καλός μπορείς να παίξεις σε μία μεγάλη ομάδα και να έχεις και ρόλο. Εγώ προσωπικά ήμουν πολύ πιο μπροστά από την εποχή μου”.
Αφού πήρε τα ταλέντα του και φόρτωνε με 37 περίπου πόντους κατά μέσο όρο τα κινεζικά καλάθια στην CBA για μια τριετία με τους Σανγκάι Σαρκς, επιχειρώντας να ρίξει και πάλι άγκυρα στην αμερικανική λίγκα το 2019 (Σανς), πείστηκε να έρθει και από τα μέρη μας.
Όπως ήταν λογικό, η έλευση ενός σκόρερ του δικού του βεληνεκούς, έσπειρε τον ενθουσιασμό στις τάξεις των φίλων της ομάδας του Παναθηναϊκού.
“Δεν έχω ξαναδεί σουτέρ όπως ο Φριντέτ. Είναι ένας παίκτης που δεν αστοχεί στην επίθεση. Πιστεύω θα ταιριάξει εξαιρετικά μαζί μου. Είναι ένας σουτέρ, θα ανοίξει την αντίπαλη άμυνα” δήλωνε ο Νικ Καλάθης παραμονές της επίσημης έναρξης της περιόδου.
Με τα εξωφρενικά για πρωτοεμφανιζόμενο στην Ευρώπη νούμερα που σούταρε ο Φριντέτ στην προετοιμασία (59,1% με 13/22) έθρεφε τις προσδοκίες. Όλοι περίμεναν να τον δουν να… ματώνει τα αντίπαλα καλάθια σαν ένα προτετελεσμένο γεγονός. Και δεν έπαιξαν τελείως έξω.
Σε μια περίεργη για τον αθλητισμό χρονιά που διακόπηκε απότομα λόγω της πανδημίας του Covid-19 και με τον Ρικ Πιτίνο στον πάγκο, ο Τζίμι Φριντέτ στην καλή του βραδιά μπορούσε να σε… σκοτώσει μόνος του. Και συνήθως είχε καλές βραδιές.
Φυσικά δεν θα μπορούσε επ ουδενί να πλησιάσει τα νούμερα της Κίνας, συνεπώς οι 12,9 πόντοι που σημείωνε ανά ματς (27 πρόλαβε να παίξει στο σύνολο) στην Ευρωλίγκα σε 21’17” δεν περνούσαν απαρατήρητοι. Μέλος της… κουτσής λόγω διαστήματος λίστας των εκλεκτών, όπως μετριέται στην Ευρώπη (50% στο δίποντο – 40 % στο τρίποντο – 90 % στις βολές).
Παρόλα αυτά, τα γεγονότα πρόλαβαν τον 30χρονο τότε Τζίμερ Φριντέτ με τις αγωνιστικές υποχρεώσεις να διακόπτονται. Μέχρι που θα έφτανε ο Παναθηναϊκός εκείνη τη χρονιά και κυρίως πόσο θα πονούσαν οι αντίπαλες άμυνες από τα δικά του τα… τερτίπια στη δεύτερη σεζόν του συμβολαίου του, αν αυτό ολοκληρωνόταν, παραμένει άγνωστο. Το “τριφύλλι” αποφάσισε να προχωρήσει σε περικοπές και να ρίξει το μπάτζετ το καλοκαίρι του 2020 οπότε πρωτοκλασάτα ονόματα, όπως ο Τζίμερ και ο Καλάθης βρέθηκαν στην πόρτα της εξόδου.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι τα γήπεδα της Ευρώπης πήραν γεύση από έναν αυθεντικό killer, ένα είδος υπό εξαφάνιση ειδικά στα μέρη μας που άφησε άπαντες λόγω των συνθηκών με το “αν”.
Η… καρδούλα πάντως του ίδιου του Τζίμι Φριντέτ το λέει ακόμα και αφού δεν επιχείρησε να επιστρέψει στο υψηλότερο επίπεδο είτε στην Ευρώπη είτε στο ΝΒΑ μετά το 2020, είπε να το γυρίσει στο 3Χ3 και να σαρώσει και εκεί.
Καλύτερος Αμερικανός αθλητής για τη χρονιά που μας άφησε, έχοντας προσθέσει ήδη στο πλούσιο παλμαρέ του δύο χρυσά (Παναμερικανούς και AmeriCup) και ένα ασημένιο (Παγκόσμιο) πριν από λίγους μήνες στη Βιέννη.
Όλα τριγύρω αλλάζουνε πλην όμως το… δολοφονικό ένστικτο και η ικανότητα του Τζέιμς Φριντέτ να “ξεραίνει”, ίδια μένουν.
Διαβάστε επίσης: