Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Μία χιουμοριστική ατάκα αναφέρει ότι «ο γάμος είναι ο μοναδικός “πόλεμος” στον οποίο μπορείς να κοιμηθείς με τον εχθρό!». Οι μπασκετικοί «γάμοι» του Μάικ Τζέιμς μάλλον κρύβουν μία δόση αλήθειας από αυτή τη γλαφυρή διαπίστωση.
Ο εκδηλωτικός, ενίοτε υπερβολικά αυθόρμητος και συχνά παρεξηγημένος Αμερικανός γκαρντ δεν περιορίστηκε ποτέ σε κανένα πλαίσιο.
Για χρόνια θεωρούνταν μεν ικανός, αλλά και προβληματικός… Το ταξίδι του, ωστόσο, για το οποίο όμως μόνο ο ίδιος μπορεί να καθορίσει και να αναζητήσει τον προορισμό του, μπορεί να ξενίζει πολλούς, αλλά είναι κάτι που εκείνος απολαμβάνει. Τα υπόλοιπα, στον περίγυρο, σπανίως τον απασχολούν.
Οι «ταμπέλες», πάντως, δείχνουν να αλλάζουν. Εκείνος ο τύπος που δεν άφηνε τίποτε να πέσει κάτω μέσω tweet, που… κατέβαζε τζαμαρίες στο ΟΑΚΑ και ήταν στο πλευρό κάθε απλήρωτου συναδέλφου του, αναγκάζει εσχάτως υποστηρικτές και «αντιρρησίες» να ξεστομίζουν άλλους χαρακτηρισμούς.
Μάικ Τζέιμς: Παρεξηγημένος επαγγελματίας ή επαγγελματίας παρεξηγημένος;
Από τη Ρόδο στον… «θρόνο»
Ο ένας είναι, απλώς, «παικταράς»! Ο άλλος, πλέον – και με… αδιάσειστα στοιχεία –, είναι αυτός του κορυφαίου σκόρερ στην ιστορία της σύγχρονης (από το 2000 κι έπειτα) Ευρωλίγκα. Ο γκαρντ της Μονακό ξεπέρασε το βράδυ της Πέμπτης (7/3) στην πρώτη θέση τον Βασίλη Σπανούλη και δεν αφήνει το πόδι από το γκάζι. Η μπασκετική διαδρομή του δεν τελειώνει στο «στέμμα» του αρχισκόρερ.
The bucket 🥶 The fan appreciation…🙏
This night belongs to the All-Time Scorer, as friends, family and fans in the Salle Gaston Médecin celebrate @TheNatural_05 pic.twitter.com/LPJLHeDsiR
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) March 7, 2024
Μάικ Τζέιμς ο νέος Βασιλιάς: Κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών στην Ευρωλίγκα
Ο 33χρονος σταρ που πριν από 12 χρόνια βρέθηκε για πρώτη φορά στην Ευρώπη, θέλει να την κάνει ολότελα δική του και με ομαδική επιτυχία. Το 22χρονο παιδί από το πανεπιστήμιο Λαμάρ, που έπαιξε σε Ζάγκρεμπ, Γκαλίλ Ελιόν και το 2013 στην τρίτη κατηγορία της Ιταλίας με την Ομένια, «προσγειώθηκε» το 2014 στη Ρόδο. Ο κόουτς Μιχάλης Κουταλιανός δεν πίστευε στα μάτια του στο scouting και πίστευε ότι οι ατζέντηδες τού είχαν στείλει λάθος βίντεο.
Το «λαβράκι» του Κολοσσού, όμως, δεν άργησε να απογειωθεί προς την καθιέρωση. Τον Δεκέμβριο της ίδιας χρονιάς, η Μπασκόνια τον πίστεψε και δεν το μετάνιωσε, καθώς το 2016 την οδήγησε στο Final Four της Ευρωλίγκα και ο δρόμος τον έφερε το επόμενο καλοκαίρι και πάλι στην Ελλάδα, για τον Παναθηναϊκό.
Η… τζαμαρία και οι πρώτες βεντέτες
Τον Οκτώβριο του 2016, όμως, έμεινε εκτός αγώνων για δύο μήνες, καθώς τραυματίστηκε στο χέρι ενώ χτύπησε ένα τζάμι στο ΟΑΚΑ, όταν τον έδιωξε από την προπόνηση ο κόουτς Πεδουλάκης… Μερικούς μήνες αργότερα, έπειτα από τον αποκλεισμό από τη Φενερμπαχτσέ στα playoffs, αποφάσισε με τους Φώτση, Σίνγκλετον και Γκέιμπριελ να μην δεχθεί την τιμωρία του Δημήτρη Γιαννακόπουλου για επιστροφή από την Πόλη με πούλμαν. Οι τέσσερίς τους γύρισαν με δικά τους αεροπορικά έξοδα στην Αθήνα…
Γιαννακόπουλος για Τζέιμς: “Το παιχνίδι χρειάζεται περισσότερους σαν τον Μάικ”
Το νταμπλ δεν τον κράτησε στην Αθήνα, αφού το ΝΒΑ παρέμενε μεγάλο όνειρο. Το καλοκαίρι του 2017 έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία της αμερικανικής Λίγκας που υπέγραψε two-way συμβόλαιο. Στις 7 Δεκεμβρίου δέχθηκε εγγυημένη συμφωνία ως το καλοκαίρι, όμως αποδεσμεύτηκε απρόσμενα 15 μέρες αργότερα… Πέρασε για λίγο από τη Νέα Ορλεάνη και τον Φεβρουάριο του 2018 επέστρεψε (ως το καλοκαίρι) στον Παναθηναϊκό.
Επόμενος σταθμός και… μπελάδες η Αρμάνι Μιλάνο. Στο παρκέ αναδείχθηκε κορυφαίος σκόρερ της Ευρωλίγκα, με 19,8π., όμως σε ένα τάιμ άουτ στο Κάουνας διαφώνησε με τον κόουτς Πιανιτζιάνι.
Mike James doesn’t agree. pic.twitter.com/zXIlkHdGjn
— Marco Pagliariccio (@loupaya) November 29, 2018
Παρά το πολυετές συμβόλαιο που είχε, ο Ετόρε Μεσίνα που ανέλαβε το καλοκαίρι του 2019 τού εξήγησε με ειλικρίνεια αλλά και μέσω… email ότι δεν τον υπολογίζει, λόγω του χαρακτήρα του.
Mike James explains what happened with coach Messina and coach Itoudis over the last couple of years.
“Not really as a basketball player did I have a clash with Itoudis, more like as an individual.” pic.twitter.com/dM7CVJucWJ
— Dionysis Aravantinos (@AravantinosDA) April 24, 2021
Τζέιμς vs Ιτούδη και η «Ιθάκη» του Μονακό
Ο Μάικ Τζέιμς δεν έμεινε για πολύ χωρίς δουλειά και τον Αύγουστο του 2019 υπέγραψε στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Έναν χρόνο αργότερα έβαλε τη τζίφρα του σε τριετή επέκταση! Τη σεζόν 2020-21 είχε μέσο όρο 19,3 πόντων και ήταν εύλογα στη συζήτηση για MVP της κανονικής περιόδου. Τον Νοέμβριο του 2020 έμεινε εκτός αποστολής από το ματς με τη Μπασκόνια, έπειτα από διένεξη στην προπόνηση με τον κόουτς Δημήτρη Ιτούδη.
Τον Ιανουάριο του 2021 τέθηκε ξανά εκτός ομάδας όταν γκρίνιαξε γιατί η διοίκηση δεν του επέτρεψε να μεταβεί στις Η.Π.Α. για την κηδεία του παππού του… Στις 27 Μαρτίου 2021, σε ματς με την Ούνικς Καζάν, ο Ιτούδης τον έστειλε στα αποδυτήρια.
Itoudis vs Mike James: pic.twitter.com/OP9rzprJB1
— Matthias Schmidt (@Dantinho31) March 27, 2021
Μερικές εβδομάδες μετά, έπειτα από άδεια της ρωσικής ομάδας, βρέθηκε στους Μπρούκλιν Νετς με 10ήμερο συμβόλαιο και ολοκλήρωσε τη χρονιά στο ΝΒΑ. Το γυαλί είχε «ραγίσει» με την ΤΣΣΚΑ και τον επόμενο Σεπτέμβριο το συμβόλαιό του λύθηκε κοινή συναινέσει.
Μία εβδομάδα μετά συμφώνησε με τη Μονακό. Στο Πριγκιπάτο είχε επίσης τις κόντρες του, με τον πρώην κόουτς, Ζβέζνταν Μίτροβιτς, να τον διώχνει σε ματς με την Εφές…
Mike James heads to locker room after discussion with coach Mitrovicpic.twitter.com/wiIM2Wdvfy
— Emiliano Carchia (@Carchia) November 19, 2021
Στη συνέχεια είχε φραστικό επεισόδιο και με τον Σάσα Ομπράντοβιτς, με τον οποίο όμως πέρσι οδήγησαν τη γαλλική ομάδα στο Final Four της Ευρωλίγκα. Οι δυο τους, ωστόσο, είναι εσχάτως… στα μέλια.
Σάσα Ομπράντοβιτς για Μάικ Τζέιμς: “Θα του είμαι ευγνώμων για την υπόλοιπη ζωή μου”
Ο ρόλος του «villain», ο Ολυμπιακός και οι παρορμήσεις του
Το περασμένο καλοκαίρι βρέθηκε εν μέσω φημών για συζητήσεις με τον Ολυμπιακό, όμως η Μονακό δεν τον άφησε ελεύθερο. Τον Απρίλιο του 2022, μιλώντας στο podcast του παλαίμαχου σταρ, Τζο Αρλάουκας, τόνισε πως «είμαι πάντα ο κακός της υπόθεσης. Είμαι ο κακός που σας αρέσει στις ταινίες. Ο τύπος που σας αρέσει, αλλά παραμένει ο κακός!».
Ο Μάικ Τζέιμς δεν πιστεύει ότι «στριμώχνεται» ποτέ «στα σχοινιά». Πρακτικά, αυτό το επιβεβαιώνει η διαρκώς εξελισσόμενη καριέρα του, αγωνιστικά και οικονομικά. Απλώς, ενώ ο χαρακτηρισμός «αυθόρμητος» και «ευθύς» δεν απέχει πολύ από τον χαρακτήρα του, ήταν και είναι πάντα εκεί όπου, στη δική του γλώσσα, απλώς γουστάρει! Δεν έχει σημασία αν το σημείο ή ο χρόνος είναι λάθος. Μετρά μόνο να ξέρει ότι δεν συμβιβάζεται…
Είναι ένας αυθόρμητος και όχι αλάνθαστος τύπος που μπορεί να κοιτάξει στον καθρέφτη του και να μην δει τον εαυτό του «παραμορφωμένο», αλλά «τσαλακωμένο» από τις δικές του επιθυμίες και παρορμήσεις. Να μιλήσει χωρίς περιστροφές και να φέρει στο γήπεδο στο Μονακό ή το ΣΕΦ τον καλό φίλο του, Κέβιν Ντουράντ, ώστε να τον χαζέψει.
Kevin Durant enjoying former teammate Mike James #EuroLeaguePlayoffspic.twitter.com/0MjUj3WKuc
— Eurohoops (@Eurohoopsnet) April 29, 2022
Εκκεντρικός, παρεξηγημένος, αυθόρμητος ή αντισυμβατικός – ή όποια ταμπέλα επιθυμεί ο ίδιος ή θέλει ο καθένας να του προσθέσει –, κάθε ιστορία του Μάικ Τζέιμς θα τελειώνει με τον ίδιο τρόπο…
Με ένα «τρελό» ή εκτός ελέγχου σουτ, με μία ασυνήθιστης έμπνευσης ασίστ και έναν ήχο που θα ακούγεται ως… «χλατς», με τη μπάλα να καταλήγει στο διχτάκι.
Όλα τα υπόλοιπα, επειδή ποτέ δεν τον ένοιαξε αν τον συμπαθείτε ή όχι, είναι δική του και μόνο δική του υπόθεση.
Διαβάστε ακόμη: